Creedence Clearwater Revival - 1969 - Green River

De regreso a mi idílico 1969 donde todo parecía casi maravilloso, prosigo la apertura de la caja de las esencias en lo referente a Creedence Clearwater Revival con su segunda publicación del año y ya tercer disco de los pantanosos californianos después de su homónimo debut del '68 y ese extraordinario Bayou Country. Con el pequeño de los Fogerty desbocado compositivamente, la banda continuaba lanzada al estrellato con singles de éxito y discos de oro a ritmo de vértigo. Con lo que hoy me dejo llevar por las pantanosas aguas del río verde de la Creedence en busca del elixir del rock americano.

Oh! Lord, I'm stuck with Creedence again

Eran buenos tiempos para la banda y así, unos meses después del bombazo de Bayou Country llegaba este Green River con el que siguieron incrementando su enorme popularidad y saciando a unos seguidores ávidos de consumir enfermizamente nuevo material del grupo. Con Green River CCR alcanzaría su madurez y su sonido clásico e inconfundible. Alejándose de las recurrentes y  largas improvisaciones de sus discos anteriores e incidiendo en un formato más directo, sin adornos ni artificios, perfeccionarían definitivamente el conocido como sonido creedence.

Publicado en agosto del '69, Green River (Fantasy Records) sería el segundo disco del año, pero no el último. Con un John Fogerty más maduro compositiva y vocalmente y extendiendo su control hasta labores de productor y arreglista, hace que todo suene tan sencillo como fantástico.

Nuevamente el carácter rural y de banda del pueblo la hallamos en ese gusto por mezclarse con la naturaleza en sus portadas. Lo mismo que con su amalgama de influencias que pasan por el blues, el rock, el folk o el country para converger en su particular swamp rock sureño o lo que hoy en día conocemos como americana o roots rock.

Esa madurez ya mencionada se asienta en la rabiosa e inconfundible forma de cantar de John que adquiere su máxima lírica para consumarse como la esencia del rock'n'roll.

Green River destaca por su corta duración (menos de 30') con canciones que apenas sobrepasan los 3 minutos y que hacen que se pase en un abrir y cerrar de ojos entre sus pegadizos ritmos.

Debido a un Fogerty bucólico y realista se respira un cierto aire melancólico y una visión un tanto desgarradora del mundo sobrevolando unos temas que contrastan directamente con el sonido alegre de los californianos.

El álbum arranca motores con 'Green River', single extraído del mismo y paradigma de la plenitud de la Creedence con Fogerty rayando lo sublime y ese riff que te pone los pelos de punta.

Le sigue una de las que siempre me ha dejado un regustillo muy especial ese "Com, commotion, git, git, git, gone" que se te pegará como una lapa, que fue la cara B del single Green River. La temática caótica de 'Commotion' junto a sus agresivos y constantes cambios de ritmo y sus hirientes y psicodélicas guitarras la hacen una de mis preferidas.

Con la sombra en la espalda llegamos a 'Tombstone Shadow' un medio tiempo bluesy.

La hermosa balada 'Wrote A Song For Everyone' que daría título al último lanzamiento de Fogerty en solitario hace ya dos años cierra la primera parte del plástico con su protesta socio-política.

La desgarradora 'Bad Moon Rising' que ya había sido publicado en marzo con 'Lodi' como cara B y bastante éxito todo sea dicho de paso, abre la cara B del vinilo. Tema muy pegadizo y hit entre hits donde la visión fatídica del cataclismo social al que estamos abocados contrasta nuevamente con las alegres aires que desprende instrumentalmente.

Uno de los éxitos del elepé sería la pausada 'Lodi'. Canción con una curiosa historia detrás puesto que John uso el nombre de esta ciudad californiana a más de 100 km de su El Cerrito natal por el hecho de que tenía un nombre sonoro muy bueno sin tan siquiera conocerla o haber actuado allí. La letra refleja la desazón y miedo a quedarse a medio camino del éxito si bien por fortuna de Fogerty y la Creedence ese tren ya había partido haciendo una serie de exitosas paradas en forma de singles tras la publicación de 'Proud Mary'.

