The Black Keys: Ohio Players (2024)

"Con una ayuda de mis amigos..."

Disco a disco se percibe en The black keys cierta necesidad por revitalizar su carrera, algo que vienen buscando desde hace bastante. En dicho sentido, Ohio players no llega para ser excepción, un trabajo donde se evidencian las ganas de mostrarse vitales, dinámicos y activos, esto en colaboración con serie de compañeros de ayer y hoy, los cuales van desde Beck Hansen, Noel Gallagher hasta el rapero Lil Noid. El resultado está bastante bien, se deja oír y regala más de algún gran momento, sin embargo, tropieza consigo mismo precisamente en la desesperación por tratar de abarcarlo todo. 

Desde lo anterior, una reflexión inicial: Si Beck ha compuesto medio álbum, ¿no habría sido mejor publicar un disco unicamente junto a él, agregarle dos a tres canciones propias y así armar algo más coherente? Digo yo, ¿no? Esto a propósito de que Ohio players abre y cierra con Beck a cargo, con un problema no menor además: en ocasiones no vemos colaboración. Ocurre, por ejemplo, en canciones como 'This is nowhere', 'Beautiful people (stay high)', 'Paper crown' (en la que rapea Juicy J, aunque sin sumar demasiado, digámoslo) o la exquisita 'Fever', todas tremendas canciones pero que son Beck de manual (en distintas facetas claro, que sabemos lo camaleónico que es Hansen), digamos, momentos donde son los Black keys quienes pareciesen ir al terreno del rubio vocalista y no al revés, como debería ser en un disco firmado por ellos.  No todo será Beck, sin embargo, y efectivamente habrán momentos en donde percibiremos la mano de Dan Auerbach + Patrick Carney, ocurre en 'Don't let me go' o en canciones donde las guitarras adoptan particular protagonismo, me refiero a 'Live till I die' o el manjar con que cierran el álbum: 'Every time you leave'. 

Como sea, el dúo ha optado por complementar Ohio players con otras tantas colaboraciones y no acotarlo a lo de Beck, seguramente en la búsqueda de alcanzar mayor diversidad. Ahí, con Noel Gallagher el asunto también será irregular, de dulce y agraz. Tanto la dulzona 'On the game' como la juguetona 'Only love matters' están bien pero carecen del filo necesario como para general real impacto, algo que si consiguen con 'You'll pay', que funciona bastante gracias a los riesgos que corre con su sonido. También acertarán será en 'Candy and her friends', enlazando la dinámica con el verseo de Lil Noid, seguida de 'I forgot to be your lover', la preciosa y delicada pieza grabada originalmente por William Bell en 1969 y que acá los Black Keys logran llevar a su terreno (aunque se nos hace algo corta). Finalmente, otro punto alto encontrarán en compañía de Greg Cartwright en cosas como 'Please me (Till I'm satisfied)', de lo mejor del disco con esas sucias guitarras, o en el western que propone 'Read em and weep' 

En definitiva, con Ohio players  percibimos a unos The black keys decididos a soltar su veta más íntima, optando por un camino que privilegia la dinámica y también su faceta más melódica. También nos han entregado un disco que es manjar para melómanos dadas las múltiples influencias que ostenta, ahora, ahí hay que darles el que 3/4 del trabajo funciona de gran forma y lo único que se les puede criticar es el que en algunos colaboraciones no sentimos al dúo (varios temas de Beck básicamente) y dos a tres canciones derechamente se las podrían haber ahorrado. Con todo, otro disco disfrutable a la lista y de lo mejor que han publicado desde aquel mítico El camino (2011). 

¿Canciones? 'This is nowhere', 'Beautiful people (stay high)' y 'Please me (Till I'm satisfied)'.

7,2 / 10

Muy bueno.

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2014: Turn blue

The Black Keys : Dropout Boogie (2022)

 "Bajas pretensiones que funcionan..."

