Kuopion Palloseura pelasi 1–1-tasapelin irlantilaisseura Shamrock Roversia vastaan Konferenssiliigan karsintojen viimeisen kierroksen ensimmäisessä osaottelussa torstaina.
Isännät ottivat ottelun hallintaansa heti ottelun ensiminuuteilla. KuPSilla oli suuria vaikeuksia päästä hallitusti Shamrockin puolustuspäätyyn.
Syvälle omalle alueelleen vetäytyneen KuPSin hyökkäyspelaaminen rakentui pitkälti maalivahti Johannes Kreidlin pitkiin avauksiin, joita hyökkääjä Jaime Moreno yritti jatkaa joukkuetovereilleen heikolla menestyksellä.
– Näytti siltä, että KuPS olisi hyvin tyytyväinen tähän maalittomaan tasapeliin. Ja rehdisti, varsinkin tämän ensimmäisen puoliajan nähtyäni, niin olisin minäkin, KuPSTV:n ottelulähetystä selostanut Juuso Ikonen totesi puoliajalla.
Huippupaikat olivat toki vähissä irlantilaisillakin. Shamrock sai ensimmäisellä puoliajalla ainoastaan yhden laukauksen kohti KuPSin maalia.
Irlantilaisten painostus tuotti tulosta toisella puoliajalla vain kolmen minuutin pelin jälkeen. Pallo jäi pyörimään KuPSin rangaistusalueelle Shamrockin sivuvapaapotkun jälkeen. Lopulta vapaaksi unohtunut Enda Stevens sijoitti pallon alanurkkaan.
Juuri ennen maalia KuPSin Kreidl kaatui maassa maanneeseen Brahima Magassaan. Maali hyväksyttiin var-tarkistuksen jälkeen.
KuPS säästyi toiselta takaiskulta, kun Shamrockin Daniel Mandroiu oli yllättää Kreidlin etunurkkaan suuntautuneella laukauksellaan. Pallo kimposi tolpasta KuPSin maalin eteen, mutta kuopiolaiset ehtivät palloon ensimmäisenä ja saivat sen purettua.
KuPS nousi tasoihin ottelun 84. peliminuutilla. Laitapuolustaja Clinton Antwin keskitys löysi vaihdosta kentälle tulleen Piotr Parzyszekin, joka jatkoi pallon ensimmäisellä kosketuksella verkon perukoille. Tämän jälkeen lisäosumia ei enää nähty.
Otteluparin toinen osaottelu pelataan Kuopiossa torstaina. Voittaja etenee Konferenssiliigan liigavaiheeseen.