Mis baterías favoritos III: Charlie Benante

Este hombre parece que tiene diecisiete brazos por lo menos. Su pegada al doble bombo es descomunal y los ritmos que mete a muchas canciones de Anthrax son de ciencia ficción. Destaca su trabajo en toda la discografía del combo neoyorkino pero tengo fijación, predilección, obsesión por su curro en los cuatro discos de estudio (The Sound Of White Noise, Stomp 442, Volume 8 y We´ve Come For You All) que grabaron con el gran John Bush de voceras. Si a su impresionante pericia a la batería le sumamos que es compositor de la música de casi todas las canciones del catalogo de Anthrax, pues para que queremos más. A sus pies Mr Benante. 

Por si fuera poco es un furibundo seguidor de los Beatles. Ahí van los diez discos que cambiaron su vida. Y hace unos meses se reivindicó en el programa Drumtalk como el primer batera que usó el blast beat en una grabación. Independientemente de este hecho lo cierto es que la dinámica de Benante a la hora de tocar la batería es portentosa. Imposible escoger tres temas voy con un sexteto imbatible, cual birras trasegadas por Homer Simpson:

Anthrax. The Sound Of White Noise

El pasado mayo se cumplieron 25 años de la edición de The Sound Of White Noise el álbum más exitoso en la carrera de Anthrax (disco de oro en USA, 511.284 copias vendidas). El inicio de la andadura de John Bush en el combo neoyorkino no pudo ser mejor. Muchas cosas cambiaron con la entrada del cantante de Armored Saint. El sonido anterior fue mejorado y de alguna forma modernizado. Desconozco si Charlie Benante y Scott Ian ya tenían en mente este viraje, se produjo por la llegada de Bush o la contribución del productor Dave Jerden fue clave. Tal vez un poco de las tres. Lo cierto es que The Sound Of White Noise es un pelotazo que no ha perdido ni un ápice de vigencia y que fue el mayor éxito de Anthrax propulsado por los singles Only y Black Lodge. 

Dave Jerden había trabajado con Jane´s Addiction en Nothing´s shocking, Red Hot Chilli Peppers en Mother´s Milk, Alice in Chains en Sap y Dirt o en el disco homónimo de Social Distortion. Un bagaje más que interesante y a todas luces ecléctico. Parecía un tipo versátil con la visión adecuada para pasar a Anthrax a otro nivel. Y si las canciones no fallaban y doy fe de que no el asunto podía funcionar y lo hizo, de forma descomunal, añado. A ver quién puede resistirse a esa tromba que se nos viene encima con Potters Field. Una apertura que ya muestra por donde va ir el sonido, una muralla sónica imponente con las guitarras de Scott Ian y Dan Spitz entrelazándose a la perfección, Frank Bello y Benante conformando una sección rítmica aplastante y versátil y un John Bush pletórico a la voz con las ocasionales réplicas cafres de Scott Ian y los coros enriquecedores de Frank Bello. Un equipo ganador. 

Only es la clase de single que todo trabajo necesita, el empujoncito necesario para alcanzar un puesto alto en los charts. Una canción perfecta según James Hettfield de Metallica y esto de acuerdo con el. Igualito que Black Lodge un corte experimental, el tema más pausado del álbum coescrito con Angelo Badalamenti de Twin Peaks, una canción hipnótica con unas guitarras que nunca habían sonado así en sus discos anteriores y una interpretación vocal de John Bush magnética, sobrecogedora. Pero es que este disco no sólo vive de esos arrebatadores singles. 

Ahí están esas inmaculadas Room For One More, Hy Pro Glo e Invisible, tres temazos plagados de riffs penetrantes, baterías imposibles o sólo posibles si el que le zumba es el bendito Charlie Benante y un trabajo vocal de John Bush cargado de matices, nada de ir todo el rato al mismo registro, a piñon, dándole la vuelta a cada canción con decisión. Una puta maravilla. Y no exagero sin escribo que en mi casa tanto este disco como los otros tres de estudio que grabaron con Bush (Stomp 442, Volume 8 y We´ve Come For You All) juegan en la misma liga que el Black Album de Metallica, Powertrip de Monster Magnet o America´s Volume Dealer de Corrosion of Comformity o Badmotorfinger de Soundgarden.

