PUESTA Y NIDADA EXCEPCIONAL EN VALLADOLID

Entendemos por el tamaño de puesta en una especie, como el número de huevos que un ejemplar pone en un ciclo reproductivo. Cuando hablamos de puesta de reposición, nos referimos a la puesta (huevo/s) que pone una hembra cuando la primera puesta ha fracasado. Por el contrario, cuando hablamos de tamaño de nidada, nos referimos al número de pollos que eclosionan dela puesta. En el caso de que haya huevos que no eclosionen (depredación, infertilidad, caída, etc.), el tamaño de nidada será inferior al tamaño de puesta. 

Puesta de dos huevos de águila calzada en Herrera de Duero (Valladolid)

Dentro de una especie, el tamaño de puesta muestra un mínimo y un máximo, ya que existen numerosos factores (variables), que pueden influir en que una hembra ponga más o menos huevos. El primer factor que la mayoría de la gente piensa, es la disponibilidad de presas, el cual es muy importante. Pero a veces puede haber muchas presas disponibles, pero a lo mejor el macho es nuevo, y no caza lo suficiente para la hembra, o caza y consume él la presa porque no está todavía sincronizado con ella, otra veces estamos ante machos viejos a los cuales también les cuesta más el capturar presas, otras situaciones que disminuyen el aporte de presas será la climatología, la altura y cobertura vegetal de la zona de caza... Más variables que pueden influir en el tamaño de puesta sería el habitat (calidad del territorio), edad de la hembra, estado de salud de esta, climatología, etc.

En el caso del águila calzada, el tamaño medio de la puesta es de 2 huevos, con una asincronía que estaría en torno a los 3 días. Si leemos obras de carácter general, como por ejemplo Cramp & Simmons (1980), nos indican que algunas veces se han anotado puestas de 1 solo huevo, y raramente de 3 huevos. Otras obras generales indican el mismo tamaño de puesta (Glutz Von Blotzheim, Brown, Del Hoyo, Hockey, Ferguson Lees, Snow...).

Puesta de un solo huevo de águila calzada en el Valle del Tiétar (Ávila).
Fotografía: Ignacio S. García Dios

Si nos restringimos a nuestro país, podemos encontrar trabajos realizados en Madrid y Murcia, donde se detectan algunas puestas de 3 huevos. A través de comunicaciones personales con fotógrafos (Alberto García Santervás y Antonio Martínez), me comentan que han tenido alguna nidada de 3 ejemplares en Badajoz y Málaga. Por desgracia, no se dispone de ninguna fotografía en nido de estos registros, ya que como sabemos las fotografías de nidos de especies protegidas está regulada, y se necesita autorización administrativa.

En mi experiencia estudiando la especie desde hace 31 años, nunca he visto ni registrado ninguna puesta de 3 huevos. Aún en el caso de las parejas más tempranas que he controlado en zonas como Candeleda y Ramacastañas (Ávila), nunca hemos subido a un nido y visto 3 huevos. He conocido dos casos donde la hembra puso 3 huevos, pero son los dos únicos casos registrados y publicados en Journal of Raptor Research, donde se determinaron las puestas de reposición.

Dentro del PROYECTO PENNATUS, realizamos trabajos con el águila calzada en Castilla y León, Andalucía y Mallorca, donde se lleva a cabo un control de las puestas (días que transcurren para la puesta desde la llegada de los ejemplares, fecha de puesta, asincronía, tasa de eclosión, infértiles, etc.). Este control es realizado gracias a las cámaras de fototrampeo que tenemos instaladas en los nidos que se controlan. En la población silvestre, nunca se ha grabado ni detectado una puesta de 3 huevos en Valladolid. 

Desde 2024 estamos llevando a cabo el seguimiento de la pareja de águila calzada que está criando dentro del casco urbano de Valladolid. Gracias a la seccción de PARQUES y JARDINES del AYUNTAMIENTO DE VALLADOLID, la cual ha puesto en marcha diversos proyectos relativos a la BIODIVERSIDAD URBANA con el apoyo del MITECO, pudimos comenzar a realizar un estudio sobre esta pareja. Una de las actuaciones que se han llevado a cabo, fue la instalación de una cámara de fototrampeo WIFI - Browning Defender, con placa solar fotovoltaica. Dicha cámara está activa todo el año, y gracias a la configuración y prestaciones del equipo, solo se accede a ella antes de la llegada de la pareja, y a su marcha de Valladolid hacia la invernada.

