THE FREDRIC - Phases and Faces 1968

Uno de los motivos que me animan a seguir rebuscando en la música del pasado después de tantos años, es que todavía sigo descubriendo cosas nuevas y realmente sorprendentes. Aunque esto es algo que cada vez se da con menos frecuencia, el fascinante legado musical de los sesenta parece inagotable, la ilusión y la paciencia siguen intactas en mi, y sé que aún queda música para rato. 

Grand Rapids, (Michigan), verano de 1966. El vocalista Joe McCargar y su compañero de la escuela secundaria local, el guitarrista Bob Geis, tocan juntos y proyectan formar una banda. Para ello contactan con otro guitarrista vocalista llamado Steve Thrall y también con el baterista David Idema y el teclista Ron Bera.  Pronto se ponen a ensayar juntos y ese mismo verano ya son contratados para actuar en el Grand Hotel de la isla de Mackinac, un lugar de vacaciones en una reserva natural del lago Hurón. A partir de entonces, su su suerte estaba echada y su actividad sería imparable. Ya en 1967, acompañan al dúo británico Harper and Rowe en una gira promocional y más tarde comparten cartel como teloneros con  bandas como The Box Tops, Tommy James & The Shondells y Yellow Ballon. Debió ser entonces cuando  adoptaron el nombre definitivo de The Fredric y se dedicaron a componer y perfeccionar su sonido, pasando una buena temporada en una cabaña vacacional del Lago Michigan, cedida por los padres de Steve Thrall. De aquel retiro salieron muy buenas ideas y surgieron gran parte de los temas que luego aparecerían al año siguiente en su único álbum, titulado "Phases and Faces", que fue lanzado al mercado en 1968 por su propio sello, Forte Records, un disco reconocido en algunas páginas como una pequeña pero resplandeciente joya de los sesenta, muy apreciada por los fanáticos  buscadores y buenos conocedores del sonido la época. El álbum merecía una portada más bonita, más acorde a la calidad de los temas que lo componen, todos ellos de factura propia. Pero es lo que hay, y en realidad lo que importa es su contenido,  Tras darle varias escuchas, me ha costado elegir los temas más representativos, ya que en general en todos destacan los buenos arreglos, la buena interacción entre guitarra y teclados, y sus excelentes armonías vocales muy bien ejecutadas, unas letras de amor sencillas y elegantes. 

A mi me gustan especialmente algunas como "Henry Adams", estilo pop orquestal, ó el excelente sonido folk rock de "Morning Sunshine", con sus hermosas pinceladas barrocas. No debo dejar de mencionar las excelencias de "My Yellow Tree", con su ritmo de órgano y guitarras en perfecta conjunción, ó la sublimidad coral de "Red Pier" y el intimismo de "Born in Fire". También alguna de corte más clásico, como la rockera "Cousin Mary Knows".

En resumidas cuentas, estamos ante un álbum muy variado, agradable de escuchar y nada aburrido.

En 1970, The Fredric firmó contrato con Capitol Records para la grabación de su segundo álbum, pero lo que parecía un bombazo terminó siendo un desastre. Cuando ya tenían grabados algunos nuevos temas, los ejecutivos del sello, exigieron cambiar el nombre de The Fredric por el de Rock Garden y modificar sus composiciones para darles un enfoque más comercial, Ellos se negaron en rotundo a los nuevos cambios, el proyecto quedó abortado, rompieron su contrato y por causas desconocidas la banda se disolvió para siempre.

Henry Adams

 

Morning Sunshine

My Yellow Tree

Red Pier

Born In Fire

THE GOLDEN DAWN - Power Plant 1968

De vez en cuando, el paciente trabajo de rebuscar entre mis archivos, tiene su recompensa. En esta ocasíón la sorpresa ha llegado al encontrar escondido en uno de mis discos duros, este excelente y olvidado álbum de los tejanos The Golden Dawn, una banda de la ciudad de Austin, cuyo único ábum"Power Plant ", fue editado por la legendaria firma independiente, International Artist, en 1968, aunque todo el material ya estaba grabado un año antes en 1967.
Este es un disco cuyo sonido podría estar muy influenciado por los tambien tejanos 13th Floor Elevators, de hecho su vocalista y guitarrista, George Kinney, que es el alma del grupo, tocó con Roky Erickson, en una formación anterior a los Elevators. Tambien podemos encontrar reminiscencias de otras bandas contemporaneas, aunque siempre hayaremos en los temas un caracter propio, debido en parte a la personaladidad que Kinney imprime a su voz, frágil pero contundente a la vez
El álbum casi no tiene desperdicio, ya que ninguno de sus cortes, desmerece en absoluto al resto, y todos están a un buen nivel. Aunque puestos a destacar alguno en concreto, y siempre desde mi punto de vista, los hay que merecen una mención especial.
 Nos damos cuenta ya desde el prmer corte, "Evolution",con ese sonido acid rock al mejor estilo de Los Who. En contraste con esta, tenemos la romántica y melódica, "This Way Please", una balada folk rock, que suena muy apacible. Continuamos con "Starvation", tema con sonido psicodélico garagero de cortantes guitarras, y que recuerda un poco a The Seeds.

