WETTON & DOWNES: ICON (2005)

El álbum Icon marca el regreso colaborativo de dos figuras fundamentales del rock progresivo, John Wetton y Geoff Downes, quienes forjaron juntos la icónica banda Asia en los años 80. Este disco, aunque no rompe esquemas ni redefine el género, es una obra sólida y conmovedora que equilibra el rock melódico con algunos elementos progresivos. Desde el primer tema, "Let me go", el álbum rememora la magia de Asia con una composición que bien podría haber sido parte de su debut. Las influencias espirituales y emotivas se hacen presentes en "God walks with is", mientras que "Far away" entrega una balada cargada de sentimiento, inspirada en la relación de Wetton con su hijo.

El común denominador del álbum radica en sus baladas y temas de medio tempo, donde la voz conmovedora de Wetton añade profundidad a cada canción. Temas como "Meet me at midnight" y "Spread your wings" muestran una sensibilidad lírica y arreglos cuidados, destacando la habilidad de Downes en los teclados. Aunque no está diseñado para impresionar a los fanáticos del progresivo, como uno esperaría al ver el elenco de músicos (John Mitchel, Ian McDonald, Steve Christie),amén de los protagonistas absolutos, el uso de instrumentos acústicos, como guitarras y violines, le otorgan un carácter orgánico y una calidez que se diferencia de la producción más electrónica de Asia. Sin embargo, algunas canciones, como "I stand alone", caen en melodías más genéricas y sentimentales, lo que podría no ser del gusto de todos.

El gran cierre del álbum, "In the end", es su joya más brillante. Con un dueto entre Wetton y la icónica Annie Haslam de Renaissance, la canción eleva la experiencia emocional del disco. La voz etérea de Haslam contrasta maravillosamente con la intensidad de Wetton, creando un momento memorable acompañado de arreglos orquestales y un cello magistral de Hugh McDowell. Es un final que resume la nostalgia y la madurez artística de estos músicos, y probablemente será recordado como uno de los momentos más destacados de la colaboración entre Wetton y Downes.

En definitiva, un disco que no se aventura demasiado lejos de los caminos trazados por Asia y las carreras solistas de Wetton y Downes, pero que encuentra su fuerza en la honestidad de sus composiciones y la calidez de su interpretación. No es revolucionario, pero tiene momentos que te agarran del corazón.

JOHN WETTON: BATTLE LINES (1994)

Pocos artistas aúnan con tanta elegancia la melancolía y el poder emocional de su época como John Wetton, y Battle Lines es un testimonio de su inconfundible arte. Conocido, sobre todo, por su trabajo en King Crimson, UK y Asia, este álbum marca un momento reflexivo y profundamente personal en su carrera. Esta joya de álbum refina su propuesta con un sonido cálido y pulido, contrastando con los paisajes progresivos más desafiantes que definieron sus primeros días. Aquí, Wetton parece mirar hacia atrás y hacia adentro, como un veterano musical que busca nuevas formas de contar sus historias de amor, pérdida y redención.

Hay ecos del rock progresivo, pero estos están suavemente destilados en baladas y canciones accesibles. Con producción de Ron Nevison, el álbum adopta una estética que quizás podría alienar a algunos puristas del prog, pero que se adapta perfectamente a la riqueza melódica y al lirismo directo de Wetton. Temas como "Battle lines" y "Hold me now" brillan con la intensidad emocional de un hombre que ha vivido tanto como ha soñado, canalizando esas experiencias en composiciones que oscilan entre lo majestuoso y lo desgarrador.

Sin embargo, lo que realmente eleva este álbum es la voz de Wetton: resonante, vulnerable y absolutamente honesta. Es una voz que lleva consigo los ecos de una generación. Su interpretación en Battle Lines tiene una gravedad que exige atención, incluso en sus momentos más sobrios. No será un disco que desafíe o rompa moldes como los de su juventud, pero es un recordatorio conmovedor de por qué el añorado John Wetton sigue siendo una figura tan querida e influyente en el mundo de la música. En pocas palabras, Battle Lines es un álbum que habla con el corazón y esa es, quizás, su mayor fortaleza.

