C'est à Harrow dans l'Ontario au Canada qu'est née Shirley MATTHEWS en 1942.
C'est par le Gospel qu'elle débute en chantant dans les églises avant d'entamer une carrière de chanteuse.
Elle travaille la journée dans les bureaux de la compagnie téléphonique Bell et se produit le soir au club Bluenote de Toronto.
Son premier simple "Big town boy" se vend, au Canada, à plus d'un million d'exemplaires et elle se voit consacrée chanteuse de l'année 1964.
Les titres suivants ne rencontreront pas le même succès.