"My Time" es tal vez una de las mejores piezas del álbum, que al igual que la mayoría, fue escrita por Kinney y Ramsey. Sonido de potentes guitarras, con un magnífico sólo de estilo Raga, y el buen trabajo, muy coordinado del bajo y la batería.
Destacable también la psicodélica, "Every Day", con sus efectos distorsinados de guitarra. Algo larga con sus cuatro minutos, pero no se hacen pesados debido a su buena y cambiante melodía.
Otro momento culminante del álbum lo encontramos en "Tell My Why", un tema lisérgico con cintas en reverso, y la infantil y retorcida voz de Kinney.
Termino con "Reaching Out to You", que es la que cierra el disco. Una hermosa y tranquila balada con cierto aire barroco para pacificar nuestra mente.


No se entiende como este excelente trabajo no ha llegado a ser un álbum de referencia, habiendo pasado en el tiempo sin pena ni gloria. Pero como ya hemos comentado muchas veces en este blog, esto es algo que sucede normalmente cuando no se le da la promoción adecuada.
Golden Dawn, desapareció como grupo. poco después de la publicación del álbum.



George Kinney - Voz principal, guitarra
Bobby Rector  - Batería
Tom Ramsey - Guitarra solista
Bill Hallman - Bajo
Jimmy Bird - Guitarra rítmica

Starvation

My Time

Every Day

Tell My Why


Reaching Out to You

STATUS QUO (Picturesque Matchstickable Messages From The Status Quo 1968)

Hoy nos visitan Status Quo, la mítica banda formada en la ciudad de Londres, cuyos orígenes se remontan al año 1962 (con el nombre de The Spectres y más tarde Traffic Jam). Status Quo es uno de los grupos más antiguos que existen en el Reino Unido. Han conseguido sobrevivir hasta nuestros días, tras más de cincuenta años grabando discos y dando conciertos por todo el mundo, aunque como es lógico su formación inicial ha sufrido numerosos cambios con el paso del tiempo.

El álbum que hoy quiero presentar tiene un título algo complicado, "Picturesque Matchstickable Messages From The Status Quo". Publicado en 1968 por Pye Records, fue el LP debut del grupo, su primer y más especial trabajo, ya que posee un soberbio estilo rock psicodélico muy diferente al boogie rock desenfrenado que marcaría durante décadas el sonido del resto de sus obras a partir de su tercer álbum ya en los setenta.

Comencemos por decir que este es uno álbumes con más personalidad entre toda la cosecha de buenos trabajos que dió el género psicodélico de aquellos años. Empezando por el característico sonido que que el guitarrista y cantante Francis Rossi, imprime a su Fender Telecaster, instrumento que le acompañaría a lo largo de toda su carrera. Su personal voz también es uno de los distintivos del sonido de la banda.
Muy importante es asimismo el trabajo que aportan el resto de los componentes, a la hora de obtener un sonido conjunto, diferente y muy particular. Rick Parfitt, segundo guitarrista y digamos la mano derecha de Rossi Tenemos al cofundador de la banda, el bajista Alan Lancaster, a John Coghlan con la batería y como guinda del pastel a un excelente teclista como es Roy Lines.

A mi particularmente, y tras darle ya varias escuchas completas a este disco, me gustan casi todos los temas. Aquí tengo que darle la razón a Jose Kortozirkuito y agradecerle su acertada recomendación de escucharlo de nuevo, después de muchos años que lo tenía apartado y olvidado.

Este es un álbum que imprime mucha fuerza, ya desde el primer corte te pone en guardia, te avisa y te prepara para lo que viene a continuación.  Sus temas se suceden sin dar tregua a la relajación.

Escuchamos la primera pista, "Black Vells of Melancholy" (Velos negros de melancolía), un título morboso para una canción con buena melodía que se inicia con un riff de la cortante guitarra de Rossi que nos perfora los oídos y nos pone la carne de gallina.
"Ice In The Sun" es muy pegadiza y machacona, un adelanto del sonido que definiría a Status Quo a partir de sus siguientes trabajos en la década de los setenta.
La frenética guitarra de Rossi no descansa ni un momento, sigue descargando voltios y vatios de forma generosa en temas como "Elizabeth Dreams","Technicolor Dreams" y en especial "Paradise Flat", con su inquietante órgano de sonido místico, son  tres auténticas joyas de la época psicodélica, que no debemos pasar por alto.
A lo largo de todo el disco encontramos muy buenas versiones de clásicos como el famoso "Green Tambourine" de los Lemon Pipers ó el "Spicks and Specks" de Los Bee Gees. También hay una buena adaptación de "Sheila", la famosa canción de Tommy Roe.

Es muy recomendable el tema en el que casi se inspira en el  título del álbum: "Pictures of Matchstick Men", con su hipnótico riff. Uno de sus primeros éxitos del grupoque fue editado previamente en single, y llegó al top 10 en su país y en los Estados Unidos.

