Bernstein - West Side Story (Te Kanawa - Carreras - Troyanos - Ollman - Horne) Bernstein [Flac Hi-Res]

La linea divisoria entre la Opera y el Musical experimentó un cambio bastante importante durante la década del 80'. Sin olvidar la constante presencia de "Porgy and Bess", probablemente el puntapié inicial hay que buscarlo en "Sweeney Todd" de Stephen Sondheim. El musical del barbero de Fleet Street fue estrenado en Broadway en 1979 y durante 1984 rompió la linea divisoria recibiendo dos producciones en las compañías de la Houston Grand Opera y la New York City Opera. Es muy probable que el alcance de su éxito haya influido en los productores de la Deutsche Grammophon para planear esta grabación del musical de Leonard Bernstein.

La fórmula de esta grabación es bastante clara: recrear el musical pero con un elenco de estrellas operáticas del momento. La popularidad alcanzada por esta grabación de "West Side Story" dirigida (por primera vez) por su compositor, sumado al éxito de ventas llevó a las disqueras a tratar de repetir la fórmula y se planearon grabaciones de "South Pacific" nuevamente con la Te Kanawa y Carreras encabezando el elenco, "My Fair Lady" también con la Te Kanawa esta vez acompañada por Jerry Hadley y Jeremy Irons. "Carrousel" con Samuel Ramey, Sarah Brightman, David Rendall y Maureen Forrester y "Show Boat" con Frederica von Stade, Jerry Hadley y Teresa Stratas. Una seguidilla de intentos nada despreciables y hoy por hoy algo olvidados.

El proyecto tuvo varios cambios de fecha y de elenco que se realizaron al parecer a mitad de camino y que terminaron por caldear bastante los ánimos. Les recomiendo vean el documental de la grabación que testimonia el choque entre Bernstein y Carreras, disponible en YouTube. Al parecer la única que estuvo considerada desde un comienzo fue Kiri Te Kanawa en el rol de María, Carreras se unió a última hora y reemplazó a dos tenores anteriores que fueron removidos del elenco. La Troyanos entró en reemplazo de Marilyn Horne, la Anita original pensada para esta grabación. La misma contralto terminó reemplazando a Jessye Norman, quién estaba prevista para cantar "Somewhere".

Bernstein dirige su partitura por primera vez completa y sin los agregados que se hicieron para la adaptación cinematográfica de 1961 y que no fueron escritos por él. Los tempi son un poco mas lentos que los usados para el Soundtrack pero la respuesta de la orquesta está a gran altura. Se agradece el cuidado que pusieron los ingenieros en captar el hermoso sonido que el director/compositor logra extraer de sus instrumentistas y se entiende también la decisión de usar cantantes que puedan proyectar sus voces por encima de este entramado musical tan bellamente construido.

La Te Kanawa entrega hermosos sonidos pero con una dicción que pretende sonar a puertoriqueña sin mucho éxito. Por otro lado en ningún momento suena juvenil. La tessitura del personaje la deja expuesta a entregar muchas veces sonidos con evidente escape de aire y una caracterización algo aburrida. A su lado José Carreras está captado en un momento de gran empuje y belleza vocal pero el fuerte acento español se cuela en su inglés que, según lo que dicta su personaje, debiese ser el mas puramente norteamericano. No es el caso en esta grabación y es un factor decepcionante, teniendo en cuenta el contexto de la historia que se pretende contar, en donde el choque cultural entre un norteamericano enamorado de una chica puertoriqueña es la base sobre que se desarrolla el drama. De todas maneras se nota que el español trabajó duro para librarse de su acento, incluso usando la "r" americana en su problemática versión de "María" (vean el documental...) pero con el paso de los minutos uno se hace mas consciente de los esfuerzos de Carreras mas que de sus logros en retratar a Tony.

El resto del elenco se completa con una convincente, estridente y frontal Anita a cargo de Tatiana Troyanos (nacida y criada en el West Side) y un estupendo Riff a cargo de Kurt Ollmann. Por su parte Marilyn Horne entrega una sentida y estupendamente cantada versión de "Somewhere".