Y si de trenes va la cosa 'Cross-Tie Walker' suena a parada obligada con sus aires country.

Momento oscuro con los sonidos del blues ácido 'Sinister Purpose'.

Como de costumbre no podía faltar la revisión de un grande, con el cover de Ray Charles 'The Night Time Is The Right Time' para cerrar otro disco que parece un grandes éxitos.

La banda seguiría on the road tocando por todos lados con mucho éxito como en el Atlanta Pop Festival o Woodstock donde actuarían a horas intempestivas por los excesos de The Grateful Dead provocando tal enfado en John Fogerty que prohibiría su incursión en la película del mismo alegando lo desolador de un show donde tan solo quedaban cuerpos deambulando... Fuera como fuese, Creedence seguiría acrecentando su popularidad y conquistando el mundo y solo unos meses después y antes de cerrar el 1969 publicarían un nuevo LP Willy And The Poorboys, para constatar que a pesar de una corta trayectoria dejarían tras de sí, un larguísimo legado a la altura de muy pocos.

Creedence Clearwater Revival:

John Fogerty - Lead Guitar & Vocals

Tom Fogerty - Rhythm Guitar

Stu Cook - Bass

Doug Clifford - Drums

Track Listing:

Side One:

1 - Green River

2 - Commotion

3 - Tombstone Shadow
4 - Wrote a Song for Everyone

Side Two:

1 - Band Moon Rising

2 - Lodi

3 - Cross-Tie Walker

4 - Sinister Purpose
5 - The Night Time Is The Right Time

Creedence Clearwater Revival - 1969 - Bayou Country

Actualmente pensar que una banda pueda publicar más de un Lp de estudio en un mismo año se antoja harto complicado, puede que reservado a algunos como Tito Neil y poco más. Y más difícil aún que esos discos pasen a los anales como históricos como en las décadas de los sesenta y setenta. Eran otros tiempos donde la creatividad como una patología compulsiva creacionista hacía que muchas bandas publicasen 2 o 3 elepés en un año con una facilidad y calidad compositiva para la que a día de hoy se necesitan años de gestación. Así casos como el de la Creedence y su idilio con 1969 fueron constantes en bandas como The Who, Jimi Hendrix, The Beatles, Love, The Guess Who, Led Zeppelin o Jefferson Airplane así como muchas de las bandas psicodélicas que aprovechaban el momento de tirón comercial y el empuje de los sellos para mantener alerta a sus legiones de fans o conseguir sobrecargarlos en ocasiones.

Si con la publicación en 1968 de su debut homónimo (del que ya hice mi pequeña reseña aquí) habían despertado el interés, 1969 sería el año de la eclosión mundial de la banda del pantano californiano llegando a publicar hasta tres discos: Bayou Country, Green River y Willy Band The Poor Boys, y a cada cual mejor haciendo todo un alarde de creatividad compositiva por parte de John Fogerty. Pero vayamos al grano y centrémonos ahora en Bayou Country que hay más días que piedras. La banda se encontraba en la gira promocional de su primer disco como CCR cuando comenzó a gestarse este segundo Lp que hoy copa la atención. Grabado en los RCA Studios de Los Ángeles vería la luz un 5 de enero de 1969 a través de Fantasy Records y supondría el despegue meteórico de la banda. Un álbum con el que definirían su característico sonido y marcaría el punto de inflexión donde comenzó a forjarse la leyenda de la CCR.

La grabación de Bayou Country se realizó como si se tratase de un directo con toda la banda tocando a la vez con pocas mejoras y añadidos posteriores por parte de un ya controlador John Fogerty. Con un sonido más simple y definido, alejándose de su primer Lp, y puliendo ese inequívoco estilo musical pantanoso que seguirían perfeccionando en posteriores grabaciones, Bayou Country es un viaje al corazón de la América de los '60. Un recorrido en una vieja y destartalada camioneta por carreras desérticas y bosques sureños, descubriendo parajes inhóspitos en la voz de John Fogerty.
Inspirándose en el rock and roll de los '50, el country y el R&B la Creedence consiguió diferenciarse de las bandas de la época profundizando en las raíces del rock americano con temas tan fundamentales como 'Proud Mary' o 'Born On The Bayou'.