Los que sólo conocían a los Status Quo,más comerciales, adictos al Rock and Roll y al pegadizo Boogie Rock, se sorprenderán con el sonido de este primer álbum  que posee un claro parecido con los de otros grupos contemporáneos como The Kinks o The Hollies por mencionar algunos. Pero no nos equivoquemos, se trata tan sólo de una ligera  influencia, los Status Quo poseían ya desde el principio su propia personalidad y eso queda más que demostrado en este excelente trabajo que fue felizmente reeditado en CD por Castle Music en 2003, con versiones en mono y estéreo y añadiendo varios bonus track e incluso alguna entrevista con el grupo

                                         

Black Veils of Melancholy

"Ice in the Sun"

Elizabeth Dreams

Paradise Flat

THE SMOKE (The Smoke 1968)

Antes de presentar a The Smoke,  es necesario hablar de su figura principal. Michael Lloyd.   Productor, arreglista, compositor y excelente músico. nacido en  New York.
  Michael Jeffrey Lloyd fue un niño prodigio de la música, tanto es asi que a los trece años ya formó su propia banda.
 Antes de la grabación de este álbum  que hoy os presento, Lloyd había trabajado con el productor Kim Fowley y formó parte de la West Coast Pop Art Experimental Band en 1967, y de October Country en 1968. También colaboró en los primeros cortos cinematográficos de Steven Spilberg.

Michael Lloyd

En 1968 , forma una banda de estudio llamada The smoke, y graban este álbum homónimo en los Hollywood Boulevard Studios de Los Ángeles. El estudio de grabación era propiedad de su amigo el joven ejecutivo Mike Curb,  y contó con la colaboración del guitarrista Stan Ayeroff y el batería Steve Baim.

El resultado de seis meses de sesiones de grabación es este álbum homónimo que fué coproducido junto con Kim Fowley. Un disco de pop suave con toques de psicodélia y arreglos instrumentales de sonido barroco, en el que se rinde homenaje a las grandes bandas admiradas por Lloyd, como eran los Beatles y Beach Boys. De hecho en la contraportada hay una dedicatoria a Stuart Sutcliffe, el quinto Beatle, fallecido en 1962.

Ya  sorprende desde el primer corte del disco "Cowboys and Indians", con su potente órgano y sus menciones a la guerra de Vietnam Se nota la inspiración en "Heroes and Villains", tema con el que mantiene cierto paralelismo.
A lo largo del disco encontramos buenas dosis de pop barroco a base de trompetas, cuerdas y clavicordio en temas como "Gold is the Colour",  "Song Thru Perception",  y tambien en "Philosophy" y especialmente en los escasos 15 segundos que dura el instrumental "Ritual Gypsy Music Opus One".
Tambien hay algún tema que podría haber funcionado comercialmente como es el caso de "Fogbound"
 Los momentos más brillantes se encuentran en al final, en canciones pop como "October Country" y especialmente en la última pista, "Odyssey", llena de pasajes hermosos y dulces armonías vocales.

Llevaba tiempo queriendo presentar esta obra que es para mi una de las joyas psicodélicas de 1968. Un álbum cuyos vinilos originales están  muy buscadas por los coleccionistas.

The Smoke - Cowboys and Indians


The Smoke - Philosophy


The Smoke - October Country


The Smoke - Odyssey


The Smoke - Ritual


Para más información:
http://rockasteria.blogspot.com.es/2012/06/smoke-smoke-1968-us-beautiful-colorful.html

COLOURS (Voluptuous Doom 1968)

El grupo que hoy quiero presentar, se llama Colours y proceden de la ciudad de Chico en California.  No debe confundirse esta formación con otra del mismo nombre pero originarios de Oklahoma, que ya tuvieron su entrada en este blog, en Noviembre  del pasado año  http://viejozapatomarron.blogspot.com.es/search?q=Colours .        No existe demasiada información en la red sobre esta desconocida banda, pero eso es lo de menos porque lo que realmente importa es su música, y os puedo asegurar que sus registros valen la pena.                       Este que hoy presento es el primero de sus dos álbums y lleva por título "Voluptuous Doom". Se grabo en el año 1968 en la ciudad de Los Ángeles para el sello Rivers Soul City Records, propiedad del cantante Johnny Rivers, y la producción corrió a cargo de Armin Steiner. 

Las canciones son una mezcla de psicodélia de la Costa Oeste con Pop británico, y es importante destacar la excelente labor del pianista y compositor Marty Paich, que aporta unos arreglos orquestales cargados de un exuberante toque de barroquismo. Si a este gran trabajo le unimos las excelentes voces y armonías  que posee el grupo y la perfecta ejecución de guitarras, teclados y batería, vemos que estamos ante un gran hallazgo, un álbum que de forma incomprensible ha permanecido oculto durante mucho tiempo y que era urgente sacar a la luz.

Ya desde el primer corte la sorpresa es mayúscula, "PictureWindows" es un temazo que podría pertenecer perfectamente a los maestros Left Banke, pero no, son ellos, Colours, con sus buenas voces y su sorprendente estilo barroco.