La grabación se realizó en el RCA Studio en New York durante el mes de Septiembre de 1984. La remasterización fue publicada en 2017.


Kiri Te Kanawa (María)
José Carreras (Tony)
Tatiana Troyanos (Anita)
Kurt Ollmann (Riff)
Marilyn Horne (cantando "Somewhere")

Orchestra and Chorus
Leonard Bernstein (Conductor)

Deutsche Grammophon
Flac@96kHz-24bit | Cover + Digital Booklet

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Meyerbeer - Le Prophète (McCracken - Horne - Scotto - Hines) Lewis [FLAC]

"Le Prophète" fue el tercer título que Giacomo Meyerbeer escribió para la Opera de París y uno de sus mas grandes y perdurables éxitos. Tal como lo hiciera en "Robert le diable" (1831) y "Les Huguenots (1836) trabajó junto a Eugène Scribe, maestro del drama y el efectismo, sobre un tema histórico que le permitiera el despliegue de todas las posibilidades del género de la Grand Opéra, imperante en la época y que él mismo ayudó a popularizar.

La historia gira en torno a la figura de Jean de Leiden, líder del movimiento de los anabaptistas, quién en 1534 tomó el control de la ciudad de Münster y fue coronado Rey. La opera sigue su ascenso al poder gracias a su carisma y la traición final que lo lleva a la muerte. Scribe retrata con detalle los aspectos mas contradictorios del personaje y crea en la relación con su madre, Fidés, y su amada, Berthe, un poderoso drama psicológico bastante inusual para el género.

El estreno ocurrió el 16 de abril de 1849, Meyerbeer se tomó varios años para terminar la partitura, tuvo a su disposición a la brillante Pauline Viardot, la hermana de la Malibrán, y creó en Fidés uno de los roles mas difíciles escritos para la cuerda de contralto. La producción no reparó en ningún gasto. No menos de cuatro diseñadores se repartieron los cinco actos de la ópera, que incluía una escena de coronación, calabozos y castillos en llamas. En su estreno en la Sala Peletier, contó además con una audiencia llena de celebridades de la época: Chopin, Verdi, Berlioz, Gaultier y Delacroix. El sensacional éxito obtenido le permitió presentarse al año siguiente en el Covent Garden y durante la siguiente década por toda Alemania y los teatros de Viena, Lisboa, Amberes, Budapest, Praga e incluso New Orléans. Su popularidad se mantuvo intacta hasta la muerte del compositor pero los ataques anti semitas encabezados por Richard Wagner comenzaron poco a poco a hacer merma. Desapareció lentamente de los escenarios europeos y el golpe de gracia vino con la prohibición nazi sobre toda la obra de Meyerbeer que terminó por borrar al compositor de los teatros.

En Estados Unidos tuvo mejor suerte y fue una favorita del publico del Met por varios años. Se presentó todas las temporadas, casi sin interrupciones, entre 1884-1892 con nombres tan importantes como Roberto Stagno y Jean de Rezske como Jean, Lilli Lehmann como Berthe y Sofia Scalchi como Fidés. En 1895 el teatro montó una nueva producción por la que desfilaron nombres como Francesco Tamagno, Suzanne Adams y Ernestine Schumann-Heink. Una tercera producción se realizó en 1918 para lucimiento de Enrico Caruso. Se contó además con la presencia de Margarete Matzenauer y Louise Homer como Fidés, Claudia Muzio y Florence Easton como Berthe, José Mardones como Zacharie y Adam Didur como el Conde de Oberthal. En 1927 se montó un revival esta vez con Giovanni Martinelli como Jean, Margarete Matzenauer y Karin Branzell como Fidés y Ezio Pinza como Zacharie.

La presente grabación es reflejo de la última producción que el Met montara, tras casi cincuenta años de ausencia de su cartelera y es además la única grabación de estudio disponible hasta el momento. Esta encabezada por la Fidés de Marilyn Horne, ya un poco pasada de años pero aun capaz de lidiar con la extensa tesitura, los momentos extenuantes y el canto ornamentado. A la Scotto también se la oye añosa pero logra un buen desempeño en los momentos mas dramáticos de su personaje. McCracken a pesar de las buenas intenciones no esta a la altura de las damas. La dirección de Henry Lewis pasa por alto grandes posibilidades para el drama y la ingeniera de sonido es bastante peculiar, todos suenan como si cantaran en una caverna. Aun así se agradece el trabajo de remasterización y la presencia en el catalogo.