A una década del batatazo generado por El camino (2011) y una serie de pasos en falsos, las sensaciones en torno a The black keys no eran buenas y todo parecía indicar que el dúo norteamericano había sido flor de un día, estirando desde entonces la fórmula con escasos momentos de real lucidez. En ese sentido un álbum como Dropout boogie viene bien, un disco de evidentes bajas pretensiones (en un buen sentido), que no va en busca de ningún hit y más bien se conforma (?) con desarrollar un sólido blues rock que funcione y suene atractivo. 

Por sobre todo, Dropout boogie es un álbum que suena rico. Las canciones son cortas y precisas, dos a tres minutos todas, donde se privilegian las atmósferas por sobre los ganchos inmediatos, de hecho, la apertura del álbum con 'Wild child' + 'It ain't over' debe ser lo único en donde percibimos coros marcados y reconocibles pues desde ahí el asunto disparará hacia otro lado, uno mucho más bajo perfil y blusero, generando gratos momentos en la pasada por 'Your team is looking good' + 'Good love' (con participación de Billy F. Gibbons de ZZ Top), canciones donde el énfasis está puesto en la onda y vibra que se transmite con las guitarras, más allá de cualquier letra o mensaje, algo que también se percibirá en todo el resto del disco (que tampoco es muy largo, poco más de media hora) entre temas que más allá de algún solo atractivo o momento estridente ('How long', 'Baby I'm coming home' o 'Didn't love you') no destacan por si solos, sino más bien entre un conjunto que fluye sin problemas.

En 2021 tuvimos al dúo buscando inspiración mediante un disco de versiones y bueno, seguro que el resultado de dicha exploración se resume en este trabajo entregado un año más tarde, un álbum que funciona en dirección similar, que evidentemente no pretende re inventar nada ni muestra a la banda siendo estandarte de algo, pero si disfrutando de aquel sonido que tanto les apasiona. 

¿Canciones? 'Your team is looking good', 'Didn't love you'.

7/10
Muy bueno

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The Black Keys: Delta Kream (2021)

"Siguen en búsqueda..." 

Tras haberse hecho un nombre y alcanzado la popularidad mediante álbumes como Brothers (2010) o El camino (2011), a The black keys les llegó a mediados de la década pasada el momento del .. ¿y ahora qué? De ahí que intentasen replicar el éxito mediante un correcto Turn blue (2014) para luego recurrir al clásico back to the basics en Let's rock (2019), dicho en simple: lejos de ir por más, el dúo se la ha pasado durante esta década estirando el elástico encontrando uno que otro momento atractivo pero en general globales que han rondado la decepción. Y en este 2021 todo parece indicar el que siguen secos de ideas pues para este nuevo álbum han tenido que mirar atrás y buscar entre sus influencias para publicar un disco de refritos country/bluseros cuyo objetivo evidente es el pasarse un buen rato en el estudio y de paso ganar tiempo mientras siguen buscando inspiración. 

Con la particularidad de haber sido grabado en tan solo diez horas de trabajo, divididas en dos sesiones de cinco diarias, y sin ensayos previos, Delta kream es un conjunto que desprende espontaneidad, que suena efectivamente vivo y desde ahí se deja oír sin problemas, alternando momentos donde se les oye disfrutando ('Crawling kingsnake') con otros de buena dinámica ('Coal black mattie'), y pasadas en donde improvisan a gusto y de buena forma ('Walk with me' + 'Mellow peaches'), ahora claro, tampoco se han complicado demasiado, es un disco en donde el dúo se ha dado el gusto de reivindicar a un montón de clásicos bluseros de Mississippi, por lo que desde ahí hay que tener bien claro a lo que se va tras darle play y la valoración dependerá efectivamente de lo que busque el auditor. 

En su contexto, sin embargo, el trabajo cumple, se han pasado un buen rato y nos lo han compartido, es un disco de bajas pretensiones pero que suena bien. El tiempo dirá si efectivamente con este habrán encontrado nuevos aires o el álbum no es más que un nuevo cliché en su carrera y la confirmación de que el mejor momento del dúo ha quedado en el pasado.

¿Canciones? 'Creawling knigsnake', 'Walk with me'.

6/10

Bueno, cumple. 

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The Black Keys : Let’s Rock (2019)

“La guitarra (inofensiva) como protagonista...”

