ARCHER & ARMSTONG # 3 - ¡QUE SIGA LA FIESTA!

Cada día que pasa me gusta más este título de Valiant Comics. No sólo porque esté bien escrito (que lo está) ni porque cuente con un gran dibujo (que lo tiene). Principalmente me gusta porque su guionista, Fred Van Lente, está demostrando sentirse como pez en el agua al frente de este par de personajes, a los que inmediatamente ha hecho suyos. El escritor está disfrutando con su trabajo, y eso se nota. Vaya si se nota. Como consecuencia, nos hace disfrutar a nosotros, los lectores, con sus continuas ocurrencias, su sentido del humor (tremendamente ácido), sus veladas críticas contra el poder establecido y sus ingeniosos diálogos. 'Archer & Armstrong' es una serie que se lee de principio a fin con una sonrisa permanente en la boca, algo que personalmente no me pasaba desde los mejores tiempos de Peter David al frente de 'Factor-X' o algunas etapas de su 'The Incredible Hulk' en Marvel.

Pero más allá del tono humorístico de la franquicia, Van Lente trufa las páginas del cómic de cientos de detalles dirigidos a los fans, 'guiños' que los aficionados de toda la vida reconocen inmediatamente y cuya caza hace la lectura doblemente interesante, sin que el no reconocimiento de los mismos por parte del lector entorpezca en lo más mínimo el seguimiento de la trama. Un par de ejemplos de esos guiños que tanto nos gustan, incluidos en este número 3:

- 1. Tras deshacerse en números anteriores de la Secta del Uno por Ciento, Armstrong y Archer se dirigen al Vaticano en busca de un milenario objeto de poder. Tras lograr introducirse en las catacumbas de la Santa Sede, la pareja de aventureros se topa con Las Hermanas de la Oscuridad Perpetua, una orden de religiosas guerreras que custodian la reliquia (al modo de los Antiguos Templarios). En mitad del enfrentamiento, Armstrong arroja a Archer contra sus enemigos, de la siguiente forma:

Como muchos habréis adivinado, esto es un homenaje al famoso 'fastball special' de los X-Men. El 'fastball special' tuvo su primera aparición en el número 100 de 'Uncanny X-Men' (Agosto de 1976, dibujado por Dave Cockrum y guionizado por Chris Claremont), en cuyas páginas Coloso y Lobezno pusieron por primera vez en práctica un movimiento que habían venido entrenando en la Sala de Peligro, consistente en que Coloso catapultaba por los aires a Logan como si de una bola de baseball se tratase, para lograr alcanzar a aquellos enemigos aéreos que quedaban fuera del alcance de ambos (el Ángel en este primer caso).

Lo cierto es que este movimiento tuvo tanto calado entre los fans de la serie que Claremont decidió convertirlo en un motivo distintivo de ambos personajes. A partir de entonces, Piotr y Logan repetirían esta combinación una infinidad de veces, en decenas de cómics distintos, de manera recurrente. Uno de los más recordados y emotivos sería la doble splash-page de Astonishing X-Men # 6 (Diciembre de 2004), a cargo de Joss Whedon y John Cassaday, con motivo de la vuelta a la vida del mutante ruso.

Eso sí, fijaos que Van Lente tiene mucho cuidado de bautizar su movimiento como 'cannonball special', para no ganarse una demanda por problemas de copyright.

- 2. Tras superar el obstáculo de las monjas guerreras, Archer y Armstrong llegan hasta la Biblioteca Secreta del Vaticano, aquella en la que se guardan con sumo celo todos aquellos tomos de magia arcana 'supuestamente quemados' durante siglos por la Santa Inquisición. Distraídamente, Archer ojea uno de estos tomos, el Necronomicón, y comienza a leer en voz alta: 'Klaatu Barada N...', cuando es interrumpido bruscamente a mitad de frase por Armstrong: '¡Eh, eh, eh! No sigas leyendo. Confía en mí.'

La frase completa es 'Klaatu Barada Nikto', y está sacada del clásico film de ciencia ficción de serie B 'Ultimátum a la Tierra' ('The Day The Earth Stood Still', 1951, dirigida por Robert Wise). Concretamente estas palabras servían para controlar al robot androide perteneciente al alienígena que visitaba nuestro planeta, y que le salvan la vida a la protagonista (interpretada por Patricia Neal).

Posteriormente, el director de cine Sam Raimi rescataría la susodicha frase en su película 'El Ejército de las Tinieblas' ('Army of Darkness - Evil Dead III', 1992), protagonizada por el genial Bruce Campbell, en la secuencia en la que el protagonista trata de hacerse con el Necronomicón (que es la que Van Lente homenajea en el cómic).

Y para reforzar el sentido de universo compartido en los cómics Valiant, no os perdáis la referencia que hace la hermana Tommy en la última viñeta a 'las investigaciones de la Iglesia sobre una supuesta raza de extraterrestres llamada La Vid' (raza de extraterrestres a la que se enfrenta el protagonista de otro de los títulos integrantes del relanzamiento de Valiant, 'X-O Manowar', de Robert Venditti y Cary Nord).

