PELIGRO: DISMINUCIÓN DE ÁGUILAS CALZADAS

Después de un mes desde la llegada de la primera calzada territorial, estamos sacando las primeras conclusiones del estudio que realizamos con la especie en la provincia de Valladolid desde 2017. Las impresiones y sensaciones para esta temporada no son nada buenas. Desde que comenzamos con el PROYECTO PENNATUS, se han ido detectando los principales problemas de conservación de la especie en la zona, algunos de ellos son recogidos como lo causantes del descenso poblacional de la especie en amplias zonas de Europa, incluyendo España durante este siglo. Dichos problemas detectados son transmitidos a través del informe anual a la consejería de Fomento y Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León, para que disponga de la información técnica para comenzar a revertir la situación. Al mismo tiempo, se ofrecen nuestros servicios a la hora de elaborar planes de manejo y realizar actuaciones que mejoren el éxito y la reintroducción de las águilas calzadas dependiendo de su edad y sexo. En estos 26 años de trabajo con la especie, me ha permitido poder asesorar, colaborar… en el manejo y estudio de otras águilas calzadas en otras comunidades autónomas. El intercambio de información, trabajar en colaboración, etc., es lo que nos permite seguir avanzando en el conocimiento de la especie y en mejorar el estado de su población. 

El paso por el estrecho de Gibraltar se demoró debido a las adversas condiciones meteorológicas, unido a un fuerte Levante. Se van recogiendo los registros de temperatura, precipitación y velocidad del viento de nuestra zona de estudio en estos últimos años. También en este mes hemos registrado una temperatura media de -1,6ºC con respecto a 2020, con -63,40 mm de lluvia menos también (50,6 vs 114 mm). Otro recurso imprescindible, y el cual nos ofrecen bastante información, son las WebCams y cámaras de fototrampeo. Gracias al Parc Natural dels Ports en Tarragona, podemos ver año tras año la fecha de llegada y puesta de la pareja de águilas calzadas monitorizadas. Se disponen de 4 temporadas previas de datos (2017 a 2020), en las cuales la fecha de puesta del primer huevo osciló entre el 20/04 y 22/04; este año estamos ya a día 25/04 y no se ha echado todavía la hembra. 

Captura WebCam Parc Natural del Ports (Tarragona)

En nuestra zona de estudio, hemos detectado también un retraso en las fechas de retraso, así como una falta de efectivos notables. Incluso a la hora de salir al campo a ver pájaros, está siendo difícil observar alguna calzada como en años anteriores. Los que salís al campo estas semanas, podéis comprobar esta falta de presencia de calzadas. En otros casos, hemos visto territorios que no se ha presentado ninguno de los dos adultos, en otros territorios solo está presente el macho colocando pinocha en los nidos pero sin pareja. Además de la climatología, problemas en la migración, etc., gracias a la investigación de estos años, hemos visto que el búho real está jugando un papel esencial en la regulación del número de efectivos de la especie en la zona, en especial de los adultos. El azor común regula más el número de jóvenes volanderos. En el caso del búho real, se le ha grabado en multitud de veces dentro de los nidos de águila calzada, este año se han establecido en una zona muy buena de calzadas, lo que puede estar ocasionando la pérdida de adultos que habían llegado. No solo está afectando a las calzadas, también los busardos, búhos chicos… están sufriendo las consecuencias. 

Otro de los factores que hemos detectado como a tener en cuenta, es el papel de los córvidos como el rabilargo. El año pasado perdimos dos puestas como consecuencia del acoso incansable de dos colonias de rabilargos en la zona. Durante todo el día, durante la incubación, eclosión de pollos, etc., sometieron a un acoso y ataque brutal a las hembras, las cuales terminaron por fracasar en su intento de criar. Esos dos territorios este año, si no cambia la cosa, estarán abandonados.

Como hemos comentado en muchas ocasiones, además de haber publicado en revistas, blog… año tras año, detectamos pérdidas de hembras reproductoras en la zona, y territorios que se van perdiendo. Parece que estamos ante una muerte diferencial de hembras en la población, lo cual está ocasionando una baja productividad y un descenso poblacional. Para abordar este problema grave, se ha propuesto estudiar este hecho a la administración regional a través de,

1. Captura de las hembras adultas reproductoras de la zona nada más llegar a su territorio. Dicha captura se haría con trampas balchatri, ballesta o dhogaza con cebo vivo como reclamo.
2. Análisis del estado nutricional del ave, incluyendo toma de muestra sanguínea y parásitos, además de estudio de la biometría. Sería recomendables antes de la cría y en el mes de julio, antes de la marcha de las hembras.
3. Determinación de la edad del ave a través del estudio del plumaje y muda.
4. Equipar dependiendo de los recursos económicos disponibles a estas hembras con emisores GPS/GSM.
5. Marcaje con marcas alares de lectura dorso ventral, como método de individualización en las hembras que no porten emisores.

