Bangladesh

Bangladesh omfatter den østlige del av Gangessletta. Elvene Ganges og Brahmaputra, som ved grensen til Bangladesh går over til å hete henholdsvis Padma og Jamuna, samt Meghna, preger landskapet. Bangladesh er lett påvirkelig av hendelser i Ganges' og Brahmaputras øvre løp i India og Kina.

90 prosent av landet består av lavland med vidstrakte deltaområder som aldri når høyere enn ti meter over havet. De eneste høydedragene ligger i nordøst ved Sylhet og i sørøst i Chittagong-traktene med gjennomsnittshøyder på henholdsvis 240 og 600 meter over havet. Høyeste fjell er Keokradong, 1230 meter over havet, lengst i sørøst.

Avsetningene fra de store elvene gir et rikt jordsmonn. I sørvest ligger det nesten ubefolkede Sundarbans, det største mangrovebeltet i verden, med nærmest ugjennomtrengelig skog. I Sundarbans er det opprettet en nasjonalpark som strekker seg inn i India. Her finnes blant annet bengaltigre.

Nedhugging av skog har ført til at elvene både er mer vannrike og fører med seg mer slam enn tidligere. Elvene er blitt grunnere, og landet opplever hyppigere alvorlige flomødeleggelser enn tidligere. Bangladesh vil bli sterkt utsatt dersom drivhuseffekten fører til høyere vannstand i verdenshavene.

• Les mer om Bangladesh' geografi og Dyreliv i Bangladesh.

Folketettheten i Bangladesh er svært høy og befolkningspresset stort. Høye fødsels- og dødsrater har resultert i en svært ung befolkning. En stor del av befolkningen lever i de vidstrakte deltaområdene med kort vei til elvene.

Bangladesh (og det indiske West Bengal) har i lang tid vært en smeltedigel for forskjellige folk og kulturer. Folk fra Myanmar og Himalaya – dravider (de opprinnelige innbyggerne på den indiske halvøya) og arier – dannet den første sammensmeltingen. Med mogulene kom folk fra hele den islamske verden.

Om lag 90 prosent av befolkningen er muslimer, mens rundt ti prosent er hinduer. Da Øst-Bengal i 1947 ble skilt ut fra India, var det religiøse skillelinjer som lå til grunn.

Offisielt språk er det indoariske språket bengali, som er morsmål for cirka 98 prosent av landets befolkning. Minoritetsspråk er urdu og tibeto-burmanske språk som snakkes i grensetraktene mot Myanmar. Engelsk brukes som hjelpespråk.

• Les mer om Befolkningen i Bangladesh.

Bangladesh er et parlamentarisk demokrati og enhetsrepublikk. Forfatningen er fra 1972. Nasjonalforsamlingen, Jatiya Sangsad, har 350 medlemmer, hvorav 300 velges direkte i enkeltpersonskretser for fem år. De øvrige 50 medlemmene, som skal være kvinner, velges av de direktevalgte medlemmene, etter en form for forholdstallsvalg (Single Transferable Vote). Landet er inndelt i seks provinser.

Det politiske bildet har vært preget av sterk uro, med stadige kupp og politiske attentater. To partigrupperinger er dominerende, Bangladesh' nasjonalistiske parti (BNP) og Awami-ligaen (AL). Den politiske situasjonen er preget av spenning og polarisering mellom AL og BNP.

Militæret har spilt en betydelig rolle i politikken. Sosiale spenninger, med blant annet hyppige streiker, preger også landets politikk.

Bangladesh er medlem av FN og FNs særorganisasjoner, blant annet Verdensbanken og Verdens handelsorganisasjon, samt Commonwealth.

• Les mer om det Politiske system i Bangladesh og Bangladesh' forsvar.

Som del av Bengal-regionen tilhørte det nåværende Bangladesh fra rundt år 700 et større buddhistisk rike. Det ble erobret av muslimske inntrengere på 1100-tallet og styrt av lokale muslimske dynastier de følgende århundrene og innlemmet i mogulriket i 1576. Det britiske East India Company fikk kontroll over området i 1760-årene.

Ved Indias deling ble Bangladesh i 1947 skilt ut fra den indiske og hinduistiske delen av Bengal og underlagt den nye staten Pakistan som en av fem pakistanske provinser med navnet Øst-Pakistan.

Øst-Pakistan (dagens Bangladesh) hadde lite til felles med Vest-Pakistan. De politiske, etniske og økonomiske motsetningene mellom Øst-Pakistan og det øvrige Pakistan vokste i 1960-årene. Urdu ble erklært for det eneste offisielle språket i Øst-Pakistan, og dette utløste voldsomme opptøyer. Øst-Pakistan erklærte uavhengighet fra Vest-Pakistan i mars 1971 og etter en kortvarig borgerkrig fikk Bangladesh sin selvstendighet i desember samme år. Under borgerkrigen flyktet mellom åtte og ti millioner mennesker til India.