La grabación se realizó en el Henry Wood Hall de la Trinity Church de Londres, entre el 30 de junio y el 14 de julio de 1976.


James McCracken (Jean de Leiden)
Marilyn Horne (Fidès)
Renata Scotto (Berthe)
Jerome Hines (Zacharie)
Jules Bastin (Le Comte d'Oberthal)
Jean Dupouy (Jonas)
Christian du Plessis (Mathisen)

Ambrosian Opera Chorus
Royal Philharmonic Orchestra
Henry Lewis (Conductor)

Sony Classical
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Beethoven - Symphony No. 9 (Price - Horne - Vickers - Salminen) Mehta [MP3]

Para darle un cierre al homenaje a Jon Vickers les traigo acá una grabación de la Novena Sinfonía de Beethoven captada en vivo en 1983.

Es probable que el principal atractivo de la grabación sea la presencia de Zubin Mehta, quien ha perdido valiosas oportunidades para grabar mas repertorio sinfónico de Beethoven y en vez de eso ha preferido prodigarse en acompañar a varios pianistas o violinistas en el repertorio de concierto del compositor.

El ilustre cuarteto de cantantes es un cruce generacional bastante notorio. Para la época la Price tenía 41, la Horne 49, Vickers 56 y Salminen 38. El resultado por ende es bastante dispar.

La grabación proviene de una presentación del 2 de Febrero de 1983 en el Avery Fisher Hall de New York.

Margaret Price (Soprano)
Marilyn Horne (Alto)
Jon Vickers (Tenor)
Matti Salminen (Bass)

New York Philharmonic Orchestra
Zubin Mehta (Conductor)

Rca
mp3@256Kbps | Cover
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Ponchielli : La Gioconda (Tebaldi - Bergonzi - Horne - Merrill - Ghiuselev - Dominguez) Gardelli [FLAC]

A pesar de algunas consideraciones se puede decir que esta es una de las grandes versiones de "La Gioconda", principalmente por la presencia de Bergonzi y Tebaldi.

El personaje de la cantante callejera apareció en la última etapa de la carrera de la Tebaldi, luego de haber superado una crisis vocal que la mantuvo alejada durante mas de un año de los escenarios en 1962. A partir de ese periodo la soprano reorientó su técnica hacia una vocalidad mas aguerrida que le permitió renacer cual ave fénix y acercarse a roles que por la naturaleza de instrumento estaban lejos de sus posibilidades, La Gioconda fue uno de ellos. El grueso de sus presentaciones vistiendo las ropas de la cantante callejera fueron en el escenario del Met, contando ahí 32 funciones del total de 39 que cantó en total durante su carrera. Dejando además su nombre inscrito en los anales de la compañía al ser la primera en cantar el rol en el nuevo escenario del Lincoln Center en Septiembre de 1966.

Esta grabación se realizó en el verano de 1967, luego de una larga serie de funciones por el medioeste norteamericano en la gira de la compañía del Met, por ende su interpretación se beneficia de la experiencia teatral. La interpretación es fiera y se lanza a los extremos del registro con valentía. Aun así el órgano vocal ya muestra signos de erosión ante la inclemente tesitura del personaje, y si en el registro grave la voz suena segura y sugerente, en el agudo la sonoridad es mas ingrata, incluyendo notorias calaturas en la afinación, como en el famoso "Enzo Adorato!" donde la cantante es incapaz de efectuar el messa di voce que otras grandes lograban con impresionante efecto.

La principal atracción de la grabación es el Enzo de Carlo Bergonzi, absolutamente en control de todos los aspectos vocales de su personaje, exhibiendo además grandes cuotas de belleza vocal. Algo parecido se puede decir del Barnaba de Robert Merrill. Por su lado la Horne desluce en Laura con una emisión vocal que poco o nada tienen que ver con el estilo. Lujos extras de la grabacion son la Cieca de Oralia Dominguez, emotiva y segura en la vocalidad y el imponente Alvise de Nicolai Ghiuselev.