Esperemos que esta próxima semana, la situación vaya cambiando de signo y podamos remontar. Cada temporada que pasa, es tiempo perdido para poder revertir la situación actual. Tanto administraciones, investigadores, ecologistas, empresas privadas… tenemos la obligación de entendernos, colaborar y dar solución a nuestras especies.

FOTOGRAFÍA: Joan Cesari (un grande)

INSPECCIÓN DE TERRITORIOS

Dos meses solo y ya tendremos a las bellas calzadas en la zona de estudio de Valladolid!!!! Aunque queda todavía bastante tiempo, esta mañana con un ligera lluvia de acompañante, he estado revisando algunos de los nidos de las parejas conocidas para ir organizando el trabajo previo a su llegada. Qué gusto volver al campo después de estos últimos meses de tanto trabajo... Ya sabéis que seguimos recaudando fondos a través de donaciones, compra de camisetas... del PROYECTO PENNATUS 2019-2024 para costear parte de las gastos. Os dejo a continuación el número de cuenta de BANKIA:

Nº CUENTA: 2038 9446 4860 0017 5273

Código BIC/SWIFT Bankia: CAHMESMMXXX

IBAN: ES82

Parejas sin criar, territorios vacíos

No todas las parejas que controlamos este año comenzarán la cría. Hay parejas que han llegado muy tarde de sus zonas de invernada. Por ejemplo, el estrecho estuvo cerrado para la migración a finales de marzo y principios de abril por un Levante fortísimo. He constatado la llegada de una pareja el 18/04 cuando la primera calzada en la cuadrícula que yo controlo, había llegado el 28/03. Esta pareja tan tardía no va a poner este año aunque hayan arreglado el nido, copulado, etc. Estas parejas más tardías no les da tiempo de adquirir la condición corporal para poner los huevos. Estamos hablando entre 33-35 días en esta zona, desde que está la pareja hasta que ponen. Otro factor que influye bastante en la posibilidad de puesta o no, es la climatología. No solo porque salgan días fríos, con lluvia constante, viento fuerte..., también primaveras tan secas como ésta, provoca menos puestas, menos pollos... de presas sobre las que se centra una calzada, es decir, si  no crían bien tus presas, menos pollos tendrás para cazar. Por todos estos motivos, unido a que hay territorios en los que no ha vuelto o ha desaparecido alguno de os miembros, hace que no todos los territorios, tengan parejas y haya cría todos los años. Este año por ejemplo, dos territorios están faltos de algún miembro. Otras 3-4 parejas, aunque han arreglado el nido con palitos, pinocha, hojas verdes, hayan hecho el cuenco... terminarán por pasar un año en blanco, un año sabático. Seguirán permaneciendo unos días más cerca del nido, pero terminarán por desvincularse e irán buscando zonas de caza dependiendo de la disponibilidad de presas.

Os subo un video de una de las parejas que al final no va aponer este año. Este lunes estuve dentro del hide. El nido muy bien arreglado con palitos, pinocha, hojas de chopo. Un solo individuo escuché pero ni se acercó ya al nido. Esperemos verlos en 2020...

TERRITORIOS OCUPADOS

Ayer nos quedamos con la llegada de las calzadas al territorio y la colocación de la rama encima de la plataforma plana del nido como una forma de señalizar la ocupación de éste. También hablamos de la fidelidad de los individuos de la pareja a su territorio.

La migración prenupcial es una migración más lenta que la otoñal en la calzada como se demuestra en el artículo de Mellone et al. (2015). De esta forma, las calzadas llegarían a sus territorios en mejores condiciones para defenderlo y para gastar menos tiempo en alcanzar un estado óptimo corporal antes de la puesta.

Fotografía: Stephen Daly©

Nada más llegar las calzadas a nuestras latitudes van directamente a sus territorios. De mis observaciones, son los machos los que llegan primero a dichos territorios. Ya hemos comentado, que en esos primeros días son bastante discretas. No comienzan todavía ni los vuelos territoriales ni los vuelos nupciales. Esperan la llegada de la hembra y tienen como objetivo recuperarse del viaje, establecer la unión de ambos, revisar el hábitat de su territorio, ocupar su nido... 

