Ravintola-alan yritykset, työntekijät ja asiakkaat tietävät omista viime vuosien kokemuksistaan, mitä talouden ”luova tuho” tarkoittaa. Hyvässä ja pahassa.
Koronakriisin ja -sulun ajoista alkanut ravintola-alan suuri mullistus on yhä kesken, joten on ennenaikaista arvioida, kumpaan muutos painottuu enemmän, uutta luovaan vai vanhaa tuhoavaan.
Joka tapauksessa muutosvoimat ovat suuria, ja niitä on liikkeellä monenlaisia.
Yksi suuri muutosvoima on yleisön kulutustottumusten muuttuminen yhdessä kulutusmenojen pihistelyn kanssa. Ravintolassa käydään entistä harvemmin, ja kun ravintolaruokaa syödään, se tilataan entistä useammin kotiin.
Toinen suuri muutos on nykyaikaisten lähettipalveluiden yleistyminen, joka sai lentävän lähdön koronasulusta ja etätöiden yleistymisestä vuosikymmenen alussa.
Ravintolaruokailu väheni ja lähettipalvelut ilmestyivät kaupunkien katukuvaan samoihin aikoihin, mutta tämä ei välttämättä kerro mitään ilmiöiden syy-yhteydestä.
Vaikka kotona syöminen on ruokalähetin ansiosta entistä helpompi vaihtoehto ravintolaruokailulle, samasta syystä kotiin tilattu ravintola-ateria on entistä helpompi vaihtoehto omatoimikokkaamiselle.
Ravintola-alan suhteellisen apea kannattavuuskehitys on toki karu tosiasia, mutta on vaikea arvioida, olisiko se vielä karumpi ilman lähettiyritysten tuomaa myyntiä.
Omanlaisensa luova tuho koettelee lähettipalveluitakin.
Suomen lähettimarkkinoita hallitsevista Woltista ja Foodorasta jälkimmäinen on ilmoittanut vetäytyvänsä maasta.
Wolt saa käytännössä monopoliaseman mutta vain hetkeksi, sillä yhdysvaltalainen Uber Eats on ilmoittanut tulevansa Suomeen tämän vuoden kuluessa – ainakin aluksi kenties entistä kovemmalla hintakilpailulla.
Seuraavakin lähettipalveluiden ja todennäköisesti samalla myös ravintola-alan suuri mullistus on jo nurkan takana.
Lähettialan suuret pelurit, kuten juuri Uber ja Woltin yhdysvaltalainen omistaja Doordash, valmistelevat omien tilausalustojensa täydentämistä tai korvaamista suurten tekoäly-yritysten kanssa yhteistyössä kehittämillään tekoälypohjaisilla tilausagenteilla.
Jos visiot toteutuvat, ruoka-annoksia, ravintoloita ja lähettipalveluita alkavatkin valita asiakkaiden puolesta näiden käyttämät tekoälypalvelut. Kuka tietää, miten moinen vaikuttaa ravintola-alan tai lähettipalveluiden liiketoimintamalleihin, kilpailuun ja kannattavuuteen – saati lähettien asemaan?
Kuten luovan tuhon käsitteen vajaat sata vuotta sitten kehittänyt taloustieteilijä Joseph Schumpeter esitti, luova tuho on markkinatalouden peruspiirre ja loppumaton jatkumo eikä vain yksittäinen tapahtuma.
Kun uusi syrjäyttää vanhaa ja kilpailu kovenee, muutos on yksille uhka mutta toisille mahdollisuus.
Seuraavakin lähettipalveluiden ja ravintola-alan suuri muutos on nurkan takana.