Si en su primer disco las versiones copaban la mayoría del Lp en Bayou Country dejan de lado los covers para centrarse en composiciones propias con John Fogerty asumiendo las riendas compositivas del álbum con la excepción de 'Good Golly Miss Molly' de Little Richard. Con el hit 'Proud Mary' como bandera alcanzarían el éxito en medio mundo y prueba de ello son las infinitas versiones que nos podemos encontrar desde Ike And Tina Turner, Elvis Presley o Status Quo o la afirmación de Dylan de que fue la mejor canción del '69. El inicio del elepé nos trae la esencia más pura de Creedence Clearwater Revival con esas guitarras tan marca de la casa y ritmo pegadizo con los toques de cencerro de Doug Clifford en el otro gran hit del plástico, 'Born On The Bayou', y claro exponente del denominado swamp rock. Le sigue 'Bootleg' otro de sus temas fácilmente reconocible por su carácter directo y sus sinuosos riffs de guitarra. Turno para uno de los temas un poco experimentales del agrado de la banda: 'Graveyard Train' en el que la inconfundible voz de John se mueve entre una sencilla base instrumental a lo largo de los ocho minutos del corte. Y llegamos a la versión de rigor 'Good Golly Miss Molly' de Little Richard, rock and roll de vieja escuela con la personalidad añadida de la banda. Momento para un blues ácido y salvaje titulado 'Penthouse Pauper' en la que dejan cristalinas sus intenciones en estrofas del tipo: "If I were some jewelry, baby, I'd have to be a diamond ring". Cuando se acerca el final suena el clasicazo de Bayou Country, 'Proud Mary' single del disco que evoca a la nostalgia por las tierras y gentes que se describen en la letra de la canción. Y como colofón otro de los experimentales y largos cortes de la Creedence 'Keep Of Chooglin'' tan propicio para la improvisación en directo.

Mezcla de rock sureño y blues principalmente aunque con pinceladas de boogie la banda abrió con Bayou Country la lata de las mieles del éxito del año 1969 para subirse en el trono de leyendas del rock que jamás abandonarían. Y lo que quedaba por venir... Woodstock, Green River...

Creedence Clearwater Revival:

John Fogerty - Lead Guitar, Vocals & Harmonica

Tom Fogerty - Rhythm Guitar

Stu Cook - Bass

Doug Clifford - Drums

Track Listing:

Side One:

1 - Born On The Bayou

2 - Bootleg

3 - Graveyard Train

Side Two:

1 - Good Golly Miss Molly

2 - Penthouse Pauper

3 - Proud Mary

4 - Keep Of Chooglin'

Creedence Clearwater Revival - 1968 - Creedence Clearwater Revival

Entre los numerosos discos y bandas a los que todavía no he dedicado ninguna entrada hay casos como la Creedence que pesan mucho más que otros. Son una de las bandas por la que siempre he tenido especial simpatía y no es para menos porque en mi banda sonora sonarían un puñado de canciones de los californianos. Aunque su indiscutible lider John Fogerty ya se ha dejado ver en alguna ocasión (Hoodoo, Centerfield o Wrote A Song For Everyone) ahora es el momento para centrarse en la banda madre. Y siendo varios, por no decir toda su discografía, los que están pendientes de edulcorar los rincones del blog esto será el pistoletazo de salida para Creedence Clearwater Revival. Así que como buen principio lo haré con su homónimo debut de 1968 al que gradualmente se irán sumando algunos discos más de los rockeros pantanosos que en menos de tres años publicaron seis elepés para convertirse en una de las bandas más grandes del planeta y con un gran número de canciones que perduran a lo largo de los años.

