Kouvolan Sumulaaksossa paistoi aurinko, kun KooKoo aloitti tänään perjantaina välieräpelisarjan. Joukkue taistelee historiallisesta mahdollisuudesta saada Suomen mestaruus.
Vastustaja SaiPan hampaankolossa on viime kauden hopea.
SaiPa teki ottelun ensimmäisen maalin ja kannattajien määrästä hallilla kertoo se, että maalin hetkellä tuntui koko katsomo räjähtävän huutoon.
SaiPa juhlii. Kuva: Kalle Purhonen / Yle
– Pelataan vielä, mutta totta kai hymyilyttää, sanoo myös SaiPan kannattajayhteisön monitoimimies Mikko Lantta.
KooKoon Kuudes kenttäpelaaja -faniyhdistyksen puheenjohtaja Jere Huuhko jaksaa kehua tunnelmaa hallilla, vaikka omien kannalta peli alussa näyttää pahalta.
KooKoon faniyhdistyksen puheenjohtajalla Jere Huuhkolla on yksinkertainen resepti huonoon pelitilanteeseen: Pitää parantaa ja hölmöilyt pois. Kuva: Kalle Purhonen / Yle
KooKoo huudattaa. Kuva: Kalle Purhonen / Yle
KooKoon Eetu Randelin ja Miska Siikonen pääsivät Jenni Pulkkisen kanssa myös katsomoon peliä seuraamaan. ”He ovat kovimmat.” Kuva: Kalle Purhonen / Yle
Jenni Pulkkinen käy KooKoon pelissä aina, kun työt eivät haittaa harrastusta. Välierissä mukana on pahvikuvien lisäksi lippua ja muuta rekvisiittaa. Pulkkisen ohje oman joukkueen kannustukseen on ytimekäs.
– Se lähtee suoraan sydämestä.
Kuuntele tästä yleisön ääninäytteet hallilta keskeltä peliä. Tarkka kuulee niin KooKoon kuin SaiPan fanituksen.
KooKoo on pelannut SM-liigassa nyt vuodesta 2015, mutta Atte Kohtaniemi alkoi fanittaa joukkuetta Mestis-vuosina. Alakoululaiselle oli kova juttu päästä hallille peliä katsomaan. ”Fiilikset on hyvät Kaakon derbyssä.” Kuva: Kalle Purhonen / Yle
Tuntemattomaksi jäänyt herrasmies oli pukeutunut SaiPaan päästä varpaisiin. Kuva: Kalle Purhonen / Yle
Miika Pääkkösellä on takanaan yli 900 KooKoon ottelua. ”Uskon, et meidän pojat hoitaa tän sarjan.” Kuva: Kalle Purhonen / Yle
Lappeenrantalaiset Antti Kukkola ja Mirella Manninen ovat varmoja, että SaiPa saa vielä kultaa. Naapurikaupungin KooKoo vastustajana nostaa Kukkolan fiilikset ”uskomattomiksi”.
– Oon avannut äänihuulet, että tänään lähtee, Kukkola sanoo.
Mirella Manninen uskoo, että välieräpeleissä on niin kovaa ja sydämen päälle käyvää peliä, että ”nitroilla saatetaan mennä”. Hän lähti peliin Antti Kukkolan kanssa. Kuva: Kalle Purhonen / Yle
Jo päivällä värit alkoivat liehua
Yläkoululainen Oliver Karhu oli jo päivällä Kouvolassa SaiPan lippu kainalossa, mutta harmillisesti vain vaihtamassa junaa. Hän oli menossa kotiin Jyväskylään Lappeenrannasta.
– Olin TET-harjoittelussa Kisapuistossa kentänhoidossa, niin sain kerättyä nimmareita hyvin, Karhu toteaa tyytyväisenä.
SaiPa-fani Oliver Karhu on kannattanut joukkuetta seitsemän vuotta ja tunnelma on huikea: ”On pakko pakottaa iskä tuomaan ainakin yhteen peliin.” Isältä se onnistunee, sillä hän kannattaa jo pudonnutta JYPiä. Kuva: Kalle Purhonen / Yle