Al grano: no me vengan con el cuento de que Let’s rock es “la vuelta a las raíces” de The black keys,  que no me lo trago, por más que los tipos nos lo traten de vender así, portada, promoción y título incluido. 

Y si, que es cierto que no encontraremos en estos casi cuarenta minutos de música arranques psicodélicos o edulcorados como los trabajados cinco años atrás (‘Weight of love’  o ‘Turn blue’, claros ejemplos) y que la guitarra ha vuelto a ser protagonista durante gran parte del trámite que esta vez nos proponen, pero vuelta a lo básico esto no es. Si quizás un grato punto medio entre los primeros álbumes de la banda y los afanes exploratorios alcanzados en 2014 con Turn blue.

Es así como nos encontramos acá con un conjunto de en su mayoría muy directas, con evidente sentido comercial (claro que si) y que pretenden generar gancho inmediato con el auditor. De esta forma ‘Shine a little light’ luce por su coro, ‘Eagle bird’ por su adictiva dinámica, en ‘Lo/hi’ disfrutamos ese exquisito subidón que aparece tras el puente, en ‘Get yourself together’ percibimos un clon de ‘Lonely boy’ mientras que el ‘Go’ esos “Ohhh ohh oh oh” no son otra cosa que una búsqueda de manual por el hit. De esta forma, ‘Let’s rock’ se construye como un álbum realmente disfrutable, donde las guitarras y sus riff dirigen constantemente el asunto y los temas más melódicos,  como ‘Walk across the water’ o ‘Sit around and miss you’ (con claros perfumes al clásico ‘Stuck in the middle with you’ de Steeler wheel) únicamente sirven como enlace entre aquellas canciones directas y otras más oscuras como ‘Tell me lies’ o ‘Breaking down’.

Ahora, si bien nadie podría negar que el álbum cumple en su afán de regalar un trámite ameno, este en su global se transmite en exceso inofensivo, con canciones que fluyen adecuadamente pero carecen de garra o explosión (‘Every little thing’, ‘Under the gun’ o ‘Fire walk with me’, casos patentes donde esta situación se evidencia), donde habitualmente se incluyen aplausos en los coros y los solos son en general tímidos, dando muestras de que el dúo se ha quedado a medio camino, como quien si hubiesen querido arriesgar pero sin que esto implique perder la popularidad ganada. 

La sensación final por tanto frente a Let’s rock es que este cumple pero se no posee la crudeza de los primeros álbumes de la banda, tampoco encuentra la lucidez compositiva de El camino (2011) y abandona las atmósferas íntimas de Turn blue (2014). Es decir, deja a la banda en tierra de nadie y en medio de todo.

5 / 10

Nada muy especial. 

Otras reseñas de The black keys:

2014: Turn blue 

The Black Keys: Turn Blue (2014)

Golpeando (con calma) la mesa 

Curioso lo de los Black keys. Hasta 2011 habían editado seis discos, los cuales habían pasado desapercibidos para prácticamente la totalidad del planeta, sin embargo, tras la edición del fantástico El Camino todo cambió. Apareció la fama y el éxito de golpe, la rotación en festivales y por ende, las expectativas frente a lo que vendría para el dúo. El camino fue un disco que, con la ayuda de Danger Mouse, logró conjugar aquellas influencias blues de sus primeros álbumes con un rock muy atractivo, golpearon fuerte con aquel hit titulado "Lonely boy", sin embargo el álbum era mucho más que un tema pegajoso, estaba "Gold on the ceiling", "Little black submarines" , "Money maker" y todo un conjunto sonoro que de golpe catapultó a la banda a una categoría antes desconocida para ellos. Y bueno, por todo esto, a Turn blue lo mínimo que se le pedía es que fuese protagonista de este 2014 y frente al desafío The black keys ha jugado a la segura entregando un álbum sólido, regular, que cuenta con uno que otro momentazo de altísimo nivel pero que, tal como su título indica, baja bastante las revoluciones en comparación a lo que fue su antecesor. Dicho de manera clara, Turn blue es un álbum mucho más lento e íntimo de lo que fue El Camino lo cual desde ya representa un riesgo y merece cierto crédito. 

