Jääkiekkoilija Patrik Laine on edelleen vapaa agentti jääkiekon NHL:ssä, vaikka sarjan vapaiden pelaajien markkinat ovat olleet auki jo yli kuukauden.
Lainetta on yhdistetty ainakin New York Rangersiin, Minnesota Wildiin, Tampa Bay Lightningiin, Toronto Maple Leafsiin ja Philadelphia Flyersiin, mutta suomalainen on silti yhä ilman sopimusta.
Montreal Gazetten jääkiekkotoimittaja Herb Zurkowsky arvioi kirjoituksessaan, että Laineelle sopiva joukkue voisi löytyä tältä listalta.
– Useimmat näistä joukkueista olisivat eri syistä järkeviä vaihtoehtoja. 193-senttinen ja 94-kiloinen Laine pystyy auttamaan joukkuetta, joka kaipaa lisää maalintekovoimaa, hän kirjoitti.
Zurkowskyn mukaan Laineen pelissä on kuitenkin Isoja ongelmia.
– Puolustuspelaaminen on Laineelle edelleen kirosana. Hänen uransa plus-miinuslukemansa on –75, ja kaudella 2024–25 Canadiensissa lukema oli –14.
– Toisin sanoen Laine ei ole jäällä otteluiden loppuhetkillä, kun hänen joukkueensa suojelee yhden maalin johtoa, hän jatkoi.
Kanadalaistoimittaja nosti esiin myös Laineen liikkumisen jäällä. Zurkowskyn arvosteli Laineen luistelua erityisesti vuonna 2024 kärsimän polvivamman jälkeen.
– Hänen luistelunsa näytti ajoittain raskaalta ja hitaalta etenkin polvivamman jälkeen.
Viimeisimpänä Laine on yhdistetty Philadelphia Flyersiin. Zurkowsky epäili, ettei klassikkoseura olisi Laineelle ihanteellinen osoite.
– Flyersin ylivoimapeli kaipaisi kohennusta, mutta Laineen ja vaativana tunnetun päävalmentajan Rick Tocchetin liitosta tuskin tulisi onnellinen.
Laine edusti Montrealia kahden kauden ajan. Hän pelasi Canadiensin nutussa yhteensä 57 runkosarjaottelua ja teki niissä 20+14=34 tehopistettä.
Laineen NHL-uran yhden kauden piste-ennätys syntyi kaudella 2017–18, jolloin hän nakutti Winnipeg Jetsin paidassa tehot 44+26=70.