Seguimos escuchando,llenos de curiosidad por ver lo que nos deparan los siguientes temas,y nos encontramos con una joya titulada "Dreams". Una cascada de teclados sublimes, guitarras
floydianas  y  líricas voces, alcanzan juntas el éxtasis.

Pero hay mucho más en este sorprendente álbum. No podemos pasar por alto otra de las canciones destacadas, y en "Thought of Love", la voz principal de Chuck Edwards nos vuelve a embriagar, acompañada por celestiales coros. Otra vez los teclados y cuerdas, juegan un papel principal, envolviendo al tema en una atmósfera sublime.
Las notas de un órgano barroco suenan al comienzo de "Memories", otra buena canción con buen trabajo de guitarras y teclados y cantada con un sentimiento desgarrador.
"Ferdinand Smash-me-toe" es una deliciosa y divertida danza de aires renacentistas barrocos, llena de encanto, en la que la banda experimenta con voces y coros, instrumentos clásicos y algunos efectos especiales con un resultado sorprendente.

"Colours" se deshizo sin pena ni gloria, puesto que su álbun no llegó siquiera a ver la luz y sus registros quedaron archivados durante 40 años. Al año siguiente, en 1969, con la misma formación y  el nombre de "Christian", dejaron grabado un segundo trabajo cuyas canciones poco tenían en común con el primero.

En 1973, Chuck Edwards el guitarrista y voz principal del grupo, se unió al bajista Marc Cipolla, para formar un grupo llamado Hamlet y grabar un álbum homónimo.
Gracias al buen trabajo realizado por Frantic Records, se pudieron rescatar los dos primeros discos y sacarlos al mercado en formato CD.

Una banda de jóvenes talentos que merecieron mejor suerte. De haber contado en su momento con una buena promoción, seguro que hubieran alcanzado el éxito y hubieran pasado a la historia como uno de los grandes grupos californianos de su época.

Chuck Edwards - voz, guitarra.
Bob Brien - guitarra, voz
John Healy - bateria.
Marc Cipolla - bajo teclado, voz
Ed Seymur - teclados.

THE CAKE (The Cake 1967) - ( A Slide of Cake 1968)

1967

 The Cake, un grupo de tres chicas adolescentes, formado en el año 1966 en la ciudad de New York. Sus nombres eran; Jeanette Jacobs, Barbara Morillo y Eleanor Barooshian.
En sus comienzos formaban un conjunto vocal, y cantaban juntas a Capella en un famoso club nocturno de Manhattan, llamado "The Scene", que estaba dirigido por Steve Paul,.
Pronto se vieron lanzadas en una carrera meteórica. Viajaron a California para grabar dos álbumes sucesivos, ambos editados por un importante sello discográfico como es Decca Records y grabados en los Golden Stars Recording Studios de la ciudad de Los Angeles. El primero homónimo en 1967 y al año siguiente en 1968 el titulado "A Slide of Cake",

Es sorprendente la variedad de estilos que poseen sus canciones, tanto es así que en sus dos discos parecen tocar tres grupos diferentes. Podemos escuchar temas que van desde el Brit Pop, el Rhythm and Blues o el Soul, mezclados con otros de marcado carácter barroco Pop psicodélico, estos últimos, según mi opinión son los más interesantes y su verdadero punto fuerte.
 He leído en alguna página que The Cake forman el eslabón perdido entre The Ronettes  y The Runaways, y tal vez sea verdad.

Quiero destacar algún que otro tema mas sobresaliente como es el caso de, "Have your heard the news bout Miss Molly", una composición  tejida con guitarras acústicas, clavicordio, clarinete, cuerdas, con unas armonías vocales excelentes.

1968

Un tema inusual lo encontramos por ejemplo en  "Extroverted Introvert", donde se mezclan ritmos de Samba extrañamente mezclados con cuerdas barrocas en una canción extraña y alegre.
 Otra curiosidad la hallamos en"Under the Tree of Love and Laughter", otro bello tema, cantado casi  a cappella".
En el caso de "PT. 280", estamos ante una alegre canción,grabada con multitud de instrumentos diferentes.

Pero mis favoritas son las que poseen un tinte más renacentista y barroco, y en las que realmente sobresale el talento de la banda. Esto lo podemos encontrar por ejemplo en temas como  "Medieval Love", de excelentes voces y arreglos de cuerda, soberbios tambien en "Rainbow Wood", ó "Sadie", todos ellos de una belleza que corta la respiración.
Me gusta especialmente "Tides of Time" por la dulzura de sus voces y su exquisita instrumentación.
Lo que resulta  más extraño es ver mezclados estos delicados temas con otros totalmente diferentes como es el caso de una buena versión de "Stand by Me", u otros de marcado sonido Soul como, "Meddley Walking the Dog", ó el Rhythm & Blues de "You Can Have Him", aunque estos últimos, pienso que no están a la misma altura creativa ni interpretativa.

