Norjalaistähti Erling Haaland liitettiin yllättävällä tavalla kokaiinitakavarikkoon Ecuadorissa.
Haalandin kuva löytyi kokaiinipaketeista, jotka Ecuadorin poliisi takavarikoi keskiviikkona lähellä Kolumbian rajaa.
Poliisi löysi kuorma-auton valepohjasta 370 pakettia, joissa oli yhteensä 469 kiloa kokaiinia. Paketteihin oli liimattu kuvia Manchester Cityn tähtihyökkääjästä. Ecuadorin poliisi otti ajoneuvon kuljettajan kiinni keskiviikkona.
Ecuadorin poliisin mukaan huume-erä oli matkalla Esmeraldasin rannikkoprovinssiin. Alue sijaitsee maan luoteisosassa, lähellä Kolumbian rajaa ja Tyynenmeren rannikkoa. Poliisi julkaisi kuvia takavarikosta sosiaalisessa mediassa.
Viranomaiset eivät kertoneet, miksi juuri Haalandin kuva oli päätynyt pakkauksiin. AP:n mukaan huumekuljetuksissa käytetään usein tunnettujen urheilijoiden ja julkkisten kuvia merkkeinä siitä, mikä rikollisverkosto on tuottanut lastin ja mille asiakkaalle se kuuluu.
Takavarikoidun kokaiinin arvoksi arvioitiin Ecuadorissa lähes 842 000 dollaria. Yhdysvalloissa lastin arvo nousisi poliisin mukaan yli 11 miljoonaan dollariin ja Euroopassa yli 19,6 miljoonaan dollariin eli noin 17 miljoonaan euroon.
Ecuador on merkittävä huumekaupan solmukohta. Maassa varastoidaan ja jaellaan kokaiinia, jota kuljetetaan erityisesti Yhdysvaltoihin ja Eurooppaan.