Aids er en samlebetegnelse på de aller alvorligste formene for hiv-infeksjon. Når kronisk hiv-infeksjon gir et så nedsatt immunforsvar at pasienten får visse alvorlige infeksjoner og/eller spesielle kreftsykdommer, defineres det som aids. Med de store fremskritt som har skjedd i behandlingen av hiv-infeksjon, forekommer aids mindre hyppig enn tidligere.
Aids forårsakes av viruset hiv (forkortelse for human immunodeficiency virus) som er et retrovirus. Hiv infiserer visse hvite blodceller, blant annet CD4-positive T-lymfocyttene som er sentrale for kroppens immunologiske forsvar mot mikroorganismer. Uten behandling vil hiv-infeksjon i de aller fleste tilfeller føre til en gradvis ødeleggelse av pasientens immunsystem med utvikling av alvorlig immunsvikt og sykdom.
Aids kjennetegnes av visse infeksjonskomplikasjoner og/eller kreftsykdommer som særlig ses ved immunsvikt. Det er internasjonal enighet om hvilke komplikasjoner som skal kalles aidsdefinerende.
Eksempler på viktige aidsdefinerende infeksjoner:
Eksempler på aidsdefinerende kreftsykdommer er Kaposis sarkom og spesielle former for lymfekreft.
Disse komplikasjonene er oftest alvorlige med høy dødelighet, dels fordi diagnosen kan være vanskelig, dels fordi behandlingen ikke alltid er effektiv.
I USA stilles i tillegg aids-diagnosen når antall CD4-positive T-lymfocytter er under et visst nivå i blodet, uansett sykdomskomplikasjoner, men dette gjelder ikke i Europa.
Grunnlaget for aids-behandlingen er medikamentell behandling av hiv-infeksjonen og aktiv behandling og forebygging av aidsdefinerende komplikasjoner. Psykologisk støtteterapi er ofte viktig.
AIDS – A) Hiv-viruset angriper blant annet CD4-cellene i immunsystemet. Dette skyldes at CD4-molekylene på CD4-cellenes overflate fungerer som reseptor for viruset. B) Hiv-viruset binder seg til CD4-reseptorene og trenger inn i cellen. Virusets genetiske kode, som foreligger i RNA-form, «oversettes» så til DNA-form. En del av dette virus-DNA bygges deretter inn i CD4-cellenes eget kjerne-DNA. C) Så fremt virus-DNA ikke aktiveres slik at nydannelse av hiv-partikler ikke skjer, blir resultatet en latent infeksjon som ikke synes å skade de infiserte cellene og derfor ikke gir sykdom. D) Virus-DNA kan aktiveres slik at aktiv nydannelse av hiv-partikler skjer. Denne form for hiv-infeksjon vil skade og eventuelt drepe den infiserte cellen. Nydannede viruspartikler forlater cellen og kan i sin tur infisere nye celler. Denne prosessen kan etter hvert føre til alvorlig sykdom og aids.
Ubehandlet vil flertallet av hiv-smittede utvikle aids, men dette kan ta mange år. Omtrent halvparten vil etter ti år ha utviklet alvorlige komplikasjoner til immunsvikt.
Uten behandling har fullt utviklet aids meget høy dødelighet. Flertallet av pasientene dør etter ett til to år dersom de ikke mottar aktiv behandling som inkluderer hiv-medikamenter.
Med dagens behandling er prognosen endret radikalt. Mange aids-pasienter vil kunne bli nærmest symptomfri under pågående behandling, forutsatt at denne ikke innsettes for sent.
Aids ble erkjent som et nytt sykdomsbilde i USA i 1981. Allerede i 1982 ble listen over aidsdefinerende sykdomskomplikasjoner utarbeidet, og det er senere gjort bare mindre endringer av denne. I løpet av 1983 og 1984 ble det påvist at hiv-viruset var årsak til aids, og smittemåtene ble ganske raskt klarlagt. I 1985 ble hiv-testen for antistoff tilgjengelig og fikk stor betydning for epidemiologisk arbeid, diagnostikk og forebyggelse av hiv-infeksjon.
Våren 1987 ble zidovudin tilgjengelig, som det første medikament med en viss effekt på hiv-infeksjonen, om enn bare forbigående. I 1994 ble grunnlaget lagt bruk av zidovudin til forebygging av smitte fra mor til barn før og under fødselen.
I 1996 kom det store behandlingsgjennombruddet med bruk av kombinasjoner av minst tre ulike hiv-medikamenter og styring av behandlingen ved virusmåling i blod. Etter dette har antall dødsfall på grunn av aids falt drastisk i alle vestlige land med tilgang på moderne behandling. Også antall nye tilfeller av aids er gått sterkt ned på grunn av tidlig innsatt hiv-behandling.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.