¿Gira de John Bush cantando temas de Anthrax?

Una de mis obsesiones recurrentes es la trayectoria de John Bush en Anthrax. No me canso de enchufar cada poco tiempo rodajas tan poderosas como Sound Of White Noise, Stomp 442, Volume 8 o We´ve come for you all o de visualizar el dvd de Music of Mass Destruction. Jamás les pude ver en directo con John Bush y ya es tarde para eso pero parece que el bueno de Bush ha expresado en la web BlabberMouth su deseo de realizar una pequeña gira a mayor gloria del material que grabó con Anthrax durante los años que estuvo con los neoyorkinos. Dudo mucho de que la idea les haga ninguna gracia a Scott Ian y Charlie Benante pero para el que escribe sería la hostia poder presenciar eso incluso si Bush decide hacer algo en acústico. Si pasa por aquí voy como un cohete. Tal vez no se materialice pero y si, si....

Anthrax - Refuse to be Denied

Anthrax. Taking The Music Back

La primera vez que presté verdadera atención a la música de Anthrax fue allá por el 2003. Finalmente cedí ante la insistencia de mi amigo Rober que me pasó unos cuantos discos del combo neoyorkino. Persistence of Time, The Sound of White Noise, Stomp 442, Volume 8 y We´ve come for you all recién editado. Mi colega me comentó que me iban a gustar fijo. Que les diese una oportunidad porque estos tíos iban más allá del metal sin renegar para nada del género pues mi amigo Rober siempre fue y sigue siendo heavy. 

Excepto Persistence of Time en el que todavía estaba Joey Belladona en la voz, los demás discos tenían como cantante a John Bush. El primer disco del que me empape a gusto fue We´ve come for you all y hoy, más de diez años después, sigue siendo mi favorito. Una de las canciones que me enganchó desde el principio fue Taking The Music Back en la que está la sorprendente colaboración de Roger Daltrey. En este artículo Scott Ian cuenta como se gestó la colaboración. El resultado es espectacular. Adoro esta canción. 

Anthrax. Volume 8 revisited

Hace unos años colaboré con una revista de rock de tirada nacional. No estuve mucho tiempo pero disfrute escribiendo de lo que me gusta. Sobre todo del proceso en sí. Uno cuando escribe lo pasa bien otra cosa distinta es quedar satisfecho con el resultado. A menudo el tintinear del teclado y darle al bolo para juntar unas letras es lo más divertido aunque casi siempre me quede la sensación de que lo podía haber hecho mejor. Pero a veces la chispa salta y quedas satisfecho. Uno de los artículos que mas disfrute escribiendo y del que quede muy contento fue una pequeña reseña de Volume 8 de Anthrax. Años después enredando por Internet vi en un foro que un sujet@ había copiado literalmente mi pequeño artículo para referirse a ese álbum de los neoyorkinos. Me hizo gracia que alguien se tomase la molestia de copiar un texto pero me lo tomé como un cumplido en defensa de este pedazo de disco. Y esta es mi excusa perfecta para escuchar de nuevo de principio a fin tan magna obra. 

Ahí van cuatro píldoras sonoras a cual mejor: Crush, Alpha Male, Stealing from a Thief y la versión del tema The Bends de Radiohead. Pero el disco es para escucharlo de arriba abajo una y otra vez. 

Dan Nelson fuera de Anthrax!!!!

Me descojono. La que ha sido y continua siendo por mucho que hagan el gilipollas una de mis bandas favoritas de los últimos años se ha vuelto a llenar de gloria. Tras la monumental cagada de prescindir de John Bush (el mejor cantante que han tenido) leo en Rock&Roll Army que Dan Nelson ha dejado Anthrax o le han echado. Todavía no esta claro. Lo irónico es que la banda tenía prevista una gira que ha suspendido. Tan solo mantienen una fecha en la que el cantante será John Bush. Si son listos no lo deberían dejar escapar aunque ahora tal vez Bush pase de ellos.