La banda se separó en 1968, dos de sus miembros, Jacobs y Barooshian, marcharon de gira con la banda Dr. John, y Jeanette Jacobs terminó casándose con Chris Wood del grupo Traffic, y falleció en 1982 a la edad de 32 años. Eleanor Barooshian, falleció en 2016, a la edad de 66 años.

PARA MAS INFORMACION:
http://dangerousminds.net/comments/the_cake_a_real_life_beyond_the_valley_of_the_dolls2

De izqda. a dcha: Jeanette, Bárbara y Eleanor.

THE UNSPOKEN WORD (Tuesday April 19Th- 1968)

The Unspoken Word, grupo de la Costa Este norteamericana con sede en Long Island, New York.
 Este disco que hoy os presento es su álbum debut de 1968, titulado "Tuesday April 19 Th" , una obra casi maestra, etiquetada como de estilo folk rock psicodélico (nunca me gustaron las etiquetas), con canciones cortitas, como a mi me gustan, elaborados arreglos de cuerda y viento y armonías vocales bastante pulidas.
Tal vez este no sea un trabajo perfecto en su conjunto, pero hay que considerar que todos los temas son originales
Entre los componentes del grupo hay que destacar especialmente el buen trabajo del teclista Angus MacMaster,  la excelente voz de la cantante Denise, "Dede" Puma, y también la guitarra y la voz de Gene Stashuk, al que hay que reconocerle el mérito de ser el compositor de todos los temas del álbum.

Después de repetidas escuchas del disco, he seleccionado algún tema, comenzamos por ejemplo con el que abre el disco, el titulado "Aniversary of my mind", posee un excelente trabajo de guitarra y unos toques Tambora que le aportan exotismo. Las letras surrealistas y la voz principal de Gene Stashuk bordan el tema.
Continua con "For the World", un tema corto que termina con unos inquietantes latidos de corazón.
"Moving Day" es un tema folk, que expresa un estado de ánimo de lamento y desilusión, algo que se da a lo largo de todo el disco. "Cuando madre murió, me senté y lloré ... por los días que nos habían pasado, días en los que había contado sus mentiras".

The Unspoken Word en 1970,

Temas muy hermosos y bien orquestados en los que sobresale la bonita voz de Denise Puma. como por ejemplo en "After the Before", ó en la excelente "Flock of Birds", ambos con muy buen trabajo de guitarra y teclados.

Nos acercamos hacia el final del disco y no puedo dejarme en el tintero alguna maravilla como es el caso de "Boy", cuyos escasos dos minutos de duración se hacen muy cortos, dejándonos absortos ante la belleza y ternura de las voces,
 destacando también  el buen trabajo de guitarra,violín y flauta.
Otro corte de los buenos es  "On a Beautiful Day", un tema mucho más alegre y optimista, de estilo sunshine pop que contrarresta la atmósfera melancólíca y algo triste que envuelve a la mayoría de las canciones de este álbum.

Estamos ante una obra clásica de la psicodélia folk, injustamente olvidada y felizmente reeditada en CD con algunos bonus track añadidos. Un álbum imprescindible para coleccionistas, amantes del género.

Angus MacMaster - teclados.
Denise "Dede" Puma - Voz.
Gene Stashuk - guitarra - voz.
Greg Buis - bajo - voz.
Les Singer - batería

THE HOLY MACKEREL (The Holy Mackerel- 1968)

 En 1969, Un año antes de comenzar su exitosa carrera en solitario como cantante, compositor, arreglista y actor, el polifacético Paul Williams formó junto al productor Richard Perry una banda llamada The Holy Mackerel (que traducido significa algo así como la Santa Caballa).
Este grupo californiano de extraño nombre estaba formado por el propio Paul como vocalista principal, junto al ex-bajista de Jefferson Airplane, Bob Harvey, el guitarrista George Hiller, la flautista Cynthia Fitzpatrick, Don Murray, ex baterista de The Turtles, y el  propio hermano de Paul Williams, Ralf, a la guitarra rítmica.
Antes de finalizar el proyecto, Harvey fue sustituído por Jerry Scheff que luego se iría con Elvis Presley. El batería Don Murray también fue reemplazado por Michel Cannon.

Este álbum homónimo que hoy os presento es el único  que grabaron The Holy Mackerel en su corta existencia para el sello Reprise.
Las sesiones de grabación se desarrollaron durante la primavera y el verano de 1968 en el Sunset Sound Studio de la ciudad de Los Ángeles.  El álbum resultó no tener mucho éxito inicial, algo que uno no se explica después de escuchar sus variados y originales temas que pasan de la psicodélia suave al sunshine pop y que incluye algunos cortes del  más puro estilo folk country.
Paul Williams diría en unas declaraciones:
“Uno de mis momentos favoritos del disco es un instante fortuito. Estabamos grabando los arreglos de cuerda de la última canción, “1984” y de repente, o Perry o el ingeniero, accidentalmente le añadieron la batería. Fue un gran accidente. Le dimos al resto de la base rítmica y fue mágico. Le da un sentido espacial, de amplitud a la canción que sino fuese por esa casualidad no hubiésemos sabido lograr”.