La pareja llegó a finales de marzo, a partir de ese momento comenzaron a mejorar y acondicionar la plataforma (nido) del año anterior. El nido está a unos 20 metros de altura, en un espectacular pinsapo (Abies pinsapo). A mediados de abril comenzó la puesta. Al disponer de la cámara, sabemos con exactitud la fecha exacta de la puesta de cada huevo, así como la fecha de eclosión. 

Visionando las imágenes que nos envía la cámara, pudimos ver que estábamos antes un hecho inusual en la especie: una puesta de 3 huevos. Dejamos transcurrir el periodo de incubación en la especie, y comenzamos a ver las diferentes eclosiones. En ese momento, confirmamos que habían nacido 3 pollos, y por lo tanto la puesta completa habia eclosionado. Una tasa de eclosión del 100%.

Ahora ya tenemos el PRIMER CASO DOCUMENTADO de una PUESTA DE 3 HUEVOS en VALLADOLID. Al final, se necesitan este tipo de documentos gráficos para confirmar y avalar el dato. Después de tantos años de estudio dela especie, y de cientos de puestas que he visto, esta es la primera vez que consigo ver y grabar este hecho tan inusual.

Cerca de las 3 semanas, los tres hermanos están creciendo y desarrollándose perfectamente. El macho aporta con regularidad presas al nido, estando la hembra pendiente de darles de comer, proporcionarles sombra, limpiarlos, etc.

Agradecer desde aquí a la Sección de Parques y Jardines del Ayuntamiento de Valladolid, en especial a Iván Ruano, el dar la oportunidad de estudiar a esta pareja de águila calzada a través de la instalación de una cámara y colocación de emisores GPS/GSM; al MITECO por apostar por el estudio y conservación de la Biodiversidad Urbana; a Luis Magdaleno Jefe de Jardinería de la zona verde donde cría la pareja, y a todos sus trabajadores por ayudar y colaborar en los trabajos que realizamos. Al mismo tiempo, agradecer a todos los amantes y aficionados a la ornitología, por interesarse en el estudio de la avifauna de la ciudad, y sobretodo por las informaciones que nos envían sobre la especie. Estamos todos trabajando por el águila calzada, que es la verdaderamente importante en todo esto. Las personas, asociaciones, investigadores... son más valiosas y útiles cuando desarrollan su trabajo en la sombra sin afán de protagonismo, y siempre con la idea de colaborar y trabajar todas en la misma dirección.

Y para terminar, quiero a agradecer a mi equipo del PROYECTO PENNATUS por todo el trabajo y dedicación que hacen por estudiar al águila calzada de forma voluntaria y sin remuneración. Por desgracia, no disponemos de financiación para poder dedicarnos a esto, debiendo realizar este trabajo de nuestro tiempo libre, dejando a veces de lado familia, amigos.... para ir a trabajar en el Pennatus, aportando todo lo que podemos a la Asociación Pennatus, y a veces incluso invirtiendo fondos propios para que sigamos trabajando. Desde que comenzamos en 2017 en Valladolid, tengo que agradecer a numerosos miembros del equipo como Sergio, Jacobo, Cristian, Rafa, Iván y Saúl, el haber ayudado sin pedir nada a cambio al ESTUDIO Y SEGUIMIENTO DEL ÁGUILA CALZADA.

Miembros del EQUIPO PENNATUS en tareas de instalación de equipos de fototrampeo. Fotografía: Jonathan Tajes - El Día de Valladolid

PUESTA PÉRDIDA POR RATA NEGRA

 Al final no pudo ser; segundo año con fracaso de EYLO y CONDE. 

Desde el PROYECTO PENNATUS, hemos luchado y conseguido que se pararan las diferentes obras que amenazaban la tranquilidad de la pareja. Obras destinadas a mejorar la incorporación a la vía principal, así como el reasfaltado del firme. Desde aquí de nuevo aprovecho, para agradecer a todos los implicados de las empresas que acometían las obras, así como a los agentes medioambientales de Valladolid, por su implicación, y por respetar la normativa para assegurar que todo saliera bien.

EYLO puso el primer huevo el domingo 11 de mayo. Todo parecía marchar perfectamente. Tenemos imágenes de ella incubando esa noche, así como al principio de la mañana. Pero por desgracia, el lunes 12 entre las 8 y 12 de la mañana, se produce la pérdida del huevo. Al no poder acceder a la cámara, teniendo que visualizar las fotografías puntuales que había hecho la cámara, estuvimos pensando en qué habría pasado. Lo primero que se nos vino a la cabeza, fueron posibles molestias. No podíamos acceder a las cercanías del nido para comprobar si estaba el huevo roto abajo, o podíamos encontrar a la hembra depredada cerca.