El Águila Calzada es una especie que se caracteriza por emitir sonidos con elevada frecuencia, sobre todo en el periodo de prepuesta. Fuera de la época reproductora generalmente es una especie silenciosa (Brown et al., 1982). Cuando visitamos los territorios que conocemos durante años donde han criado las calzadas a finales de marzo y principios de abril, oímos el grito o canto de contacto entre la pareja “bi-bi”, silábico, con la primera sílaba de tono algo más alto que la segunda. Como valor presencial, las Calzadas también podrían utilizar el “kli-kli-kli…”, de tres o cuatro sílabas de igual entonación. 

Águila Calzada FO reclamando a la pareja. Autor Jesús Giraldo

Es una especie que tiene por lo general un sólo nido en su territorio. Es una buena constructura de nidos; son grandes y espaciosos. A veces puede utilizar nidos de Azores Comunes (Accipiter gentilis) y de Busardo Ratonero (Buteo buteo) pero prefiere los construidos por ella que podrá utilizar año tras año. En el Tiétar y Gredos la gran mayoría de los nidos que controlo están ubicados en Pino Resinero (Pinus pinaster). Hay algún caso que han seleccionado un Pino Laricio (Pinus nigra), Encina (Quercus ilex) o Alcornoque (Quercus suber). En la zona de La Moraña (norte de Ávila) todos en pino resinero. 

Existe una correlación significativa entre la probabilidad de ocupación del nido del año anterior y la distancia a la pareja reproductora más cercana de calzada, azor común o busardo ratonero (Pagán et al., 2004). La ocupación de territorios se relaciona con el éxito reproductivo previo. Otras variables que también condicionan la probabilidad de ocupación son la distancia al nido más cercano, posición del nido en la pendiente de los valles y la distancia al fragmento forestal más cercano (Martínez et al., 2006b). Es muy importante, y así se recomienda a la Junta de Castilla y León, evitar la alteración del hábitat del territorio de la calzada como indicamos en el artículo publicado en Ardeola sobre la Gestión Forestal. La eliminación de sotobosque en los alrededores del territorio, entresacas, resineo del árbol del nido... deben evitarse en un perímetro de seguridad. Cualquier alteración de ese entorno conllevará el abandono del territorio y el traslado o reubicación de la pareja.

La probabilidad de reocupación del territorio depende del éxito reproductivo durante el año anterior, siendo 0,73 en caso positivo y 0,41 en caso de fracaso reproductivo (Jiménez-Franco et al., 2013).

El patrón de asentamiento territorial, según un estudio realizado en Murcia a lo largo de 15 años, muestra que la tasa de reocupación (74,1%) y el establecimiento en territorios antiguos (23,3%) son mayores que la tasa de creación de nuevos territorios, (2,52%). Cuando las parejas se establecen en territorios antiguos, hay un patrón más bajo de construcción de nidos (10%) que de uso de nidos viejos (89.97%). La tasa de construcción de nidos es menor en casos de reocupación que en nuevos asentamientos en territorios antiguos. El éxito reproductivo no aumenta con la reutilización de nidos aunque es mayor en parejas nuevas cuando construyen nidos nuevos que cuando reutilizan nidos viejos (Jiménez-Franco et al., 2014).

El águila calzada tiene en Murcia una tasa media de construcción de 0,13 nuevos nidos por año (Jiménez-Franco et al., 2014b). La probabilidad de reutilización de nidos en Murcia es mayor en águila calzada que en ratonero y azor. De media, un nido es utilizado por águila calzada 3,32 años. El 17,8% de los nidos son utilizados alternativamente en otros años por otras especies. De ellos, el 14,7% son utilizados por calzada y por ratonero común y el 1,9% por calzada y azor (Jiménez-Franco et al., 2014b). En el Valle del Tiétar conocemos nidos que se siguen utilizando año tras año durante décadas. En África meridional se tienen citas de nidos utilizados durante 28 años (Hockey, 2005).

Importante proporcionarles tranquilidad a las parejas en sus territorios para que descansen y comiencen a arreglar sus nidos. También dejar un perímetro de seguridad donde la gestión forestal, actividades recreativas... se regulen y se controlen. Hay que evitar las molestias en estos momentos sobre todo en época de mal tiempo, con lluvia y viento, ya que a veces les cuesta a las calzadas salir volando por dentro del pinar mojadas cuando deben estar tranquilas.