４２歳母たちの「保活」
「非会社員」で入園するには
自分の「保活」を総括するに、周囲の状況に翻弄（ほんろう）されるばかりで、準備不足の面が多々あったように感じる。これに対し、同級生の高齢出産仲間の１人、東京都杉並区の脚本家、土方直美さん（４２＝仮名）が展開した「保活」は、極めて戦略的なものだった。
高校時代は、演劇部で活躍。バブル景気下の大学では、テニスサークルで「華やかなキャンパスライフ」を楽しみ、演劇からは少し離れた。卒業後、一般企業に就職したが、すぐに、演劇への思いが再燃。約４０倍の難関を突破し俳優座養成所に入所した。同養成所は１年ほどで去ることになるが、その後も、舞台、テレビで女優として演じ続けた。
しかし２９歳になった２０００年頃、体力などの面から、女優業に向いていないと思うようになる。「もう最後にしよう」と考えていた舞台の打ち上げ。少し酔っていた。そこに偶然、知り合いの脚本家から電話があり、思い切って「脚本をやってみたい」と、心の中で考えていたことを打ち明けることができた。ほどなく、その脚本家に弟子入り。ラジオドラマや企画書の執筆などで研さんを積んだ。０５年、オリジナルの脚本でデビュー。現在は、テレビドラマのほか、アニメの脚本も手掛けている。
そして１３年５月、第１子となる男児を産んだ。会社員とは違い、フリーランスの脚本家には産休も育休もない。仕事を続けていくには、どうすればよいか。出産前から、保育園入園のための入門書を購入して研究。妊娠５カ月のころには、区役所を直接訪ねた。
区役所の保育課で担当者の話を聞き、まず衝撃を受けたのは、自分がこのまま申し込みをした場合、同区の選考基準では、今後仕事に就く予定の人を対象とした「就労内定」に区分されるということ。フルタイムの会社員が２０点なのに対し、就労内定は１４点。全国的にも「保活激戦区」として知られる杉並区で６点の差は絶望的だ。どうすればよいか。担当者にアドバイスを請うた。
担当者によれば、１４年１月に実施される入園選考会の時点で、２カ月以上就労を続けている状態であれば、「就労内定」ではなく、社長、代表者として家業を営んでいる人らを対象とした「自営業・中心者」（２０点）に区分できる。さらに、認可外保育園などに、１日４時間以上で月１２日以上、有償で２カ月以上預けている実績があれば、加点１が付く。２１点なら、過去の例からも入園承諾の可能性は高いという。
まだ出産から半年しかたっていない。こんなに早くから、子どもを預けて仕事をすることに、迷いはあった。しかし、今回入園できなければ、今後チャンスはないと考え、アドバイス通りに実行した。１３年１１月１日に仕事を再開。翌春にＢＳで放送されるドラマの脚本などを引き受けた。脚本の執筆は、ただ机上で書くだけではなく、関係者との打ち合わせも多い。このときは、大阪出張もあり、乳腺炎の激痛にも悩まされた。
「働いています」ということを示すため、会社員などであれば、所定の用紙に仕事内容や勤務時間を、雇用主に記載してもらい、提出するだけで済む。しかし、フリーの場合は、「仕事内容や仕事量が分かるもの」を自ら集めなければならない。請け負った脚本について、クライアントとのメールのやりとりをパソコン画面上で印刷したり、書いたストーリーを添付したりして、書類を作成。１１月から、１日８時間以上で月２０日以上のフルタイムと同等、またはそれ以上の仕事をしたということの証明書として提出した。
その結果、１４年２月１４日、第１希望への入園承諾の通知を受けた。そして、執筆したドラマも、ＢＳでは異例の高視聴率だったという。保育園も仕事も、苦労が実を結んだ形だ。
しかし、同じだけ仕事をしていても、なぜ会社員とこれほど違うのかー。「保活」を通じて感じた釈然としない思いは、今でもくすぶっている。
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