Esperamos unos días, y una gran noticia!!! El jueves 15, EYLO pone su segundo huevo. Un alivio enorme. Se contacta de nuevo con todas las empresa y agentes para que se sigan suspendiendo las obras. EYLO comienza su incubación de nuevo. Todo parecía que podría salir bien aunque solo hubiera un huevo este año. Pero por desgracia, el domingo 25 de madrugada, se produce de nuevo la pérdida del único huevo que teníamos. Una gran fatalidad, un jarro de agua fría.

Esta vez ya se podía acceder debajo del nido y el entorno. La hembra no había sido depredada, pero localicé los dos huevos depredados, uno debajo del nido, y el otro a un par de metros. La causante de la pérdida de los huevos es la rata negra (Rattus rattus), a la cual hemos grabado en repetidas ocasiones en otoño-invierno utilizando el nido como comedero de almendras. En la fotografía que os pongo, se ve a EYLO a las 04:28 en posición defensiva ante alguna amenaza que detectó subiendo. Por desgracia, no pudo hacer frente ni repeler el ataque a la puesta. 

Dentro de lo malo, ha sido un fracaso por causas naturales, algo inédito en la especie. Seguimos acumulando más conocimientos, así como determinando más problemas de conservación, lo cual nos va a permitir poner remedio para la próxima temporada. 

Ahora tenemos que ser cautos y tener paciencia para retomar las obras. Tenemos que esperar unas semanas, para que la pareja dé por terminada la crianza, y se vaya desvinculando de la zona. De esa forma, no asociarán su territorio con fracaso, obras, molestias..., y podrán comenzar el verano cazando y recuperándose. En estos días, la hembra sigue visitando el nido de vez en cuando. También la rata negra sigue visitando el nido, el cual considera como su comedor, en el cual ha estado comiendo durante meses las almendras que iba pillando por los alrededores.

Esperemos que la pareja se desvincule del territorio en estos próximos días, y se tomen este año como otro año de descanso. En las próximas semanas, instalaremos un método antisubida de ratas, como los que utilizamos en parques y jardines para que no suban a palmeras, y desearemos que el año que vienen vuelvan a su territorio.

OBJETIVO CUMPLIDO: PUESTA INICIADA

De las cosas que más satisfacción me puede dar, es cuando conseguimos evitar molestias en los territorios de alguna de las parejas de águila calzada que seguimos dentro del PROYECTO PENNATUS. Hace unos días, os comenté la situación que se había detectado de unas obras que se estaban llevando a cabo en el entorno del nido artificial de EYLO y CONDE. Gracias a la rápida intervención, pudimos paralizar las obras de arreglo de la carretera, para que la pareja pudiera comenzar la puesta. Y el domingo 11 de mayo, EYLO puso su primer huevo. Agradecer a la empresa (conservación de carreteras de la JCyL), así como a los agentes medioambientales, por su predisposición para ayudar y respetar las indicaciones que desde el PROYECTO PENNATUS, se hicieron para que hoy podamos disfrutar de esta preciosa pareja.

PUESTA DE PRINCESS Y LIZARD

LIZARD llegó al territorio el día 04/04/2021. Directo al nido al reencuentro con PRINCESS. a partir de ahí, las tareas propias de estas semanas: arreglo de nido, cópulas y cebas nupciales. La fecha y hora del primer huevo fue el 25/04/2021 a las 15:36:45; la puesta del segundo huevo fue el  29/04/2021 a las 17:01:41. Una asincronía de 4 días, 1 hora y 25 minutos; posiblemente esta asincronía se reduzca en la eclosión. Con respecto al 2020, se ha producido un retraso de 7-8 días en la puesta. Aquí os pongo los vídeos,

LIZARD Y PRINCESS VUELVEN

Ya tenemos la WebCam del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama y SEO/Birdlife en abierto por el canal de Youtube.  De nuevo Princess y Lizard en acción en su nido. Ella llegó antes, el martes 30/03, hace ya un mes. Él se retrasó al domingo 04/04. Hubo alguna sorpresa antes de la llegada de la pareja, que ya os contaré. El primer huevo fue puesto el 25/04 a las 15:36:45; el segundo el 29/04 a las 17:01:41; una asincronía de puesta de 4 días, 1 hora y 25 minutos. Ahora nos toca esperar estos 38-39 días de incubación, y a ver si para el 03/06 ya tenemos un primer pollo.