Ya desde el comienzo nos sorprende con la soberbia  "The Secret of Pleasure", un ensoñador tema de Paul Williams,  con la misteriosa flauta travesera de Cinthya flotando en el ambiente.

Paul Williams 1968

Time to remember
The heroes you thought you could be
Time to remember
The kingdoms you wanted to see
Come now we will arm ourselves
With paper hats and pleasure
Come now we will lose ourselves
In fantasy and fun
Turn now to the younger dreams
Of pirate kings and buried treasure…

A continuación escuchamos otro de los buenos temas del disco: "Scorpio Red", también cantada por Paul, con excelente órgano, guitarra, flauta y buenos coros exacerbando el clímax de la canción.
"…Born at the edge of winter she was november’s child, under the sign of the Scorpio she was born to be wild…”

La más psicodélica del álbum "Wild Flowers" escrita por Bob Harvey, una obra maestra de sonidos orientales de guitarras, cuerdas y percusiones, y voz distorsionada grabada en phasing. Es tal vez el tema más conocido al haber sido Incluido en la colección "Psychedelic pop Nuggets from the wea vaults".

Marcados Sonidos folk country en algunos temas como "The "Somewhere in Arizona at 4:30".
Un canto a la esperanza del amor, desde la soledad de un restaurante vacío de Arizona, en un lugar perdido en el fin del mundo,

 "Nothin´ short of a Misery",  un blues con buenos arreglos de viento de estilo soul. Aquí es la voz de Ralf Williams la que se escucha, silvando y narrando la eterna historia de amor de una sola noche, en cualquier motel de carretera, mientras deja pasar el dorado fantasma del amor.


Bonitas baladas bien orquestadas  como la maravillosa cristalina "1984" que cierra el disco, con excelentes arreglos de cuerdas, arpas, violines, oboes... Cantada íntimamente por Paul y acompañado por Cynthya que de nuevo aporta su buen trabajo con la flauta.

Otra Joya perdida en el tiempo, esta vez con el pedigrí que aporta Paul Williams que es toda una garantía.
Merece la pena darle un repaso a todo el álbum, creo que no defraudará a nadie.

BARRY BOOTH (Diversions! 1968)

Barry Booth es uno de esos músicos poco conocidos que uno descubre de repente, por casualidad, y desde ese mismo momento ya pasa a formar parte de una lista de artistas favoritos.

Barry nació y creció en la comunidad minera de Rothwell, (Yorkshire) en 1938. Su padre era minero del carbón.
Tras recibir una beca del condado, estudió piano, armonía, contrapunto y composición en la Royal Academy of Music de Londres, durante  la segunda mitad de los años cincuenta.

Sus primeros pasos profesionales los dio tocando en bandas militares, teatros y orquestas de baile. Luego comenzó a trabajar como arreglista orquestal para Roy Orbison y también  a colaborar con jóvenes actores como Michael Palin o Terry Jones del grupo Monty Python que l fueron los autores de las letras de las canciones de su álbum.
Barry tenía ya treinta años cuando grabó  "Diversions" en 1968. Nunca antes había grabado un disco ni había sido su intención hacerlo, de echo nunca volvió a grabar. Al parecer estos temas estaban escritos para otros artistas pero el productor de Pétula Clark, Tony Hatch se enamoró del material y del estilo vocal de Booth y le propuso la grabación personal del disco.
Creédme si os digo que yo también quedé prendado de este álbum nada mas descubrirlo y desde al primera escucha.
Este es un disco de sonido muy británico, lleno de hermosos arreglos de cuerda y viento, apoyados por una sección rítmica de batería, bajo y piano, y que rezuma barroquismo por los cuatro costados.

Uno de los temas mas bellos y representativos del disco, es el titulado "Vera Lamonte" en el que Barry canta y toca el piano a ritmo de vals, con su melancólica voz narra con nostalgia la historia de una famosa acróbata de circo, que envejece en soledad con el recuerdo de sus jóvenes días.
"Vera Lamonte. la reina de la cama elástica.
Con un jadeo y un suspiro, la multitud observa su vuelo en el cielo".
 Estoy seguro de que Paul McCartney hubiera estado orgulloso de tenerlo entre su mejor repertorio

Pero hay mucho más que descubrir en esta obra repleta de sorpresas. Otro de los temas que quiero destacar es  "The Last time I saw you wash Tomorrow", una bellísima canción de amor con bonitos arreglos de cuerda y viento.
También me gusta mucho la teatral e infantil, "The Kings Thing", a ritmo de vals, en la que una voz de niña interrumpe constantemente la canción de Barry para preguntar.
Quiero señalar el buen trabajo al piano que hace Booth en el tema "Mole", cuya letra es una reflexión sobre el sentido y la monotonía de la vida cotidiana de las gentes. Las largas colas, lavar el coche, el fútbol, las fiestas... todo ello lo compara  con la simple existencia de un topo en su madriguera bajo tierra.
"Diversions" es uno de esos discos perdidos llenos de encanto. Un tesoro de mucho valor sentimental. Un regalo para el alma.