- De lo que no queda ninguna duda es que Valiant es una de las editoriales de la que hay que estar más pendientes en la actualidad, debido a la calidad de los autores que trabajan en ella y de los cómics que están produciendo. Y la cosa no hace nada más que mejorar. Tras el final del primer arco argumental de 'Archer & Armstrong' (números 1-4), el dibujante Clayton Henry ha sido sustituido para la siguiente saga (números 5-8) por la prometedora Emanuela Lupacchino, que acaba de dejar Marvel, aunque regresará para encargarse del tercer acto.

Sin duda, son buenos tiempos para engancharse a Valiant Comics.

Diseño de personajes realizado por nuestro compatriota David Aja.

ARCHER & ARMSTRONG - VALIANT COMICS

A veces la vida tiene estas casualidades. Serendipias.

Aquellos de ustedes que sigan con regularidad el blog recordarán que hace unos días dediqué una entrada a hablar del toro de Wall Street, del escultor Arturo Di Modica, como símbolo del capitalismo desaforado, con motivo de la polémica suscitada por la portada de Occupy Comics # 2 realizada por David Lloyd.

Pues imagínense mi sorpresa al leer lo siguiente en los dos primeros números de ‘Archer & Armstrong’, el relanzamiento a cargo de Fred Van Lente y Clayton Henry de los personajes creados por Barry Windsor-Smith en los años 90, que Valiant Comics está publicando en la actualidad.

En ellos, la pareja de héroes son capturados y encarcelados en una mazmorra secreta ubicada bajo Wall Street por parte de una secta llamada ‘El Uno por Ciento’ (el nombre de la secta hace referencia al último informe anual del FMI relativo a 2011 en el que se afirmaba que durante ese año el 1% de la población global poseía el 40% de la riqueza del mundo). Los miembros de la secta son brokers e inversores de la bolsa de Wall Street, tienen una réplica del toro de Di Modica en su templo subterráneo y van ataviados con elegantes trajes y máscaras con forma de toro dorado. Dicen adorar al dios de la avaricia Mammon (entidad perteneciente a la demonología clásica, representada -¿lo adivináis?- con forma de toro, como no podía ser de otra forma), e incluso afirman que, entre sus planes para estabilizar la zona euro… ¡está atacar la economía griega!

- VIÑETA 1: ‘…Pero El Uno por Ciento representa la voluntad del demonio Mammon sobre la Tierra. Y nuestro Señor Oscuro Mammon sostiene una verdad de oro sobre todas las demás: La avaricia no es sólo buena. La avaricia es divina.’

- VIÑETA 3: ‘Es vital en nuestros planes para estabilizar el euro. Haciendo estallar a Grecia.’

Representación del demonio Mammon.

Después de que Archer logre escapar de su celda y elimine a unos cuantos guardias, los miembros de la secta logran reducirlo y dejarlo inconsciente. Fijaos en los términos financieros en los que se expresan en las siguientes viñetas:

'El Uno por Ciento', una  secta muy en la línea
del film 'Eyes Wide Shut' de Kubrick.

- MIEMBRO 1: ‘Parece ser que el joven Archer ha ``devaluado´´ una porción significativa de nuestras fuerzas de seguridad.’

- MIEMBRO 2: ‘Mano de obra. Podemos reemplazarlos por trabajadores temporales sin asegurar y luego embolsarnos sus cotizaciones para las pensiones.’

- MIEMBRO 3: ‘Nuestro Infernal Señor Mammon asiente. Y El Uno por Ciento siempre sale beneficiado.’

- MIEMBRO 1: ‘Así es, hermano Gavin. Pero si vamos a restaurar el equilibrio financiero arruinando a Grecia, el Príncipe de la Avaricia requiere un sacrificio. Y creo que una víctima virgen todavía se considera necesaria.’

Cuando proceden a llevar a cabo el sacrificio ritual, entre los encantamientos y rezos en idiomas arcanos e incomprensibles intercalan conceptos propios de la jerga financiera y la terminología macroeconómica (menuda humorada).

- MIEMBRO 1: ‘Bagabi laca bachabé… lamac chi achababé contratos derivados de la cotización en bolsa… Amac lamec bachalyas… cabahagy sabalyos opciones de compra…’

- MIEMBRO 1: ‘¡Margen de beneficios!’

Os prometo que cuando escribí la entrada sobre Wall Street y el toro de Di Modica todavía no había leído estos cómics. Creedme.

Y es la primera vez que veo que los villanos de un cómic son los mercados, esa entelequia que tiene a la mayoría de los gobiernos europeos cogidos de las pelotas y que tienen a nuestras democracias secuestradas. Esas entidades de poder financiero que no dudan en atacar y apostar en contra del euro en su propio beneficio, aún a coste de conducir al caos a países soberanos como Grecia (el caso más sangrante), pero también Irlanda, Portugal, Italia o España (y ahí nos duele).

Dentro de la exageración y dramatización propias de los cómics, los villanos de estos números de Archer & Armstrong son villanos muy reales, y tristemente de actualidad. Estos cómics tan sólo se hacen eco de la realidad, de la tensión que flota en el aire. Se acabó el tiempo de los científicos locos y los villanos de opereta.

Eso sí, os recomiendo apasionadamente que sigáis esta serie, puesto que Van Lente y Henry están haciendo un trabajo sobresaliente con ella. Los guiones están llenos de detalles de humor negro, muy en la línea del mejor Peter David.

Con Archer & Armstrong, Van Lente se ha ganado para siempre un huequecito en mi corazón.