El enlace de la WebCam es el siguiente WebCam

PRECIOSA PUESTA

Las puestas en la calzada en nuestra zona de estudio, se concentran desde la segunda quincena de abril a la primera quincena de mayo, siendo lo más habitual entre finales de abril y la primera semana de mayo. Dos semana donde la mayoría decide ya poner y comenzar la incubación. Esta semana haremos la revisión de las parejas que no han sido visitadas en estas últimas semanas, para confirmar si se han echado o no. Aquí tenemos la puesta de FIRST y TEJÓN. El nido lo han arreglado de maravilla, da gusto verlo, ver en los vídeos la cantidad de palos y pinocha que han traído. En esto las calzadas son bastante diferentes. Unas tiran a pino, otras a chopo, unas forran con pinocha, otras con hojas de chopo, otras con muérdago, otras hacen nido superpequeños y otras grandes y confortables nidos. Podemos ver como han fabricado un cuenco, lo hace la hambre sobretodo con el pecho, donde ha colocado los huevos: 18/04 y 21/04. Los huevos de las calzadas son preciosos, blancos, con alguna ligera mancha al salir, azulados por dentro. El cuenco facilita la puesta, incubación, reduce la pérdida de calor cuando quedan expuestos, facilita la no movilidad en el nido, más escondidos... al igual, que da todas esas facilidades a los pollos cuando nacen, con un extra, mantenerles en posición óptima de las patas con respecto al cuerpo, evitando que desarrollen malformaciones al estar sobre una superficie plana que les haría abrir totalmente las patas. El tamaño medio de los huevos, de los medidos por mi en estos años, es de 54,71 x 44,22 mm. El peso fresco obtenido en el día de la puesta en el valle del Tiétar fue de 60,8 gramos (García Dios, datos inéditos). A partir del 26 de mayo, estaremos atentos para ver si comienza la eclosión del primero de ellos.

FOTOGRAFÍA.- Puesta de FIRST y TEJÓN el 18 y 21 de abril de 2020

Predación por Imperial

Dentro de las rapaces, hay una continua lucha entre predar y no ser predado. Ya os comento muchas veces, que es uno de los temas que más me pregunta la gente y que más interés despierta en la personas interesadas por la ornitología. Hoy no os voy a hablar que rapaces predan sobre la calzada, ni cuales son predadas por ésta. Hoy toca hablar sobre la pérdida de una puesta de calzadas por un águila imperial adulta. Los vídeos que os voy a enseñar, son de una pareja de calzadas de Cardeñosa (Ávila). Lo primero, que también os repetido en muchas ocasiones, todos los trabajos que se hacen con rapaces, y en mi caso, con águilas calzadas, cuentan con las autorizaciones pertinentes expedidas por la Dirección General del Medio Natural de la Junta de Castilla y León, y de los Servicios Territoriales de Medio Ambiente de Ávila y Valladolid. Por este motivo, no podemos estar accediendo a nidos, fotografías, vídeos... sin autorizaciones y sin supervisión de un experto en la especie.

Otro de los aspectos que voy a abordar brevemente en este post, es el uso de las nuevas tecnologías para el estudio de fauna. Siempre hay voces críticas, como en todos los sitios. Hay gente que dejaría a las especies funcionar, sin estudiarlas, sin comprender lo que les está pasando... A ver si salen adelante ellas solas. Necesitamos información, conocimiento, experiencias... de cada una de las especies protegidas de nuestra fauna. Nunca sabemos como van a ir sus poblaciones en un futuro. Por este motivo, es necesario anillar, marcar, poner emisores, cámaras, observaciones desde hide, análisis de egagrópilas, restos... Cuando las actuaciones se planifican y se llevan a cabo bajo la dirección de un experto en la especie, las molestias ocasionadas son mínimas, a veces ni existen porque muchas de ellas las ponemos en marcha incluso cuando los adultos no están presentes. Por eso, desde aquí animo a investigar, estudiar y conocer, con los permisos necesarios y siempre supervisados por conocedores del tema. Todo conocimiento es valioso.