La grabación se realizó en Roma, en Julio de 1967.

Renata Tebaldi (La Gioconda)
Carlo Bergonzi (Enzo Grimaldo)
Marilyn Horne (Laura Adorno)
Robert Merrill (Barnaba)
Nicolai Ghiuselev (Alvise Badoero)
Oralia Dominguez (La Cieca)
Silvio Maionica (Zuane, Un Pilota, Seconda Voce)
Piero de Palma (Isepo, Prima Voce)
Giovanni Foiani (Un Cantore)

Orchestra e Coro dell'Accademia di Santa Cecilia
Lamberto Gardelli (Conductor)

Decca
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Marilyn Horne - Christmas with Marilyn Horne and the Mormon Tabernacle Choir [1983/1997, Mp3]

El disco navideño de Marilyn Horne y el Coro del Tabernáculo Mormón se grabó en 1983 y apareció en CD en la navidad de 1997, con posteriores reediciones. El disco está marcado por la solemnidad de los arreglos y la presencia altisonante de la Horne, quizás demasiado artificial para tratarse de un coro de estas proporciones.

Tracklist:


1. Hark! The Herald Angels Sing
2. O Holy Night
3. Lo, How A Rose E're Blooming
4. Un Flambeau, Jeannette, Isabella
5. Silent Night (Stille Nacht)
6. Joy To The World
7. O Come, All Ye Faithful
8. White Christmas
9. Gesu Bambino
10. Angels We Have Heard On High
11. The Bethlehem Babe
12. O, Tannenbaum
13. Medley: O Little Town Of Bethlehem; It Came Upon A Midnight Clear; The First Nowell

Marilyn Horne

The Columbia Symphony Orchestra
Arrangments by Arthur Harris
Jerold D. Ottley, Conductor

Sony Classical

mp@192Kbps | Cover

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Donizetti - Anna Bolena (Souliotis - Horne - Ghiaurov - Alexander) Varviso [Flac]

En su momento de gloria, la Souliotis fue la primera belcantista en tener bajo su brazo una grabación de estudio de "Anna Bolena" (1970), antes que Sills y antes que Sutherland. Eso, y versiones de "Nabucco", "Norma" y "Macbeth", parecen ser prueba suficiente de las intenciones que tuvo Decca para perfilarla como sucesora de la Callas, intenciones todas que terminaron truncadas cuando la voz de la soprano dejó de responder a principio de los años 70's.

Grabada de manera bastante completa, sin los cortes indecentes de Gavazzeni con la Callas en vivo (1957), el cast se completa con la Giovanna de Marilyn Horne de impecable desempeño vocal, aunque quizás muy masculino en el enfoque y Nicolai Ghiaurov de imponente vocalidad, superado solo por Ramey en los 80's.

La Souliotis está como siempre; aguerrida en la vocalidad, con varios momentos de belleza vocal contrastados con otros muchos de insuficiencia en la coloratura y un enfoque bastante básico tanto estilístico como interpretativo.

Elena Souliotis (Anna Bolena)
Marilyn Horne (Giovanna Seymour)
Nicolai Ghiaurov (Enrico VIII)
John Alexander (Lord Riccardo Percy)
Janet Coster (Smeton)
Stafford Dean (Rochefort)
Piero de Palma (Hervey)

Wiener Staatsopernchor
Wiener Philharmoniker
Silvio Varviso (Conductor)

Decca

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Marilyn Horne - Souvenir of a Golden Era: The Sisters García [1966/2008, Flac]

Usted no se deje engañar, el  primer disco dedicado a la figura de la Malibrán no fue "Maria" de la Bartoli editado en 2006, sino este disco de la Horne editado 41 años antes, en 1965 por el mismo sello Decca.