Hablando de la música, lo mejor de Turn blue está en su extraordinaria partida a cargo de los casi siete minutos de "Weight of love". Rock de bajas revoluciones que cuenta con guitarras envolventes y ambientes explosivos con los que es imposible no conectar, sin embargo, este acertado momentazo inicial se convierte al mismo tiempo en un problema ya que el resto del álbum jamás volverá a encontrar un instante tan bien logrado como este. Sonarán "In time" y "Turn blue" (la canción), dos piezas muy delicadas que desde ya hablan de un disco bastante sobrio pero de exquisita producción, más adelante "Year in review" o "Bullet in the train" se moverán en las mismas frecuencias. Entre medio de todas estas aparecerán dos un poco más dinámicas, primero el single "Fever", que llamó la atención desde un inicio gracias a esos teclados que huelen a single todo el tiempo (el intento por meter otra "Lonely boy" es algo descarado eso si) y luego el rock golpeado de "It's up to you now", uno de los pocos momentos del álbum que suenan a lo que fue El Camino. 

Y si el primer gran golpe de Turn blue se dio en la apertura, el segundo momentazo se vive entrando en la recta final del disco gracias al tridente "Waiting on words/10 lovers/In our prime", la primera es una exquisita declaración de amor en forma de balada, la segunda vuelve a retomar el sonido juguetón de "Fever" y da buen uso a los teclados, aunque esta vez sobre tiempos bastante más lentos que en la mencionada y la tercera posee atractivos idas y vuelta que perfectamente pudieron funcionar como un excelente cierre del álbum, el cual efectivamente llega con el rock de "Gotta get away", un buen tema pero que creo debió sonar muchísimo antes, como tema final no entiendo muy bien que pinta.

Es probable que Turn blue tenga que vivir un buen tiempo bajo la sombra de lo que fue la dinámica y éxito de El camino y aquello le juegue algo en contra, sin embargo, lo positivo es que The black keys responden frente a las expectativas sacando un gancho que no golpea exactamente donde la mayoría habría esperado. El álbum es sólido en su contexto, posee vida y elegancia propia, cuenta con (nuevamente) una exquisita producción, suena limpio pese a lo retro y contiene una que otra excelente canción. Claramente no estamos frente a un disco que de un salto cualitativo en la carrera del dúo pero si genera gratos ambientes además de mantener instalado el interés sobre la banda. 

7/10

Muy bueno.

Lo mejor 2011 PARTE 3 : DISCOS

*** Resumen 2011 parte 3 : los mejores DISCOS del año ***

La gente se apura demasiado con esto de los conteos. No había terminado 2011 y ya estaban comentando cuales eran los mejores. Vamos! Que hay que saber contar hasta 10! Por eso he esperado 3 semanas para publicar los 14 mejores discos de 2011 según mi siempre poco humilde paladar. ¿ Coincidimos esta vez? ¿Mucho, poquito o derechamente nada?  En fin ... let's dance!


14. R.E.M -  Collapse into now

13. MOGWAI - Hardcore will never die but you will

12. LOW -  C'moon

11. THE ANTLERS - Burst apart

10. THE HORRORS - Skying

09. PRIMUS - Green naugahyde

08.  KASABIAN - Velociraptor

07. FLORENCE + THE MACHINES - Ceremonials

06. M83 - Hurry up, we're dreaming

05. THE BLACK KEYS - EL CAMINO

04.  BON IVER - BON IVER

03.  GIRLS - FATHER, SON, HOLY GHOST

02.  WILCO -  THE WHOLE LOVE

* DISCO DEL AÑO * DISCO DEL AÑO * DISCO DEL AÑO *

01.  PJ HARVEY -  LET ENGLAND SHAKE

Y bien, se terminan con esto mis resúmenes. ¿Estuvimos de acuerdo o no? Ahora solo miro hacia adelante dejando en el recuerdo este gran 2011 que se nos fue. 

No olviden que este sitio existe por una sola razón: el incansable deseo por compartir música. Si alguien ha conectado con alguna banda o con algún disco gracias a este sitio, entonces me doy por pagado. Gracias como siempre por pasar por acá, mi pequeño rincón musical.