Durante estos años, hemos estado colocando cámaras de fototrampeo en nidos de calzadas. La idea es recoger muchos datos como la fecha de llegada, orden de llegada, arreglo de los nidos, cópulas, relaciones inter e intraespecíficas, predación, actividad nocturna, puesta de huevos... En 2016, se colocó una cámara de fototrampeo en el nido de calzada en Cardeñosa (Ávila), el cual fue ocupado sin problemas. Pudimos ver a la pareja dentro del nido, arreglándolo, incubando... Durante el mes de mayo, ocurrió algo que nunca se había grabado, que no se tenía constancia. Yo he anotado pérdidas de puestas de calzadas por culpa de milanos negros, pero nunca por otra especie. En el vídeo que os pongo, podemos ver a una águila imperial adulta, entrando en el nido de la calzada y comiéndose los dos huevos que componían la puesta. Este es otro ejemplar de fracaso reproductivo de una pareja, que gracias a la acción de hombre, de los investigadores, ha podido ser observado, grabado y anotado como una causa de fracaso. Agradezco a Santiago Delgado López, el trabajo que hice colocando la cámara, pasándome las imágenes y colaborando conmigo en Ávila.

Ya tenemos segundo pollo

Esta mañana, sobre las 10:58:05, el segundo pollo ha salido completamente del huevo. Al final, ha tardado un poco más de 21 horas en salir. La asincronía de eclosión con su hermano mayor, asciende a 3 días y 22 horas. La incubación de este segundo huevo ha sido de 37 días y 16 horas, ha reducido la asincronía de puesta en unas 18 horas. La hembra en estos momentos, debe dar calor al pollo que sale del huevo ya que está totalmente mojado. Entre una hora y media a dos horas, destina a esta labora. Ahora estaremos pendientes a ver cuántas horas tarda en la primera ceba, la cuál debería darse entre las 5-6 horas después de la eclosión.

Plácido día de Satán y Diana

El día de hoy ha sido bastante tranquilo. Nuevo día de observación de hide. Esta temporada ya he superado las 200 horas de observación de las parejas que controlamos. Hoy tocaba visitar a Satán y a Diana. La última vez que estuve observándolos desde el hide fue el 09/05/2019, un par de días después de la puesta. Hoy les he podido dedicar 6 horas. La mañana ha sido muy tranquila. Qué gusto dan días así!!!! Hemos pasado días malos de ataques, indecisiones, climatología adversa... El resumen del día sería el siguiente: Diana incubando, Satán trayéndole algún palito al nido antes de irse a cazar, a las 11:30 la ha llamado para que saliera al posadero a por una presa que le ha traído. Mientras ella estaba comiendo, él ha estado tapando los huevos. Cerca de 45 minutos ha estado ella fuera, comiendo, arreglándose el plumaje, descansando posturalmente... Luego ha vuelto al nido, él se ha marchado y se ha quedado echada. Qué bonito es Satán con ese plumaje y ese iris amarillo... Y Diana está fuerte, ha comido bastante ya que le resaltaba el buche. Pero además es que se la ve fuerte, compacta, mucho más tranquila que en el inicio de la puesta, sin tener que estar peleándose con ninguna otra rapaz... Era su primer año en este nido, dos meses intensos pero que ha sabido sacarlos adelante, de ahí que la bautizar como DIANA.

Lucía y Tejón; su nido y su puesta

Hoy tenía ganas de pasar unas cuantas horas con Lucía sobretodo, aunque como es normal Tejón estaba también por allí. Qué gusto y tranquilidad verla por fin en su nido original, en su nido!!! Desde que llegó el 28/03, no hemos tenido días tranquilos. Esperó la llegada de Tejón, el cual llegó el 30/03. Y a partir de ese momento, todo se complicó. Ha tenido que pasar días de mucho frío, agua, viento... yo algo menos en el hide pero también algo me ha tocado. Hemos tenido que ver gente paseando por fuera de las pistas cerca de su nido, gente corriendo por dentro del pinar, buggies, etc. Ha visitado su nido algún ratonero también. Pero lo peor estaba por llegar. Ha tenido que hacer frente a visitas continuas de otras calzadas intentándole quitar su nido y su pareja; machos de calzadas que querían copular con ella sin querer porque su pareja era Tejón (el insistente Hidden no ha parado), infidelidades, ataques que comenzaron con intimidaciones y derivaron en agresiones, tuvo que abandonar su nido por otro que no era lo suficientemente estable y terminó por romper una de las ramas de la horquilla, y por fin, decidió volver a su nido, y depositar allí su puesta. Ya se marcharon Hidden y Okupa. Bueno eso creo y eso espero. Hemos estado hoy 8 horas juntos, donde la he podido ver descansar, dormir tranquilamente, volver a su casa y a su territorio... Tejón cerca de ella llevándole algún palito para su nido, relevándola para que la puesta no estuviera descubierta. Aquí os pongo un vídeo para que los veáis.

