為替相場の理と奔流～時に「暴走」する市場～

円高のおかげ

世界最大級のモス型ＬＮＧ船「エネルギーホライズン」号（千葉・袖ケ浦市）＝2011年8月【時事通信社】

　経済や生活に大きな影響を与える円相場。よく耳にする割には数字を言われただけでは実感として分かりにくくないだろうか。その理由は、１ドル＝１００円とか１ドル＝８０円といった具体に、世界の大国である米国のドルを基準にして値段を示しているためだ。

　逆に、１００円＝１ドルとか、１００円＝２ドルと表示すれば、円の価値が上ってアメリカで２倍の買い物ができることがひと目で分かり、海外旅行に行こうと考える人が増えるに違いない。

　円相場の影響は働いている職場や暮らし方などによってさまざまで、円高の恩恵を受けるのは海外旅行者だけでない。世間に宣伝はしないが、電力会社など資源を大量に輸入する企業を筆頭に、円高で得をする人が沢山いるのも忘れてはいけない。

　電力会社やガス会社は、石油や天然ガスをほぼ全量、海外から輸入。輸出は行っていない完全な内需産業で、円高になれば支払代金がその分だけ減って儲けが増える構図だ。

東京電力福島第１原子力発電所の原子炉建屋。（手前から）大破した４号機、原形をとどめていない３号機、水色の建屋が残る２号機、三角屋根のカバーで覆われた１号機（福島・大熊町）［代表撮影］＝2011年11月【時事通信社】

　２０１１年度の貿易収支は４兆４０００億円の赤字に転落した。赤字幅は第２次石油危機に見舞われた１９７９年度の３兆１０００億円を大きく上回り、過去最大を記録。３月に起きた東日本大震災で多くの工場が被災したのに加え、欧州債務危機に伴う世界的な景気減速の影響で輸出が大幅に減少したのが主因だったが、原発の運転停止に伴って火力発電で必要な液化天然ガス（ＬＮＧ）や原油の輸入が膨らんだのも大きく影響した。