Por si a alguien le interesa,"Diversions" fue reeditado en CD por Castle Music en 2002. También está disponible en ITunes y en diversos sitios de descarga de la red.

THE PEPPERMINT TROLLEY CO. (1968 álbum)

El grupo que hoy os quiero presentar se llaman "The Peppemint Trolley Company", se formó en Redlands, California en el año 1966 y al igual que ocurrió con muchas bandas prometedoras de su época, su carrera duró muy poco, tan poco que lamentablemente sólo les dio tiempo a grabar un único pero excelente álbum homónimo en 1968, y  un puñado de singles cuyos temas fueron añadidos como bonus track a una posterior reedición en CD, aparecida en 2009 y titulada "Beautiful Sun".

 El disco se grabó en los en los CP McGregor Studios de Los Ángeles, y fue producido por Dan Dalton para el sello Acta Records, el mismo sello discográfico en el que estaban los famosos Bred.
En el momento de la grabación, la banda estaba compuesta por el cantante y guitarrista, Bob Chevers, Jimmy Faragher, bajo, guitarra y saxo, su hermano Danny Faragher a los teclados, Casey Connighan, guitarra y flauta, y el baterísta, Greg Tornquist.

Este álbum es una caja de sorpresas psicodélicas, y está repleto de excelentes temas, algunos de ellos son verdaderas joyas con melodías interesantes y bellas armonías vocales como es el caso de "Baby you come rollin´cross my mind". Arreglos barrocos de buena factura, aparecen en la mayoría de las canciones. El clavecín de  "Put your burden Down" y los aires de guitarra y voces renacentistas de "Reflections", son dos claros ejemplos de genialidad compositiva. pero las verdaderas gemas de este disco las encontramos en dos temas absolutamente magníficos como son,  "Trust", un tema compuesto por Paul Williams que más tarde se incluiría en su primer álbum de 1970.  De melodía perfecta y bellamente orquestada con cuerdas teclados y flautas.
La segunda obra maestra del álbum la encontramos en "Pat´s Song", otra delicia vocal y orquestal, ya conocida en este blog por haber aparecido en uno de los primeros volúmenes de selecciones barrocas. Hay destacar el bello trabajo de violines y violonchelos. y en especial la parte final del tema que es una auténtica delicia. Me atrevo a decir que este es uno de mis temas favoritos de todos los tiempos.

Estos chicos demostraron tener un talento compositivo fuera de lo normal, pero todos sabemos que esto no es suficiente para alcanzar la fama.  El poco éxito comercial, llevó a los Peppermint Trolley a la desaparición como grupo a finales de la década, aunque los hermanos Farangher continuaron tocando a principios de los setenta con el nombre de "The Farangher Brothers.















En este enlace encontraréis infomación completa sobre la historia del grupo:
http://www.dannyfaragher.com/peppermint_trolley_company.html

El grupo en sus comienzos

THE BLACKWOOD APOLOGY (House of Leather 1968)

Seguimos la andadura de Viejo Zapato Marrón por tierras norteamericanas, y en esta entrada os quiero presentar a unos músicos bastante originales que se hacían llamar The Blackwood Apology, un grupo procedente del estado Minnesota, dirigido por un joven guitarrista y compositor llamado Dale Menten.
Dale ideó una opera Rock cuya historia estaba ambientada en un burdel llamado House of Leather y transcurría durante la Guerra Civil norteamericana.

Este estupendo y conceptual álbum,apareció a finales de 1968 y está compuesto por una combinación de estilos. Pop Rock, Folk, con matices ácidos y psicodélicos. Baladas y pasajes instrumentales se mezclan con excelentes guitarras eléctricas, acústicas, teclados eléctricos, piano e incluso hacen uso de un órgano tubular.
El popular tema "Dixies Land´", no podía faltar mezclado en el disco y aparece en algunos pasajes de la obra.

Estamos ante una obra maravillosa con sonido propio, arreglos complejos y buenas voces, en la que se narra una historia  a través de unos personajes desconcertantes como son la jóven y complaciente Sarah Jane, la señora Grimm que al parecer es la Madame del burdel, un agricultor llamado Donny Brooks con el que Sarah Jane terminará viviendo en su granja y tendrán un hijo, y el alcalde de la ciudad, un tal Ramsey.
 Luego llegará la Guerra Civil haciendo estragos como siempre ocurre en las guerras, hasta el punto de que el agricultor y su hijo, acabarán siendo asesinados.
En fin, por  si a alguien le interesa conocer la historia en profundidad, las letras  figuran en la reedición en CD del sello Aurora Records.