CONTRA TODO PRONÓSTICO DISCO DE JOHN WETTON EL PRÓXIMO MES

Puesto que John Wetton está siguiendo un tratamiento de quimioterapia tras su reciente operación, lo cierto es que no hay planes, evidentemente, para la publicación de un trabajo en solitario ni tampoco para una gira con Asia, lo cual no significa que todo lo que está haciendo es recuperarse. La verdad es que ha estado supervisando el próximo lanzamiento de Live Via Satellite, un doble CD que contendrá las sesiones acústicas para las radios de Grona Lund (Estocolmo), en 1998, y la de XM Radio (Washington DC), en 2001.

El disco saldrá el próximo 9 de octubre a través de Cherry Red Records.

Temas:

CD 1 – Stockholm:

1. The Circle Of St. Giles

2. Heat Of The Moment

3. Book Of Saturday

4. Battle Lines

5. Arkangel

6. The Smile Has Left Your Eyes

7. Easy Money

8. Emma

9. 30 Years

10. Hold Me Now

11. Rendezvous 6:02

12. The Night Watch

13. You’re Not The Only One

14. Starless

CD 2 – Washington:

1. Introduction

2. The Circle Of St Giles

3. Heat Of The Moment

4. Mondrago / Book Of Saturday

5. The Smile Has Left Your Eyes

6. 30 Years

7. Hold Me Now

8. Arkangel

9. Emma

10. Sole Survivor

11. Rendezvous 6:02

12. The Water Is Wide

13. Starless

14. Battle Lines

JOHN WETTON INTERPRETA TEMAS CLÁSICOS DEL ROCK EN SU NUEVO DIRECTO

Todo el mundo lo sabe: John Wetton es un seguidor del rock en su vertiente más clásica. Todos aquellos temas formaron parte de su vida, aunque difícilmente se le ha visto cantarlos en directo y, mucho menos, en estudio, a excepción del tema de Bob Dylan “All along the Watchtower”, que ha tocado regularmente desde que se unió a Steve Hackett en directo.

Aún así, hay que citar el proyecto Jack-Knife en el que John, tras su paso por UK, hizo temas de blues y rock and roll y también hay que nombrar alguna reunión única en la que sus seguidores pudieron escuchar cómo interpretaba “God only knows” de los Beach Boys, uno de sus temas favoritos, por cierto.

Pues bien, ambos temas mencionados, el de Bob Dylan y el de los Beach Boys, fueron parte del concierto que el cantante de Asia afrontó, junto a The Les Paul Trio, en el club neoyorquino Iridium, cuyo resultado es una grabación que saldrá publicada el próximo 2 de marzo, justo antes de embarcarse en otros proyectos en directo, como la inminente gira que llevará el título de Rock Meets Classic.

The Les Paul Trio está formado por el guitarrista Lou Pallo, el pianista John Colianni y el bajista Nicki Parrott, que trabajaron juntos en aquella ocasión con el legendario John Wetton en una actuación totalmente espectacular, que será la base de lo que conforme el nuevo álbum, que llevará el título de New York Minute.

Temas:

1. Do It Again (The Beach Boys)

2. What’s going on? (Marvin Gaye)

3. God Only Knows (The Beach Boys)

4. Can’t Find My Way Home (Blind Faith)

5. New York Minute (Don Henley)

6. All Along the Watchtower (Bob Dylan)

7. Lady Madonna (The Beatles)

8. Heat of the Moment (Asia)

9. Battle Lines (John Wetton)

DISTRICT 97, CON JOHN WETTON, PUBLICAN UN TRABAJO QUE TRIBUTA A KING CRIMSON

Se trata de un trabajo en directo con temas de King Crimson interpretados por District 97, junto al ex cantante del grupo, John Wetton. El trabajo ha sido publicado por Primary Purpose a través de Cherry Red Records y lleva como título One More Red Night: Live in Chicago.

El álbum incluye tres temas del icónico álbum Red, que inspiró a muchos músicos, incluido Kurt Cobain, además de otros temas bien conocidos por los seguidores del Rey Carmesí, pertenecientes a tres álbumes en estudio en los que participó originalmente John Wetton. Además se incluye el tema “21st century schizoid man”.

John Wetton ha comentado al respecto: “Ya lo he dicho antes y sigo sosteniendo que D97 es la mejor banda joven progresiva en estos momentos. Son músicos superdotados, con gran material y un cantante brillante y carismático en la figura de Leslie Hunt. Sus conciertos suponen un placer emocionante de asistir y estoy orgulloso de trabajar y estar asociado con ellos.”