They put a spell on me

La inicios de la Creedence se remontan a finales de los '50 cuando tres amigos de colegio de un pequeño pueblo de la soleada California llamados John Fogerty, Stu Cook y Doug Clifford se reúnen en el garage familiar del primero para ensayar y dar rienda a su común pasión musical. Bajo el nombre de The Blue Velvets consiguen hacer algunos conciertos en pequeñas fiestas de pueblos de los alrededores. En ocasiones se les unía Tom Fogerty, el hermano mayor de John dando mayor empaque a la banda añadiendo su guitarra y su voz, y poco a poco asumiendo el rol protagonista. En 1964 conseguirían firmar contrato con un pequeño sello en busca de nuevos talentos, Fantasy Records, que los renombraría como The Golliwogs. Siguiendo la onda beat inglesa de la época publicarían numeros singles con la firma de los hermanos Fogerty sin mucha repercusión dominados por la popera voz de Tom.

En 1966 John Fogerty y Doug Clifford fueron llamados a filas para realizar el servicio militar. A su regreso Saul Zaentz, quien se había hecho con Fantasy, ofreció a la banda la posibilidad de grabar un álbum con la condición de cambiar el nombre de la banda (en aquel momento debió ser memorable pero con los años John Fogerty habrá maldecido ese día hasta la saciedad). De este modo nacería Creedence Clearwater Revival, el nombre se las trae porque aunque a día de hoy me sale con una facilidad pasmosa cuando los conocí parecía un travalenguas. CCR atiende a un juego de palabras entre el nombre de un amigo de Tom, Credence Nuball y creed, clear water por un anuncio de cerveza y revival por el estilo musical que seguiría la banda (de ingenio no adolecían ya por entonces) . De esta forma empezaria a tomar cuerpo la leyenda de una de las bandas más influyentes y mágicas de la música rock con su pionera fusión de rock y country.

La Creedence representa a una banda muy alejada de la contracultural corriente hippie y psicodélica del San Francisco de finales de década profundizando en las raíces del rock americano con su revival de blues, rock and roll clásico, R&B y country rock haciendo tan característico e inconfundible su sonido. Y así con un estilo muy distinto a otras bandas coetáneas y a base de singles se convertirían en la banda más conocida de la escena del Frisco.

Para Creedence Clearwater Revival (1968, Fantasy Records) la banda había cambiado algo más que el nombre. Los roles de la banda se asentarían definitivamente asumiendo John el papel de líder y cantante con su voz furiosa y vibrante mientras que Tom sería el incombustible guitarra rítmica apoyados por Clifford y Cook a la batería y bajo. El primer disco de la banda contiene una serie de clásicos revisados sobre los que se sostiene el álbum como 'I Put A Spell On You' de Screamin' Jay Hawkins o la larga, experimental y trepidante 'Suzie Q' de Dale Hawkins lanzada como single y que sería el primer hit de la Creedence radiada infinitamente. Por otro lado encontramos los primeros coletazos compositivos de John Fogerty alguno de los cuales datan de su época como The Golliwogs como la genial 'Porterville' y 'Walk On The Water' de ritmos funk y la única coescrita con su hermano, o 'The Working Man' que ya dejan entrever lo que sería el devenir de su sonido básico pero repleto de intensidad y contundencia aunando sencillez y ritmos pegadizos como máxima. Y aunque este disco haya pasado por los años con más pena que gloria debido a que no se encuentre en él ninguno de los hits, cosa que rebosan sus posteriores grabaciones, estamos ante la grabación que puso la mecha para la explosión de la banda pantanosa más grande de todos los tiempos.

El Lp fue muy bien recibido por parte de la crítica obteniendo buenos resultados de ventas aunque nada comparable con lo que les esperaba solo unos meses después...

En 1969 John Fogerty alcanzaría su máximo potencial como compositor posicionando a CCR como la potencia mundial del rock que conocemos. Y es que la banda fue capaz de facturar en poco más de un año tres obras maestras como Bayou Country, Green River y Willy And The Poor Boys. Bufff! Eso si que era producción!!! Un año bien aprovechado!

