Un bombo cosido con tapas de botellas; un babatone que funciona como un motor desgastado; un bajo construido con una rama de árbol, una batería de maleta fabricada con piel de animal y voces cálidas que se alzan al unísono. Este es el sonido de los talentosos The Kasambwe Brothers de Malawi, una banda que se presenta, en 2025, con la confianza de músicos veteranos. La larga trayectoria del grupo alimentan un álbum alegre, cautivador y profundamente arraigado en la tradición malauí.
Siendo una unidad multigeneracional formada por primera vez en 1987, The Kasambwe Brothers ahora están liderados por músicos más jóvenes que aprendieron el oficio de familia. La invitación del MASS MoCA (Massachusetts Museum of Contemporary Art), en colaboración con Hen House Studios, para participar en una residencia, los colocó en el Estudio 9 con el productor Harlan Steinberger. El tiempo era limitado, aunque el objetivo claro: aprehender lo que Ndirande ya sabía. La decisión dio sus frutos. Steinberger mantuvo los micrófonos cerca de la respiración y los parches de los tambores para capturar la esencia de este trío.
Desde el punto de vista instrumental, el disco es un ejemplo de maestría construida bajo presión. La guitarra de Joseph Msofi esboza melodías ingeniosas que las voces colorean con encanto. El kit casero de Fatsani Kennedy (inventado a partir de madera, palos, tapones de botella y viejos cacharros) no persigue un sonido originario. En su lugar, busca la sensación, y lo consigue. El babatone de Konzani Chikwata, un gran instrumento bajo con armazón y sentado en el suelo que rara vez se oye ni siquiera en Malawi, apoya al conjunto con un sonido grave y gomoso. Cuando resultó imposible importar las pieles de estos instrumentos, el equipo los reconstruyó in situ. Este detalle lo dice todo sobre el espíritu del grupo: crear el instrumento y luego la canción. Se trata de auténtica world music creada por el ingenio callejero y la armonía familiar.
El público en MASS MoCA respondió de la misma manera, con niñas, niños y gente adulta integrándose en sus ritmos sin instrucciones. El álbum conserva esa energía. Harlan Steinberg, productor e ingeniero detrás de Hen House, añade: "Aunque la tecnología hoy en día puede hacer maravillas, el mundo digital nos ha deshumanizado. Creo en un método tradicional que enfatiza la magia de una banda haciendo música junta en una sola sala, jugando con la creatividad del momento. El enfoque humanista crea una experiencia emocional más profunda que no solo puede ser escuchada, sino también sentida".
01. Mtima Wanga (My Heart)
02. Getu (Gertrude)
03. Ahedi (Head Teacher)
04. Langizani Mwachikondi (Advise With Love)
05. Timkonde (We Should Love Her)
06. Kungade (Even In The Dark)
07. Atate Athu (Our Father)
08. Ndibwino (It Is Good)
09. Ali Yemweyo (He Remains The Same One)