El marido de la amazona (1933)

Título original: The Warrior's Husband

Director: Walter Lang

EE.UU., 1933, 75 minutos

El marido de la amazona (1933)
de Walter Lang

Rareza donde las haya, en The Warrior's Husband (1933) se dan cita elementos de muy diverso cuño, si bien todos ellos denotan el uso del cinismo sarcástico como denominador común. En un principio, había sido una pieza teatral de Julian Thompson escrita hacia 1924 y que, posteriormente, serviría de base para una producción de Broadway estrenada en 1932 y protagonizada por Katharine Hepburn.

Los entendidos en literatura clásica reconocerán enseguida la huella de Aristófanes y el corrosivo sentido del humor de la Comedia Antigua griega. En cambio, el aficionado a otro tipo de clasicismo no menos sugerente, el del Hollywood anterior a la instauración del Código Hays, a buen seguro que podrá percibir una cierta causticidad en la línea del célebre toque Lubitsch, presente en tantísimas comedias sofisticadas de alto copete en las que se ridiculizaba la batalla de sexos.

De todos modos, no estamos, ni mucho menos, ante un caso aislado, teniendo en cuenta que, tras el estreno en abril de esta película, verían la luz cintas de muy similar factura tanto en los Estados Unidos —caso de Roman Scandals, comedia musical de Frank Tuttle y el coreógrafo Busby Berkeley al servicio del actor Eddie Cantor, aparecida a finales de aquel mismo año—, como en Europa, donde el alemán Reinhold Schünzel, antes de cruzar el charco para labrarse una notable carrera como secundario a las órdenes de directores de la talla del Hitchcock de Encadenados (Notorious!, 1946), dirigiría una interesantísima versión de Amphitryon (1935) a partir del texto de Plauto.

Imaginar un mundo en el que los roles entre hombres y mujeres se han intercambiado hasta el punto de que son ellas quienes manejan el cotarro y ellos los que se quedan en casa cuidando de los niños tiene su origen, tal vez, en celebraciones paganas como las Saturnalia, durante las cuales los esclavos y sus dueños trocaban durante un día sus respectivos papeles. Planteamiento que hoy puede parecer extremadamente candoroso, pero que, sin embargo, en el contexto histórico de la convulsa década de los años treinta (época de sufragistas y un cierto feminismo incipiente) debió ser recibido como revolucionario, cuando no abiertamente escandaloso, lo cual explicaría la escasa difusión de un filme que enseguida caería en el olvido.

Tiempos modernos (1936)

Título original: Modern Times

Director: Charles Chaplin

EE.UU., 1936, 87 minutos

Tiempos modernos (1936) de Charles Chaplin

Argumento:

Charlot trabaja en una fábrica apretando tornillos en una cadena de montaje. Pero un día padece un ataque de nervios a consecuencia del estrés que le provoca su trabajo. Comienza entonces a apretar narices en vez de tornillos y termina sembrando el caos antes de que puedan controlarlo y echarlo a la calle. Una vez recuperado, es encarcelado, ya que lo acusan injustamente de encabezar una manifestación. Tras su estancia en prisión, se encuentra con que la vida en la calle es bastante más difícil. Entonces, intenta que lo vuelvan a encerrar echándose la culpa del robo de una barra de pan cometido por una huérfana hambrienta y a la que rescata de las autoridades que quieren enviarla a un orfanato. Los dos acaban juntos, sobreviviendo como pueden, y Charlot prueba suerte en varios empleos, perdiéndolos rápidamente. El vagabundo vuelve a trabajar en la fábrica como ayudante de mecánico. Pero la fábrica cierra a causa de una huelga y de nuevo el protagonista es detenido, acusado de haber “atacado” a un policía durante unos disturbios. Al salir de la cárcel, se encuentra con que la huérfana ha encontrado trabajo en un café en el que los camareros cantan y le promete buscarle trabajo también a él. El vagabundo es un camarero malísimo aunque, al mismo tiempo, divierte mucho a los clientes. Pero entonces llegan los encargados del orfanato e intentan llevarse a la chica. Los dos consiguen escapar. En la secuencia final, ambos pasean por un camino. La chica comienza a llorar, pero el vagabundo la anima a no perder la esperanza y se alejan juntos hacia el horizonte.

Comentario:

El largometraje de crítica social Modern Times (Tiempos Modernos) fue dirigido, escrito y protagonizado por Charles Chaplin en 1936. La película retrata las condiciones desesperadas de empleo que la clase obrera tuvo que soportar en la época de la Gran depresión (crisis del capitalismo, paro masivo, hambre, disturbios, huelgas, cierre de empresas, suicidios, falta de esperanza, desigualdades, intolerancia…) condiciones que fueron consecuencia, en la visión dada por la película, del éxito de la industrialización y la producción en cadena. Sin embargo, el personaje de Charlot no critica al sistema capitalista sino que quiere formar parte de él. Esto se puede apreciar en varias escenas de la película, como por ejemplo cuando sueña cómo sería su vida en una lujosa mansión de la época. Tiempos modernos puede utilizarse, por tanto, como documento histórico para conocer cómo era la vida en aquellos tiempos de crisis. En la película también interviene Paulette Goddard (por aquel entonces, pareja de Chaplin en la vida real). Incluso se muestran escenas de tipo futurista de la fábrica en la que trabaja Charlot que podrían considerarse una parodia evidente del film Metrópolis de Fritz Lang.

Tiempos modernos fue un filme a caballo entre el cine mudo y el sonoro. Se incluyeron bastantes efectos sonoros en la película, como música, cantantes y voces procedentes de radios y altavoces así como la actividad de la maquinaria. Al final del film puede incluso escucharse brevemente la voz de Charles Chaplin, que canta una versión de la canción de Léo Daniderff "Je cherche après Titine", pero con una letra sin sentido, conocida como Nonsense song, cuyos sonidos tratan de parecerse a una mezcla de francés e italiano, con alguna palabra reconocible en inglés.

Fotografía tomada durante el rodaje de Tiempos modernos

Charles Chaplin:

Charles Spencer Chaplin Jr., (Walworth, Londres, 16 de abril de 1889 – Corsier-sur-Vevey, Suiza, 25 de diciembre de 1977) no sólo destacó como actor sino que también lo hizo como director, guionista, productor y compositor. A través de sus casi 90 películas mudas y sonoras llegó a convertirse en la figura más representativa del cine mudo, el cual le dio su fama mundial y la consideración de uno de los grandes genios de la historia del cine. Sus películas están llenas de imágenes clásicas tan conocidas como su propio personaje. Su hija, Geraldine Chaplin, también es actriz.

El personaje en torno al cual construyó gran parte de su carrera cinematográfica, y que le dio fama universal, fue el del vagabundo (The Tramp, en inglés; Charlot, en español, italiano y francés): un hombre de maneras refinadas y la dignidad de un caballero, vestido con una estrecha chaqueta, pantalones de bombacho y zapatones, un sombrero bombín, un bastón y un característico bigotito. Su inconfundible caminar oscilante, una exagerada emotividad sentimental, y un desencanto melancólico frente a la falta de piedad y a la injusticia en la sociedad moderna, le hicieron símbolo de la opresión humana, en particular en las clases sociales más modestas.

Aunque cueste reconocerlo sin su atuendo habitual de Charlot,
 he aquí a Charles Chaplin (1889-1977)