Creedence Clearwater Revival:

John Fogerty - Lead Guitar & Vocals

Tom Fogerty - Rhythm Guitar

Stu Cook - Bass

Doug Clifford - Drums

Track List:

Side One:

1 - I Put A Spell On You (Jay Hawkins)

2 - The Working Man (John Fogerty)

3 - Suzie Q (Hawkins, Lewis & Broadwater)

Side Two:

1 - Ninety-Nine And A Half (Cropper, Pickett & Floyd)

2 - Get Down Woman (John Fogerty)

3 - Porterville (John Fogerty)

4 - Gloomy (John Fogerty)

5 - Walk On The Water (John & Tom Fogerty)

John Fogerty - 1985 - Centerfield

Otra vez Fogerty... El líder de la Creedence regresaba después de un largo letargo apartado de la industria musical con uno de sus mejores discos: el exitoso Centerfield, tercero en solitario (cuarto si contamos su Lp fantasma Hoodoo) y primero para Warner Bros. Records. Y como ya haría en su debut The Blue Ridge Rangers, John Fogerty tocaría todos los instrumentos.

 

Aunque Centerfield se convirtió en un éxito de ventas el bueno de John siguió con sus viejos fantasmas, problemas legales con Fantasy Records, su antiguo sello discográfico. Los motivos esta vez fueron dos: plagiar canciones de su época CCR ('The Old Man Down The Road') y atacar a los directivos de Fantasy con temas sobre cerdos que limpian bolsillos ('Zanz Kant Danz' posteriormente renombrada 'Vanz') o el avaricioso personaje de 'Mr Greed'. Divertido y gráfico video del cerdo... muy presente últimamente tras la muerte del protagonista Saul Zaentz dueño de Fantasy y celebrada por Fogerty resubiendo el video a su cuenta de Twiter.

Obviando esos problemillas Centerfield es el regreso de Fogerty a su rock de raíces, ese swamp rock y blues, tan Creedence por momentos (pero que querían los de Fantasy Records si él era la Creedence) con temas como la inicial y gran hit 'The Old Man Down The Road' con un entretenido video siguiendo el cable del ampli, 'Rock 'n Roll Girls' divertido tema con saxo y falsete incluidos y otro de los clásicos. El roquero ataque 'Mr Greed', pasear por los rudos '60 con 'I Saw It On T.V.', 'Centerfield' o el rockavilly 'Big Train (From Memphis)' homenajeando a Elvis.
Lo peor esas tediosas baterías programadas electrónicas y el pesado sonido ochentero en algunos cortes. No por ello deja de ser un gran disco, y más teniendo en cuenta que con Fogerty vienen en cuentagotas.

Track List:

1. The Old Man Down The Road

2. Rock And Roll Girls

3. Big Train (From Memphis)

4. I Saw It On T.V.

5. Mr.Greed

6. Searchlight

7. Centerfield

8. I Can't Help Myself

9. Zanz Kant Danz

John Fogerty - 1976 - Hoodoo

Después de escuchar a John Fogerty versionándose a si mismo con la inestimable ayuda de un puñado de amigos, he vuelto atrás para repasar su discografía en solitario desde sus discos de versiones The Blue Ridge Rangers (1973) y The Blue Ridge Rangers Rides Again (2009) hasta sus más logrados John Fogerty (1975), Centerfield (1985) o Blue Moon Swamp (1997). Repletos de logradas composiciones me detengo en el misterioso caso de Hoodoo (1976) y su enigmática no publicación oficial, aunque el mundo de la red nos da acceso a varios bootlegs para poder deleitarnos con el álbum fantasma de Fogerty.

