ZÜRICH.
Leijonien maalivahtivalmentaja Aki Näykki näytti silminnähden väsyneeltä, kun Suomi harjoitteli jääkiekon MM-kisoissa Zürichissa.
Näykki saapui Sveitsiin ja Suomen harjoituksiin suoraan Tampereelta, jossa Tappara juhli keskiviikkona Suomen mestaruutta.
Harjoitusten jälkeen Näykki saapui median eteen kuitenkin pää ja vaatteet täynnä partavaahtoa.
– Pojat olivat tämän keksineet ja ”Sasha” tuli jään lopussa ruiskuttelemaan päälle sitä, Näykki kertoi hymyillen Yle Urheilulle.
Näykki viittaa ”Sashalla” Aleksander Barkoviin, joka on seurannut suurella mielenkiinnolla kevään liigafinaaleita. Barkovin ja joukkueen vastaanotto lämmittikin Näykin mieltä.
– Totta kai se lämmittää mieltä. Täällä on mahtava jengi ja paljon sellaisia jätkiä, jotka ovat tuttuja junioriajoilta, juniorimaajoukkueista tai seurajoukkueista, Näykki tuumii.
– ”Sasha” on tietysti ollut meidän mukana paljon nyt keväälläkin ja käynyt moikkailemassa. Mukava yllätys.
Harjoitusten aikana väsynyt Näykki räpytteli hieman silmiään. Hän kertoi, että pääsi nukkumaan Helsingissä lentokenttähotellissa puoli neljän aikaan.
– Olisikohan kello soinut vartin yli viisi tai kaksikymmentä yli viisi. Ei siinä hirveästi tullut nukuttua. Vähän tuntuu, että piilolonssit meinaavat kuivua silmiin koko ajan.
– Vähillä unilla on menty, mutta illalla varmasti on hyvin unipainetta ja uni tulee hyvin, Näykki hymyilee.
Näykki on toiminut Tapparan maalivahtivalmentajana vuodesta 2019 alkaen. Viime vuosina Tappara on ollut todellakin terästä, sillä KooKoota vastaan saavutettu mestaruus oli neljäs kulta viiden viime vuoden sisään.
Näykin olo onkin paitsi väsynyt, mutta myös todella onnellinen ja kiitollinen.
– Tuollaisessa organisaatiossa haluaa tehdä töitä. Upea ja huikea kausi joukkueelta, Näykki ihasteli.
Yhtenäinen ja vahva perhe
Tappara oli pudotuspeleissä niin Ilvestä kuin KooKoota vastaan 0–2-tappioasemassa, mutta nousi kummallakin kerralla voittoon.
Näykin mukaan pudotuspelit kertoivat parhaiten Tapparan vahvuuden.
– Se luonne ja sitkeys, ettei suostuta häviämään kovissa paikoissa pelejä. Henkisesti todella vahva joukkue. Paljon pirkanmaalaisia ja loistavat ulkomaalaiset. Todella yhtenäinen ja vahva perhe, Näykki luonnehtii.
Näykille partavaahdot heittänyt Barkov oli Tapparan mestaruudesta luonnollisesti hyvin mielissään. Suomen kapteeni myös kehui vuolaasti Näykin työtä Tapparan eteen.
– Tuntuu huikealta. Aki tietysti teki hyvää hommaa jälleen kerran Tapparassa. Hänen tekemänsä työ näkyy. Hienoa, että hän on tässä myös mukana ja on meille iso palanen. Hyvä äijä. Hieno juttu, että päästiin tuolla tavalla tekemään, Barkov sanoi partavaahdoista.