Il constitue le tout premier épisode de la célèbre série documentaire en 7 parties intitulée « The Blues », produite par Scorsese lui-même pour célébrer l'histoire et les racines de ce genre musical mythique.
🎬 Le Synopsis & Le Concept
Dans ce film, Martin Scorsese part sur les traces des origines africaines du blues américain.
Pour mener cette quête, il suit le jeune musicien et bluesman américain Corey Harris.
Les deltas du Mississippi : exploration des berges du fleuve américain où le blues traditionnel est né (fiddles, fife and drum, acoustic blues).
L'Afrique de l'Ouest (Mali) : voyage de l'autre côté de l'Atlantique pour rencontrer les maîtres de la musique mandingue et établir la filiation directe entre la musique de l'Afrique de l'Ouest et le blues américain.
🎵 Les Artistes et Rencontres
Le film vaut notamment pour ses sessions d'enregistrement improvisées et ses échanges entre géants de la musique :
Côté Américain : Willie King, Taj Mahal, Otha Turner, Sam Carr, Keb' Mo'.
Côté Malien :
Ali Farka Touré : la rencontre légendaire entre Corey Harris et le "roi du blues du désert" à Niafunké est l'un des sommets du film.
Salif Keïta
Habib Koité
Toumani Diabaté (maître de la kora)
💡 Pourquoi ce documentaire est marquant ?
Un pont culturel et historique : Le documentaire montre concrètement comment les rythmes, les échelles pentatoniques, les instruments à cordes (comme le n'goni, lointain ancêtre du banjo) et la tradition orale ont traversé l'Atlantique lors de la traite négrière pour donner naissance au blues américain.
Des images d'archives rares : Scorsese combine captations récentes sur le terrain et archives télévisuelles ou cinématographiques de figures pionnières du blues (Son House, Muddy Waters, Leadbelly).
Une immersion acoustique : La bande-son propose des interprétations acoustiques authentiques, souvent filmées en plein air, dans les champs ou sous les arbres, loin des studios feutrés.