Titre anglais : Letter from Beirut
Lettre de Beyrouth (1978) est un film documentaire majeur de la cinéaste et journaliste franco-libanaise Jocelyne Saab (1948–2019).
Il constitue le deuxième volet de sa célèbre « Trilogie de Beyrouth », encadré par Beyrouth, jamais plus (1976) et Beyrouth, ma ville (1982).
En 1978, Jocelyne Saab revient s'installer quelques mois dans sa ville natale déchirée par la guerre civile.
L'expérience poétique du bus :
Beyrouth est alors divisée par la ligne de démarcation (la « ligne verte ») et le réseau de transports publics ne fonctionne plus. Jocelyne Saab remet en marche un vieux bus urbain pour traverser la ville. Ce geste symbolique et cette parenthèse de normalité permettent aux civils d'y monter et de s'y réunir, transformant le bus en un lieu refuge et d'échanges au milieu du chaos. Du Nord au Sud : Le film suit le trajet de la réalisatrice à travers les quartiers brisés de Beyrouth, puis la conduit vers le Sud du Liban, touché par les affrontements régionaux et « la guerre des autres ».
Quotidien et résilience : Plutôt que de proposer un reportage TV froid, la réalisatrice capte les paradoxes d'une population qui tente de survivre, d'aimer, de discuter et de continuer à vivre au milieu des ruines.
Lettre de Beyrouth marque la transition de Jocelyne Saab du grand reportage journalistique classique vers un cinéma d'essai intime et poétique. La voix off, portée par le texte littéraire d'Etel Adnan, donne une dimension philosophique, mélancolique et politique au récit.