Los primeros atisbos de esa fascinación por las divas del ottocento comenzó en 1960 cuando Joan Sutherland dedicaba las arias de su "Art of the Prima Donna" a nombres tan distantes y legendarios como los de Angelica Catalani, Giuditta Pasta, Maria Malibran, Giulia Grisi, Henriette Sontag, Christine Nilsson o Adelina Patti. En una época en donde la asociación con el bel canto significaba un plus para cualquier cantante, la emergente figura de la Horne, de alguna manera ya emparentada artísticamente con la Sutherland, no dudó en buscar el lazo con dos divas de leyenda como fueron las hermanas García, antes de lanzarse de lleno al repertorio belcantista que tanta fama le daría.

Para 1965 la técnica y el estilo de la Horne aun no estaba totalmente depurado, era una época en donde aun se debatía en un repertorio tan extenso como disperso y en donde su mayor triunfo era la Marie de "Wozzeck" de Alban Berg con la que se paseó por varios escenarios de importancia. Sin embargo, ya se pueden apreciar su habilidad asombrosa con la coloratura y su solvencia en ítems mas pesados como la Leonora de "Fidelio".

El album de 12 tracks se divide en partes iguales primero para el repertorio de la Malibran al que la Horne podía hacer justicia, evidentemente dejando fuera títulos insignes de la cantante como "Norma" o "Sonnambula" absolutamente ajenas a las posibilidades de una mezzo-contralto moderna como Horne. La segunda parte dedicada a la Viardot es mucho mas pareja en cuanto a emisión vocal y le ofrece muy buenas posibilidades de lucimiento.

Tracklist:

CD1
1. Una voce poco fa (Il barbiere di Siviglia)
2. Se Romeo t’uccise un figlio … La tremenda altrice spada ( I Capuleti e i Montecchi)
3. Abscheulicher! Wo eilst du hin? (Fidelio)
4. Assisa a pie d’un salice (Otello)
5. Di tanti palpiti (Tancredi)
6. Bel raggio lusinghier (Semiramide)

CD2
1. Pronti abbiamo e ferri e mani … Pensa alla patria ( L’italiana in Algeri)
2. J’ai perdu mon Eurydice (Orphée et Eurydice)
3. Où suis-je? … O ma lyre immortelle (Sapho)
4. Ah! mon fils, soit béni! (Le Prophète)
5. Divinités du Styx ((Alceste)
6. Stride la vampa … Condotta ell’ era in ceppi (Il trovatore)

L'Orchestre de la Suisse Romande
Henry Lewis (Conductor)

Decca

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Sutherland Horne Pavarotti - Live From Lincoln Center [1981/2008, Flac]

Grabado en marzo de 1981 en el Avery Fisher Hall de New York, al extremo norte del Lincoln Center y justo en frente del Met, este disco doble recoge por fin el concierto en su totalidad.

Para la fecha los tres cantantes estaban en la cúspide de su fama individual y con un buen numero de grabaciones como ensemble a sus espaldas, lo que daba la idea de un concierto amalgamado y redondeado por años de colaboraciones.

El concierto abre con el trío final de "Ernani" de Verdi, con la Horne cantando la parte de bajo de Don Ruy Gomez de Silva, y a pesar de las explicaciones que se incluyen en el CD (que la Alboni canto, se supone, la parte de barítono en el siglo XIX y que Horne lleva el travestismo aún mas lejos cantando la parte de bajo...) no terminan de convencer en el aspecto dramático de la pieza, a pesar de lo glorioso del canto de Pavarotti.

Las cosas van mucho mejor con "Norma" de Bellini, en el largo dúo del primer acto en donde Sutherland y Horne se entregan con esmero a las largas lineas y la coloratura. Los años no pasan en vano y la Stupenda suena mucho mas pesante y engolada que de costumbre en la parte, la Horne evita el Do5 y se refugia en una sonoridad masculina que poco tiene que ver con la Adalgisa soprano original. También se incluye el trío final que cierra el acto, con los tres cantantes tan musicales como faltos de tensión dramática.

El primer numero solista está a cargo de Pavarotti para una versión de "Che gelida manina" al nivel acostumbrado en el tenor, a pesar de estar transportada medio tono mas grave para la comodidad de Pavarotti que al parecer se encontraba algo fatigado por una agenda no muy espaciada.