Siempre me gustó este disco muy a pesar del deficiente sonido que por momentos da ganas de reventar los altavoces, y eso que he navegado intentando conseguir algo más decente que el archivo que tenía. Pero al rollo, siempre me intrigó la historia de este Hoodoo que Fogerty decidio desechar en 1976 por que no cumplia sus exigentes requisitos de sonido y producción, y al que calificó de oscuro e incompleto. Y todo ello a pesar de que ya tenia portada, los temas grabados y preparados para ser editados por Asylum Records y ya se había publicado el single You Got The Magic/Evil Thing. Pero Fogerty, enzarzado en disputas legales con su anterior sello Fantasy Records, y Joe Smith, directivo de Asylum, decidieron de mutuo acuerdo desechar Hoodoo y vaya si se equivocaron. La rumorología, ciencía a tener en cuenta, dice que en 1979 el exCreedence entregó a la compañía otra grabación de aquellas canciones y que esta la rechazo. Fuese Fogerty el que decidiese que las composiciones no transmitían lo que ansiaba o Asylum por considerar que no tenían el nivel necesario, lo cierto es que Hoodoo habría sido una piedra angular de la discografía de John Fogerty.

Canciones como el single 'You Got The Magic' con su memorable introducción y los riffs de guitarra, la melodiosa 'Between The Lines', la rockera 'Hoodoo Man', la cara b del single adelanto 'Evil Thing' marcado por el bajo, el rock 'n roll básico de 'Henrietta' o 'On The Run' y la gran labor vocal de Fogerty, un para mi gusto, y obviando sonido, un gran álbum (fantasma eso si). Espectacular como siempre John y su potente voz y trabajadas guitarras y lineas de bajo.

Espero que que quede alguna copia de este Lp que John, dicen, mando destruir y algún dia podamos disfrutarlo dignamente. Después de Hoodoo entre lios con discográficas y problemas personales Fogerty desapareció del panorama hasta 1985 año en el que reapareció con fuerza con 'Centerfield' (próximamente).

Track List:

01. You Got The Magic

02. Between The Lines

03. Leave My Woman Alone

04. Marchin' To Blarney

05. Hoodoo Man

06. Telephone

07. Evil Thing

08. Henrietta

09. On The Run

John Fogerty - 2013 - Wrote A Song For Everyone

Pocos como John Fogerty gran vocalista y mejor compositor, han conseguido sacar más partido a sus composiciones clásicas y auténticos himnos del rock. Son varias las décadas que lleva viviendo de su legado con la Creedence (después de innumerables disputas legales) y tampoco es para menos aunque tampoco se puede negar que ha grabado buenos discos en solitario como Centerfield (1985) sin ir más lejos. Pero que se puede decir de Creedence Clearwater Revival, sin dudas de mis preferidos, en su día me costó quedarme con el nombre pero nunca se me olvidará. La de veces que habré escuchado y canturreado 'Fortunate Song', 'Bad Moon Rising', 'Born On The Bayou', 'Susie Q' o 'Proud Mary'.

Wrote A Song For Everyone es un amalgama de colaboraciones de todo tipo (Kid Rock, Foo Figthers, Allen Toussaint o Bob Seger) para repasar y versionar los clásicos de Fogerty, que nos regala dos temas nuevos: 'Mystic Highway' y 'Train On Fools'. Pospusta su publicación en innumerables ocasiones es un placer volver a disfrutar de grandes temas con un tratamiento musical y sobretodo vocal distinto al conocido con CCR o Fogerty en solitario.

Track List:

1. Fortunate Son (with Foo Fighters)
2. Almost Saturday Night (with Keith Urban)
3. Lodi (with Shane Fogerty & Tyler Fogerty)
4. Mystic Highway (John Fogerty solo)
5. Wrote a Song for Everyone (with Miranda Lambert feat. Tom Morello)
6. Bad Moon Rising (with Zac Brown Band)
7. Long As I Can See the Light (with My Morning Jacket)
8. Born on the Bayou (with Kid Rock)
9. Train of Fools (John Fogerty solo)
10. Someday Never Comes (with Dawes)
11. Who'll Stop the Rain (with Bob Seger)
12. Hot Rod Heart (with Brad Paisley)
13. Have You Ever Seen the Rain (with Alan Jackson)
14. Proud Mary (with Jennifer Hudson feat. Allen Toussaint and the Rebirth Brass Band)