ECLOSIÓN DE LOS HUEVOS

La asincronía de puesta se ha determinado en la especie entre 2-3 días. La hembra comienza la incubación nada más poner el primer huevo, de ahí que exista una asincronía en la eclosión de esos mismos días bajo condiciones óptimas. El momento de la eclosión es un especialmente delicado ya que el pollo al nacer está débil y totalmente mojado necesitando que la hembra lo cubra y seque su plumaje.

El peso medio del huevo de Calzada lo establecimos en 60,8 gramos. Conforme la incubación avanza, el peso del huevo va disminuyendo como consecuencia de la deshidratación y de la metabolización de las grasas. Se ha estimado en algunas rapaces como el Halcón Peregrino (Falco peregrinus) una pérdidas entre un 14-16% del peso fresco al peso final en la eclosión. En los datos disponibles para el Valle del Tiétar (García Dios, I.S., datos inéditos) en el Águila Calzada se pierde un 16,75% del peso fresco del huevo en el momento de la eclosión; unos 9,21 gramos de media.

Antes de comenzar con el proceso de eclosión, vamos a ver la estructura interna de los huevos en las aves. Las membranas embrionarias presentes en los huevos serían:  

1. AMNIOS: Tiene la función de sostener, proteger y alimentar a los embriones. El amnios se forma en la pared interna del pliego original de la pared corporal. Éste envuelve al embrión y el espacio que queda entre ambos se llama CAVIDAD AMNIÓTICA, donde se encuentra el LÍQUIDO AMNIÓTICO, el cual tiene la función de proteger y amortiguar al embrión para que no sufra daños, además al separar al amnios del embrión, le da libertad de movilidad. 
2. ALANTOIDES: Es una dependencia del tubo digestivo y crece entre el amnios y el corión. Emerge de la porción posterior del intestino y tiene en parte función excretora y también ayuda en la absorción de una gran porción del albumen. Sirve de depósito de desechos nitrogenados, deposita el ácido úrico en forma de cristales para ser expulsado cuando el pollo rompe la cáscara del huevo. También contiene aire para que el embrión pueda respirar. 
3. CORION: Es una membrana externa que rodea al embrión. Junto con los vasos alantoideos, forma el Alantocorion, que en las aves participa en el intercambio respiratorio y en la absorción de calcio de la cáscara al final de la incubación del huevo. 
4. MEMBRANA CORIOALANTOIDEA: Es la membrana extraembionaria resultado de la unión del corion con el alantoides. Actúa de membrana selectiva para aportar nutrientes, O₂ y eliminar sustancias nocivas para el embrión. En el huevo actúa como barrera de intercambio en íntimo contacto con la membrana de la cáscara, captando O₂ del medio externo y liberando CO₂ producido por el embrión. 

El ALBUMEN (CLARA) del huevo es la que reserva las proteínas y agua para el embrión. La formación del cascarón se debe a glándulas situadas en la pared de los ovocitos. El SACO VITELINO, VITELO o YEMA le proporciona alimentos al embrión.

 

Detalle de la estructura interna de un huevo en Aves

Durante el periodo reproductor, las hembras de Calzadas desarrollan la placa incubatriz. Es una zona pelada por toda la barriga, desde la cloaca hasta el pecho. Esta superficie suele estar grasienta (la película de grasa se pierde cuando los pollos termorregulan) y muy vascularizada para proporcionar calor del cuerpo de la hembra a los huevos y a los pollos.

La hembra durante este proceso de incubación, va girando los huevos cada cierto tiempo. Hay que tener en cuenta que la fuente de calor durante la incubación siempre procede de arriba y nunca de abajo. Por lo tanto, durante los primeros días de incubación que es cuando el embrión se está formando, la yema flote libremente debido a su alto contenido graso, de modo que sea más ligera que el albumen que la rodea, de esta manera se sitúa siempre en la parte superior del huevo que es donde está la fuente de calor.

Dependiendo de la especie, la frecuencia de la incubación varía. Por ejemplo, en el Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) estaría en torno a las dos horas y media girándolos casi 90 grados; en Halcón Peregrino (Falco peregrinus) sobre unas cuatro horas. La temperatura alcanzada en rapaces silvestres estaría en torno 36 y 36,8ºC; para Halcones Peregrinos en cautividad se alcanzan temperaturas de 37,1º a 37,5º C y una humedad relativa de entre el 38 y 45%.

