Hyökkäyspään taiturit Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé ja Michael Olise tuikkivat Ranskan jalkapallomaajoukkueen kirkkaimpina tähtinä kesä-heinäkuussa Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa järjestettävissä miesten MM-kilpailuissa.
Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps julkisti 26 pelaajan MM-joukkueensa myöhään torstai-iltana. Deschampsin ryhmässä oli joitakin yllätyksiä, sillä esimerkiksi Real Madridin keskikenttäpelaaja Eduardo Camavinga jäi ulos kisajoukkueesta.
Deschamps nimesi joukkueeseensa hämmentävästi vain viisi keskikenttäpelaajaa, kun taas hyökkääjiä ja puolustajia on yhdeksän. Real Madridin tähti Mbappé saa hyökkäyspäässä seuraa muun muassa hallitsevasta Ballon d'Or -voittajasta Dembéléstä, tämän PSG-seurakaverista Désiré Douésta sekä Bayern Münchenissä mahtitehoja takoneesta Olisesta.
Manchester Cityn taidokas pelintekijä Rayan Cherki tekee 22-vuotiaana MM-debyyttinsä. Arsenal-toppari William Saliba tähdittää puolestaan Ranskan puolustusta.
Deschampsin Ranska voitti maailmanmestaruuden kahdeksan vuotta sitten, ja tuosta kultajoukkueesta mukana Pohjois-Amerikassa ovat enää Mbappé, Dembélé, keskikenttäpelaaja N'Golo Kanté sekä puolustaja Lucas Hernández. Neljä vuotta sitten Ranska taipui MM-hopealle, kun Argentiina voitti trillerimäisen finaalin rangaistuspotkukilpailussa.
MM-turnaus alkaa 11. kesäkuuta. Ranska kohtaa kisojen I-alkulohkossa Senegalin, Irakin ja Norjan.
Ranskan MM-joukkue:
Maalivahdit: Mike Maignan (AC Milan), Robin Risser (Lens), Brice Samba (Rennes).
Puolustajat: Lucas Digne (Aston Villa), Malo Gusto (Chelsea), Lucas Hernández (PSG), Théo Hernandez (al-Hilal), Ibrahima Konaté (Liverpool), Maxence Lacroix (Crystal Palace), Jules Koundé (Barcelona), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern München).
Keskikenttäpelaajat: N'Golo Kanté (Fenerbahce), Manu Koné (AS Roma), Adrien Rabiot (AC Milan), Aurélien Tchouaméni (Real Madrid), Warren Zaïre-Emery (PSG).
Hyökkääjät: Maghnes Akliouche (Monaco), Bradley Barcola (PSG), Rayan Cherki (Manchester City), Ousmane Dembélé (PSG), Désiré Doué (PSG), Michael Olise (Bayern München), Kylian Mbappé (Real Madrid), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), Marcus Thuram (Inter).