Lo que yo tengo claro y lo vuelvo a repetir una vez mas porque soy muy pesado es que The Sound of White Noise, Stomp 442, Volume 8 y We´ve Come For You All son cuatro discos imprescindibles de metal a la altura de lo más famoso del género. Lamentablemente la banda no ha hecho mucho por defender esos monumentales discos y tras la nefasta idea de rescatar al bronceado Belladona, ficharon luego a Nelson al que luego han hecho. ¿Y que pasara con el nuevo disco? En fin, que les den me pongo Taking The Music Back en la que acompaña a Bush en las voces ni mas ni menos que Roger Daltrey.

Anthrax. We´ve Come For You All

Parece increíble que este fuese el último disco que John Bush grabó con Anthrax. En su momento supuso una vuelta a lo grande de los neoyorkinos. Una banda en plena forma que recuperaba fans y ganaba unos cuantos con una placa repleta de excelentes canciones. El futuro era tan atractivo como para no echarlo todo a perder. Pero en una de las decisiones más incomprensibles en el mundillo del rock´n roll Benante y Scott Ian planearon apenas dos años más tarde una gira con la "formación clásica".

Y lo pongo entre comillas porque para esa época resulta que John Bush ya llevaba más tiempo en Anthrax que lo que estuvo Belladona. Y encima con cuatro pedazo de discos a cada cual más potente. Los imprescindibles: The Sound of White Noise, Stomp 442, Volume 8 The Threat Is Real, We´ve Come For You All. Ningún disco con Belladona les puede hacer sombra.

La primera idea de Charlie Benante fue hacer una serie de conciertos con los dos cantantes a bordo. Belladona interpretaría los clásicos de Anthrax de los ochenta y John Bush haría lo propio con el material de los noventa. Pero a Bush no le gustó el asunto y se retiro del invento. A partir de ahí me imagino que “ a ver quien la tiene mas grande” y a tomar por culo todo. Incomprensión, malos rollos y desencanto. Gira con el bronceado Bellandona y con el guitarrista Spitz. Pero bueno dejemos ese triste capítulo a un lado.

We´ve Come For You All de 2003 se inicia con una intro acústica que nos prepara para todo un vendaval de heavy metal muy inspirado. Anthrax llevaban cinco años sin disco nuevo de estudio. Su anterior Volume 8, otro pedazo de disco por cierto, había sufrido una distribución nefasta y había hecho que la banda pasase por un periodo extraño. Pero esa época se termino de la mejor forma posible. Entregando a sus seguidores 14 nuevos temas de alto voltaje.

Nada falta y nada sobra en este álbum. Tras la intro acústica, What Doesn´t Die y Superhero son la clase de temas que te atrapan a la primera. Reconocibles y directos. En Refuse To Be Denied un megagrito nos lleva a otra pieza poderosa tras la que llega Safe Home una gran canción con letra de Scott Ian. Llámalo medio tiempo. Llámalo pedazo de tema.

Llevamos solo cuatro temas y te planteas que es complicado subir el nivel. Pues sube y mucho. Any Place But Here, Nobody Knows Anything, Strip It On son otros tres temas con mucha fuerza bien encauzada. Joder, el puto Lars Ullrich vendería su alma por componer canciones así perdido como estaba en aquella mierda titulada St Anger. Black Dahlia es el tema más bruto pero tampoco esta nada mal. Y la traca final es mi favorita: Cadillac Rock Box, Taking The Music Back con Roger Daltrey en los coros!!!!, Think About An End, gran letra y W.C.F.Y.A. En la edición que tengo en digipack hay dos temas extra, una toma acústica de Safe Home, tan buena como la otra y una cover del We´re A Happy Family de los Ramones. Uno de los mejores discos de esta década que toca a su fin.