Durante la incubación, el embrión se va desarrollando, va creciendo y se queda fijado en la zona superior del huevo. A partir de la primera semana, empieza a crearse la membrana corioalantoidea que va creciendo simultáneamente con el embrión llegando a rodear todo el huevo. Esta membrana está compuesta por un fascinante sistema capilar y es la responsable mediante la circulación de sangre de la toma de oxígeno a través de la cáscara y de la expulsión del dióxido de carbono. Por lo tanto, esta membrana es extremadamente importante que se desarrolle perfectamente en el proceso de incubación ya que de lo contrario, cuando la incubación esté llegando a su fin, que es cuando el pollo necesita más cantidad de oxígeno, esta membrana puede no proporcionarle la cantidad necesaria de oxígeno y podría morir. Por este motivo, el volteo del huevo también es muy importante, ya que hace que la membrana corioalantoidea se desarrolle por todo el huevo.

El intercambio gaseoso se produce a través de los poros presentes en la cáscara de los huevos. El porcentaje de porosidad debe ser el adecuado, ya que si es altamente porosa provocaría un gran intercambio de gases con el exterior pero también haría que el huevo perdiera excesivo peso y pudiera secarse rápidamente, lo que resultaría en la muerte del embrión. Por otro lado, si la cáscara fuera poco porosa el huevo no perdería suficiente agua y el pollo en el momento de dejar la respiración alantoica y pasar a la pulmonar podría ahogarse en sus propios fluidos. Existen diversos estudios que indican que los Organoclorados (OC) y pesticidas Bifenilos Policlorados (PCB) se correlacionan directamente con alteración de éxito reproductivo, deformidades embrionarias, y la mortalidad en los animales salvajes. Este tema lo abordaremos en un post más adelante ya que según Newton (1988) las especies predadoras de peces y aves serían las más afectadas.

Mientras la hembra está incubando, en el interior del huevo el embrión, al tiempo de crecer, desarrolla dos estructuras especiales encaminadas a facilitarle la rotura del cascarón. Por un lado se forma en la mandíbula superior una protuberancia córnea y picuda, llamada "diente de huevo"; por otro, se desarrolla un músculo especial y fuerte en la parte posterior del cuello llamado Músculo Complexus (MC). Estas dos estructuras le sirven para romper el cascarón y salir al exterior, desapareciendo a los pocos días de nacer absorbidas por otros tejidos.

Llegado el final del periodo de incubación, el pollo ha llegado a su máximo crecimiento, es cuando necesita más oxigeno pero la membrana corioalantoidea ya no es capaz de proporcionarle todo el necesario para ese tamaño; al mismo tiempo en el cuello, el músculo complexus (MC) se vuelve abultado por el tejido linfático y se contrae realizando espasmos, transmitiéndoles a todo el pollo, como un estiramiento que hace que choque su pico contra la membrana que separa la cámara de aire y la cáscara. El diente de huevo le ayuda a romper la membrana y la cáscara haciendo el primer orificio. En ese momento, se toman un periodo de descansan de varias horas ya que obtienen más oxígeno y mayor comodidad dentro del huevo, y ahí es cuando incluso podemos oírlos piar, puesto que ya respiran pulmonarmente.

 

FOTOGRAFÍA: Ignacio Santiago García Dios©

Cuando comienzan a piar los pollos dentro del huevo, indicio de la próxima eclosión, parece que el macho a indicaciones de la hembra, aporta al nido presas pequeñas preparadas para las primeras cebas como por ejemplo Mirlo Común (Turdus merula), Lagarto Ocelado (Lacerta lepida), Gorrión Común (Passer domesticus), Estornino Negro (Sturnus unicolor) y Golondrina Común (Hirunda rustica) principalmente. La mayoría de estas presas eran volantones inexpertos. Como veremos en el apartado de Crecimiento, este tipo de presa es la óptima para el normal desarrollo en los primeros días de los pollos.

Una vez hecho el primero orificio en la parte menos ovalada del huevo, el pollo suele descansar. Posteriormente irá picando y girando rompiendo el huevo siguiendo una circunferencia. Con esto, además de ir picando y rompiendo el huevo mientras gira, lo que también consigue con los estiramientos, es que al presionarse con la cáscara logran introducir hacia dentro por su ombligo el vitelo (yema) que va a ser lo que les va a proporcionar un apoyo alimentario durante las primeras 48 horas de vida.

La hembra, encima de los huevos, da calor a los huevos para facilitar la eclosión del primero. En estos momentos, la hembra no está tan encima de los huevos, está ahuecada. Cuando termina de eclosionar el pollo presenta todo el plumón mojado, está débil con los ojos cerrados y sin capacidad de levantar la cabeza. La hembra le da calor en esas primeras horas para que se seque y pueda recuperarse y coger fuerzas para recibir las primeras cebas.