Por su parte, el batería y productor de District 97 ha dicho lo siguiente: “El primer tema de los Crimson que toqué en directo en toda mi vida con John fue ‘Lament’. Escuchar ‘esa voz’ proveniente de mi derecha, cada vez más potente con el paso del tiempo, fue una experiencia que nunca olvidaré. Conocer a John más profundamente, como música y como persona, es un honor y todo un privilegio. Estoy encantado de que la unión de nuestras interpretaciones de su emblemático trabajo con King Crimson estén disponibles para el disfrute de todo el mundo.”

El último álbum de District 97 fue Trouble with Machines (2012), e incluía la aparición de John Wetton como invitado de esta ópera rock. El álbum doble fue mezclado por Rich Mouser (Spock’s Beard, Neal Morse)

El último proyecto de John Wetton fue la reedición en doble CD de Monkey Busines y Jack-knife, el primero de los cuales incluye muchas de sus primeras versiones de principio de los setenta de los temas que más tarde se convertirían en canciones emblemáticas de King Crimson.

Temas:

1. One more red nightmare

2. The great deceiver

3. Lament

4. The night watch

5. Fallen angel

6. Book of saturday

7. 21st century schizoid man

8. Starless

9. Easy money

JOHN WETTON HACE BALANCE DE SU SITUACIÓN PERSONAL

John Wetton admite que sus problemas personales desbarataron su permanencia inicial en Asia. Su recuperación, no obstante, ha supuesto una reunión con el grupo así como un renacimiento creativo. El supergrupo, con su debut multiplatino en 1982, fue un éxito arrasador, pero Wetton se fue en 1983 y al final, terminó entrando y saliendo de la formación hasta en dos ocasiones, hasta que se recuperó definitivamente para 2006: “Si no hubiera hecho nada al respecto cuando lo hice, ahora estaría muerto. En 1983, cuando estaba al frente de Asia, había mucha gente a mi alrededor que me exigía lo mejor de mí. Personalmente, era un ignorante con mucha felicidad. Creo que se llama negación. No quería confesar cualquier tipo de realidad, en verdad, y seguí adelante. Por supuesto que todos lo consideraban inaceptable. La gente no puede tolerar el comportamiento de un alcohólico en pleno vuelo. Y con razón.”

Los problemas de salud de Wetton continuaron aunque dejó de beber. Lo siguiente con lo que tuvo que luchar fue contra problemas cardíacos, que le llevó a implantarse un triple bypass. También surgieron problemas del carpiano en su mano derecha. Pero con el tiempo, el bajista y cantante ha superado todos estos problemas y sigue en el camino: “Mental, física y espiritualmente yo estaba en la chatarrería cuando tenía 32 años. Me costó más de lo que creía poner punto final a esta situación, pero al final lo conseguí. Ahora, me concentro más en lo que hago con mi voz que con lo que hago con la guitarra. He cambiado en el énfasis de lo que hago. Y todo esto me ha pasado después que dejara de beber.”

RENAISSANCE CON JOHN WETTON: “BLOOD SILVER LIKE MOONLIGHT”

Grandine il Vento no representa solamente la última colaboración de Annie Haslam con el tristemente fallecido Michael Dunford. El próximo álbum en estudio contará con la reunión con el antiguo colaborador suyo en directo, John Wetton. Antes de consolidar su legendaria carrera en el rock progresivo, Wetton apareció con Renaissance en su gira de 1971, tras la disolución de la formación inicial que incluía al batería y cofundador Jim McCarty. Wetton grabaría posteriormente con Peter Banks y Brian Eno, ambos en 1973, King Crimson (1973-1974), Uriah Heep (1975-1976), Bryan Ferry y Roxy Music (1976-1978), UK (1978-1979), Wishbone Ash (1981) y desde entonces con Geoff Downes en Asia desde 1982.

Grandine il Vento que se publicará el mes de abril de 2013, será la primera colaboración de John Wetton con Renaissance en un álbum en estudio, en el tema “Blood silver like moonlight”, una composición ejecutada tan solo por Annie Haslam y Rave Tesar al piano acompañada por un exquisito Wetton, que parece recuperar sus anteriores capacidades vocales.

Con anterioridad, ambos estuvieron juntos cuando Wetton invitó a Haslam a interpretar “In the end”, un tema que se incluyó en el proyecto con Downes, Icon, que derivaría un año después en la reforma de Asia.