廃炉の最前線へ～東電福島第１原発　視察ルポ～

防護服着用、Ｙゾーンへ

　東京電力福島第１原発３号機。最上部では、かまぼこ型カバーの設置が進んでいる＝2017年12月７日、福島県大熊町【時事通信社】

　ワゴン車は、原子炉建屋へと下る斜面の途中にある「装備交換所」の前で止まった。今回の取材では３号機の建屋最上階に立ち入るため、ここでＹゾーンの装備に着替える。これは少し大変だった。

　まず不織布製の白い防護服を着る。放射線を遮る効果はほとんどないが、放射性物質が身体や衣服に付着するのを避けるためだ。次いで綿とゴムの手袋をし、ビニールテープで手首を巻いた後にもう１枚、ゴム製の手袋をする。そして防護服の上からもう１枚靴下を履き、半面マスクを着けると、ようやく装備が整った。

　モルタルで舗装された灰色の斜面を歩いて降り、原子炉建屋と同じ高さの地面に着く。ここからはＹゾーンだ。表示板が立ち、区画されている。

　この先は作業車両が通るために舗装ができず、鉄板が敷かれている。そびえ立つ原子炉建屋が横に並んでいる様子が見えた。あの大惨事を起こし、世界に衝撃を与えた福島第１原発が今、自分の目の前にある。不謹慎かもしれないが、興奮と緊張が胸に押し寄せた。

　東京電力福島第１原発１、２号機共用の排気筒。右下は１号機＝2017年12月７日、福島県大熊町【時事通信社】

　「いざ最上階へ」という気持ちで靴を履き替え、Ｙゾーンへ足を踏み入れたが、ここでつまずいた。東電社員の一人が放射線測定器を忘れ、Ｙゾーンで少し待たされたためだ。ただ、おかげで周囲をよく見渡せた。