El grueso de las eclosiones suelen ocurrir a principios del mes de junio (Iribarren y Rodríguez Arbeola, 1988), con fechas más tempranas el 25 de abril para el Valle del Tiétar (García Dios, datos inéditos). El tamaño de la nidada tras la eclosión en Cataluña es de 1,83 ± 0,39 pollos y en el Valle del Tiétar (Ávila) es de 1,43 ± 0,73 pollos.

Los éxitos de eclosión en Cataluña fue 93,3% (Bosch, 2003); Valle del Tiétar (Ávila) es 86,13% (García Dios, datos inéditos) y en Murcia es del 81% (Martínez et al., 2011).

Los pollos nacen cubiertos de un plumón blanco denso y con los ojos cerrados. En el Valle del Tiétar (Ávila), el peso medio de los pollos macho al nacer es de 44,60 gramos siendo el de las hembras de 42,80 gramos (García Dios, datos inéditos). Parece existir una tendencia a que el primer pollo al nacer sea un macho en nidadas dobles donde el segundo pollo es una hembra, de esta forma, al pesar más y tener unos días de ventaja sobre la hembra, podría neutralizar el mayor tamaño de éstas en las semanas siguientes (García Dios, datos inéditos).         

La hembra ya hemos dicho que dispone de esas primeras presas pequeñas con alto contenido en agua, para dar la primera ceba al pollo nacido. Estas primeras cebas le vienen bien para que comience a funcionar su aparato digestivo, por lo que además de contar con su reserva de alimento del vitelo, ya empiezan a obtener energía de la carne ingerida. Posiblemente, en esas primeras cebas las hembras proporcionan saliva a los pollos con bacterias, enzimas… que les ayuden a realizar la digestión. Durante estos primeros días, la hembra ceba con poca cantidad al pollo mayor pero con gran frecuencia. Da de cebar, lo cubre para darle calor que necesita para hacer la digestión y vuelve a cebarlo.

 

FOTOGRAFÍA: Ignacio Santiago García Dios©

En cuanto al segundo pollo, dependiendo de la provisión de presas aportada por el macho y de las perspectivas futuras, podrán eclosionar en su momento siguiendo la asincronía que tuvo en la puesta. El pollo del segundo huevo se comunica con la hembra y con su hermano dentro del huevo. Si la hembra detecta un constante aprovisionamiento de presas por parte del macho, es decir tiene disponible suficiente cantidad de comida para los dos pollos, entonces seguirá cubriendo el segundo huevo dándole calor para que siga su proceso normal de eclosión.

Si por algún casual el macho no proporciona presas suficientes, la hembra deja fuera de su pecho al segundo huevo para que tarde más tiempo en eclosionar. En casos en que el macho haya muerto en esos primeros días, es la hembra la que intenta capturar presas para los pollos. En esos momentos, el primer pollo está constantemente piando solo en el nido enfriándose, y el segundo pollo dentro del huevo tarda más tiempo en eclosionar ya que ahorra la poca energía que tiene para su regulación corporal. Hemos observado estos comportamientos en nidos del Valle del Tiétar (Ávila) donde la hembra llamaba insistentemente al macho al nido para que aportara presas pero sin éxito. Por culpa de la climatología adversa, falta de experiencia del macho, territorios de baja calidad o por muerte del macho, no había aporte de presas suficiente y la hembra tenía que abandonar el nido para intentar cazar.

Estos hechos descritos, producen un incremento en la asincronía de eclosión. En los casos registrados, el segundo pollo tardaba 6-7 días en eclosionar con respecto a la eclosión del primer huevo. Si cambia la situación, y comienza un aporte de presas suficiente y constante a partir de ese momento, ambos pollos podrán sobrevivir. Si por el contrario, la situación de escasez de presas persistiera, el segundo pollo estaría abocado a la muerte por inanición o cainismo. Uno de los casos reportados fue una pareja en Guisando (Ávila) donde el primer pollo nació el 19/05/98; el segundo pollo nace el 25/05/198, una diferencia de 6 días. Al acceder al nido se pesan ambos pollos con los siguientes resultados: Pollo A pesa 115 gramos y Pollo B pesa 48 gramos. Una diferencia de peso de 68 gramos que fue definitiva para su muerte.

Otro posible escenario a esta situación de que el macho desaparezca y la hembra tenga que salir a cazar, es la depredación de pollos por parte de Milanos Negros (Milvus migrans) y Azores Comunes jóvenes (Accipiter gentilis); hecho también observado en nuestras investigaciones.

FOTOGRAFÍA:Nardi León©