A continuación el trío se lanza sobre el terzetto final de "La Gioconda" de Ponchielli, con una Sutherland insuficiente en el grave, el fuste, la dicción y el estilo vocal necesario para el rol, y un Pavarotti nuevamente glorioso en uno de sus mejores roles. Se incluye luego el breve dúo del acto II entre Enzo y Laura, con Horne dando lo mejor de sí en una emisión vocal no del todo adecuada.

El segundo numero solista está a cargo de Sutherland con "Tu del mio Carlo" de "I Masnadieri", de aplastante seguridad en la linea y luego en la coloratura, si bien ya se nota a la soprano en la curva descendente (tenía 54 años para ese entonces) de su instrumento. La Horne ofrece su numero solista con "Mura Felici" el aria de Malcolm en "La donna del Lago" de impresionante sonoridad y agilidad. 

La versión para "Gia nella notte densa" de Otello no agrega nada interesante para Sutherland, a Pavarotti se le oye cómodo cantando un rol que se sale de sus posibilidades canoras en los siguientes actos y absolutamente fuera de sus posibilidades como actor.

El concierto cierra con el trío final para "Il Trovatore" de Verdi, con Horne y Pavarotti mucho mas adecuados que Sutherland. Como encore se ofrece "Angiol di Pace" de "Beatrice di Tenda" de Bellini.

El concierto se editó primero en VHS y LP completamente y luego una versión abreviada en cassette, con la llegada del CD apareció una edición en 1987 editada sin los números solistas ni el encore. Esta edición de la serie Originals restituye el concierto por completo y ademas remasterizado.

Joan Sutherland
Marilyn Horne
Luciano Pavarotti
New York City Opera Orchestra
Richard Bonynge (Conductor)

Decca
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Rossini - Bicentennial Gala [1992/2002, iTunes Plus M4A]

Esta Gala del Bicentenario de Rossini tuvo lugar el 29 de febrero de 1992 en el Avery Fischer Hall en New York, para la ocasión se reunió lo que por aquel entonces era el mejor puñado de cantantes rossinianos, el resultado no deja de asombrar por la espectacularidad del canto ofrecido a montones.

Lo primero que llama la atención al oído es la dirección llena de brío a cargo de Roger Norrington con una Orquesta de St. Luke que responde a gran altura. Hay memorables momentos de bel canto en varios tracks, quizá lo mas espectacular está a cargo de Rockwell Blake, con un "Terra Amica" plagada de saltos al sobreagudo, fiatos imposibles y arrojo vocal pocas veces oídos en un tenor. Otro tanto logra Marilyn Horne en su "Mura Felici" con pasmosa facilidad en la coloratura o Samuel Ramey en su imponente "La gloire et la fortune". Una sopresa para los oídos actuales es la joven Deborah Voigt en un muy logrado y apabullante "Inflammatus" del Stabat Mater, con una dirección gloriosa de Norrington.

Otra gran presencia es la de Chris Merritt, aunque ya iniciando su curva descendente aun es capaz de impactar con su "Asil Hereditaire", la Von Stade también se la oye algo apagada en sus últimos años. Hay dos momentos de ensemble de gran vuelo; "Bianca e Falliero" y el famoso concertado final para "Il Viaggio a Reims" con lo que concluye el CD.

Lamentable es la ausencia de June Anderson que canceló su aparición por encontrarse enferma. La gala original tuvo una duración de casi 2 horas, editada en VHS y Laser Disc en su totalidad (hoy absolutamente descatalogada del formato audiovisual), en CD aparecieron dos ediciones, una en EMI y la otra en Virgin Classics que apareció 10 años mas tarde. La edición que ofrezco acá es la misma de Virgin pero en una reedición de 2002.

Marilyn Horne
Deborah Voigt
Frederica Von Stade
Rockwell Blake
Chris Merritt
Maria Fortuna
Henry Runey
Thomas Hampson
Kathleen Kuhlmann
Jan Opalach
Samuel Ramey

Concert Chorale of New York
Saint Luke's Chamber Ensemble
Roger Norrington (Conductor)

Virgin Classics

m4a @256 kbps | Cover

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