A principios de 1969, Dale Menten, en colaboración con un dramaturgo, director y productor llamado Frederick Gaines,  adaptó el álbum de Blackwood Apology para un musical de rock con el mismo nombre de House of Leather y con música en vivo. Este proyecto se convirtió en un gran éxito, llenando el aforo del  Cricket Teather en la ciudad de Minneapolis y más tarde el Crawford Livingston de Saint Paul

Hay que darle varias escuchas a este "Casa de la Piel", aunque sorprende desde el principio, no es un álbum fácil que entre a la primera, si exceptuamos algún que otro tema corto. Pero os aseguro que la recompensa llega si tenéis un poco de paciencia. Yo la tuve y no me arrepiento en absoluto de haberle dedicado tiempo. Ahora ya es tarde para retroceder. Me tiene enganchado.

Ron Beckman- Bajo
Dennis Caswell- Voz, percusión.
Tom Hustin- Voz guitarra.
Dennis Libby- Voz, piano.
Greg Maland- Teclados, órgano tubular.
Dale Menten- Voz, guitarra.
Bruce Pedalty- Voz, órgano.

                                      A L B U M   C O M P L E T O
       

COLOURS (Colours 1968)

Vamos con otra gran banda norteamericana procedente de Oklahoma pero cuya actividad se desarrolló en la Costa Oeste.
Colours practicaban un sonido Pop psicodélico, muy británico e influenciado por la música de los Beatles, esto se hace patente a lo largo de todo el álbum
 La banda se formó en 1967, partiendo de un proyecto de estudio ideado por el guitarrista Jack Dalton y el teclista Gary Montgomery , ambos excelentes músicos, compositores y artífices de todos los temas.
Los demás componentes de Colours eran el guitarrista Rob Edwards, el baterista Chuck Blackwell, y el bajista Carl Radle, quien posteriormente se uniría a "Dereck and The Dominoes". Carl , falleció en 1980 a consecuencia del consumo masivo de alcohol y drogas.

COLOURS

Este que hoy os presento es su primer álbum homónimo, fue grabado en 1968 con la discográfica DOT Records , y es el más interesante de los dos que componen su discografía. El segundo álbum, "Atmosphere" de 1969, fue un proyecto de continuidad de la banda, que sólo contó con la participación de Dalton y Montgomery y terminó en un fracaso comercial que propició la ruptura definitiva del grupo en 1970.

 Nos encontramos ante un trabajo imaginativo, con excelentes y complejos arreglos orquestales, brillantes armonías vocales y maravillosos pasajes sonoros a lo largo de todo el disco. Impecable de principio a fin.
En los reproductores os dejo los temas que a mi personalmente me han parecido más interesantes: "Where is she" recuerda a Badfinger, el grupo protegido de los Beatles. El mismo Paul McCartney parece estar cantado.
 Toques psicodélicos, juegos de banjo y voces distorsionadas en la alocada "Rather be Me".
 Guitarra fuzz lisérgica,  y un toque de orientalismo indú con sonidos de sitar, muy en boga en aquellos años, no podía faltar en este álbum, y lo encontramos por ejemplo en "Brother Lou´s Love Colony".
"Lovi´n" es un precioso tema, cortito y con una melodía muy pegadiza que enseguida se nos queda grabada

Espero que los disfrutéis.

THE HOBBITS (Down to Middle Earth 1967- Men and Doors 1968)

El grupo The Hobbits se forma en el año 1967, bajo la dirección del compositor y cantante neoyorquino, Jimmy Curtiss,  aquel mismo, firman con la compañía Decca Records para grabar dos estupendos álbumes, el primero titulado "Down to Middle Earth", nombre que toman prestado de la famosa obra de J.R.R. Tolkien, "El señor de los anillos", un libro muy popular ya entonces, entre la juventud Hippie de aquellos años.
Este primer trabajo de estilo Pop-folk a pesar de su poco éxito, es un buen álbum en su conjunto, aunque tiene un par de temas más sobresalientes, pongo por caso el fantástico y barroco "I´m Just a Young Man" con su perfecto acompañamiento de cuerdas. Nos sorprende también por su frescura y pegadiza melodía la canción pop que cierra el álbum "Sunny Day Girl". Simplemente deliciosa.

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 El segundo álbum, "Men and Doors" de 1968, al igual que el anterior, no obtuvo ningún éxito comercial, a pesar de ser una obra más pulida y de poseer temas realmente buenos. Contaba además con la colaboración de dos buenas voces femeninas a cargo de Gini Eastwood y la modelo Heather Hewitt.  La banda se vio abocada al fracaso, algo que no se entiende después de dar un repaso a sus temas, empezando por el que abre el disco y da título al álbum: "Men and Doors". 

Excelentes armonías vocales e intentos de emular sonidos de guitarra flamenca a cargo del guitarrista Marios, se hacen notar el algunos de los temas del álbum, como es el caso de "España Baby" o "Let Me Make my Own Mistakes". Me encantan también algunas románticas y pausadas como "Words get in the Way", y en especial una preciosidad titulada "Love is", en la que la preciosa voz de Jimmy Curtiss, luce de forma deslumbrante

Mientras yo siga encontrando entre las cenizas del pasado, bandas tan sorprendentes como esta, mi ilusión seguirá intacta. Estamos ante dos joyas de incalculable valor sonoro, dos álbums que vale la pena escuchar.

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