Landets korte historie har vært preget av militære statskupp og sterk uro, med flere kupp og politiske attentater.

Tvister med nabolandene India og Myanmar har i tillegg virket destabiliserende, og det samme har forsøk på løsrivelse i Chittagong-høydene i øst.

Bangladesh er i hovedtrekk et moderat muslimsk land, men det finnes fundamentalistiske strømninger. Islamske ekstremister har stått bak en rekke bombeangrep på 2000-tallet.

• Les mer om Bangladeshs historie.

Siden selvstendigheten i 1971 har Bangladesh gjort betydelige økonomiske og sosiale framskritt. Landet er nå i større grad selvforsynt med mat, befolkningsveksten er redusert, utdanningssituasjonen bedret og avhengigheten av bistandsmidler er redusert. Likevel lever fortsatt over en tredjedel av befolkningen under fattigdomsgrensen.

Velstandsøkningen for de fattigste går svært langsomt, og Bangladesh er fortsatt blant verdens fattigste land. De sterkt økende matvareprisene er et stort problem for Bangladesh, hvor matvaresikkerheten i utgangspunktet er sårbar.

Tekstil- og klesindustrien er landets dominerende eksportsektor. Bangladesh er verdens nest største eksportør av klær og tekstilprodukter, med over 4000 fabrikker og rundt fire millioner ansatte.

Jordbruket er fortsatt den dominerende næringsveien. Siden 1977 er det ført en privatiseringspolitikk. Til forskjell fra mange andre lavkostland har Bangladesh fått relativt små utenlandske investeringer, blant annet på grunn av landets politiske uro. Landet er en av verdens ledende leverandører av rå jute.

• Les mer om Økonomi og næringsliv i Bangladesh, Kjernekraft i Bangladesh og Mynt, mål og vekt i Bangladesh.

Bangladesh har en rik og mangfoldig kultur, med sterk innflytelse fra muslimske, hinduistiske og buddhistiske tradisjoner. Språklig og kulturelt har Bangladesh mye til felles med den indiske delstaten West Bengal, som grenser til Bangladesh i sørøst.

Bangladesh har lange tradisjoner innen dans, musikk og keramikk. Tradisjonell musikk er preget av instrumenter som bambusfløyte, tretrommer, strengeinstrumenter og rytmeinstrumenter. Landet har mange kulturminner, både buddhistiske og hinduistiske templer og muslimske moskeer.

De største kringkasterne er Radio Bangladesh og Bangladesh Television (BTV). Begge er statseide og regjeringsvennlige. Programmene sendes hovedsakelig på bengali og engelsk, men det er også sendinger på arabisk, hindi, nepalsk og urdu. TV er det mest populære mediet, og BTV dekker hele landet. Satellitt- og kabel-tv er populært, og indiske TV-stasjoner har et stort publikum. De fleste aviser er private og uavhengige. De største avisene utkommer i Dhaka.

Engelskspråklige aviser leses hovedsakelig av beboere i de største byene. Det er en tendens til at mediene er polariserte og støtter ulike politiske fraksjoner.

Omkring 67 millioner av innbyggerne bruker internett, og de aller fleste har nettilgang via mobiltelefon. Det er offisielt fri tilgang til å bruke internett, men det har vært restriksjoner fra myndighetene når det gjelder tilgang til sosiale medier, særlig i forbindelse med politiske protester.

Under studentopprøret sommeren 2024 gjennomførte myndighetene omfattende restriksjoner på bruk av internett og sosiale medier. Etter at Sheikh Hasina-regjeringen falt i 2024, opphevet interimsregjeringen flere av de mest inngripende praksisene, men fortsatt fører myndighetene tilsyn med nettaktivitet.

Arrestasjoner av journalister og brukere av sosiale medier har fortsatt, spesielt i saker som involverer politisk sensitivt innhold.

• Les mer om Skole og utdanning i Bangladesh og Dans i Bangladesh.

De bilaterale forbindelsene mellom Bangladesh og Norge er gode. Norge er representert i Bangladesh ved ambassade i Dhaka, mens Bangladesh’ ambassade i Stockholm er sideakkreditert til Norge.

Norges engasjement i Bangladesh har vært tuftet på utviklingssamarbeid. Bangladesh er blant de ti største mottakere av norsk bilateral bistand gjennom tidene.

• Asia
• Ganges
• Brahmaputra

• FN-sambandet om Bangladesh
• Utenriksdepartementets landsider om Bangladesh
• CIA World Fact Book om Bangladesh