Vivaldi : L'Oracolo in Messenia - (Lezhneva - Genaux - Hallenberg - Staveland - Basso - Gottwald) Biondi [FLAC]

Vivaldi estrenó la primera versión de "L'Oracolo in Messenia" el 28 de diciembre de 1737, inspirado por el rotundo éxito de "La Merope" escrita por Giacomelli para Venecia en 1734, una producción que vió reunidos al gran Farinelli y al pirotécnico Caffarelli, los dos mas grandes castratos del momento. El éxito de su versión para el libreto de Apostolo Zeno lo llenó de elogios y le ofreció además un respiro a los problemas que enfrentaba en el momento.

El mismo año de 1737, Vivaldi planeaba una temporada de representaciones de sus operas en la ciudad de Ferrara, cuando en mitad de los preparativos el Cardenal Tomasso Ruffo le negó la entrada a la ciudad debido al discutido comportamiento del compositor. Vivaldi, a pesar de ser sacerdote no celebró misa durante toda su vida alegando problemas con su asma crónica. Enfermedad que, sin embargo, no le impidió viajar por toda Italia y buena parte de Europa para realizar sus actividades musicales. Se sumaba a esto su cercana amistad con la contralto Anna Girò (de hecho se decían que eran amantes, aunque el compositor lo negó siempre), a quien le escribiera un buen numero de personajes desde 1727.

Con las puertas de Ferrara cerradas, el ofrecimiento a ultima hora llegado desde el Teatro Sant'Angelo de Venecia para organizar la temporada del Carnaval vino a aliviar el difícil momento financiero al que se enfrentaba. En cuestión de un mes, arregló los preparativos para la presentación de tres operas: "L'Oracolo in Messenia", "Rosmira Fedele" y "Armida al campo d'Egitto".

De la producción original de "L'Oracolo" sólo sobrevivieron hasta nuestro días algunas partes del libreto, se sabe con seguridad que "Rosmira Fedele" es un pasticcio, es decir un ensamblaje de números musicales provenientes de otros compositores y ordenados y arreglados por Vivaldi. Es muy probable que con el poco tiempo para lidiar con la organización de la temporada, Vivaldi ni siquiera se haya tomado la molestia de escribir música nueva para su "Oracolo" y echara mano a la partitura de Giacomelli y le insertara números ya sea de sus mas recientes óperas u tomara prestadas caballos de batalla de otros compositores.

Los lazos de Vivaldi con Viena y los Hasburgo venían siendo forjados desde hacia mucho tiempo. Ya desde 1730 las óperas del compositor se interpretaban regularmente en el Kärntnerortheater y para 1740 su popularidad tanto en Venecia como en Viena era tal que le llevó a tomar la decisión de dejar Italia en busca de mejores condiciones de trabajo. Sin embargo, la suerte en la capital imperial nunca le sonrió: el 20 de octubre de 1740 el Emperador Carlos VI falleció repentinamente y se decretó un duelo que duró un año, con el consiguiente cese de cualquier representación teatral. A pesar de sus infructuosas entrevistas con otros nobles para ser empleado en otras actividades de composición, no logró llamar la atención de la nobleza que se encontraba enfrascada en un conflicto de sucesión monárquica. Poco se sabe de los últimos meses del compositor en Viena, sólo que debió dedicarse a vender sus composiciones a precios irrisorios y que finalmente la muerte lo encontró rodeado de problemas económicos el 28 de julio de 1741.

Tras la reanudación de las actividades teatrales, acabado el periodo de duelo, "L'Oracolo in Messenia" aparece en la temporada de 1742 en el Kärntnerortheater, encabezado por la presencia de Anna Girò como la Reina Merope utilizando los arreglos y el libreto firmado por "El difunto señor Antonio Vivaldi", una situación muy inusual en una época en que la muerte del compositor significaba la desaparición absoluta de su obra en los teatros.

Esta recreación-reconstrucción arreglada por Fabio Biondi, usa el libreto sobreviviente de la producción vienesa de 1742. Se echa mano a música prestada de otras operas de Vivaldi (La Griselda, Atenaide, Catone in Utica, y Farnace entre otras) como también a la música de Giacomelli, Broschi y Hasse.

El cast está encabezado por Ann Hallenberg como la Reina Merope, en estupendo desempeño vocal y estilístico. Brillan también Romina Basso como Elmira y Franziska Gottwald como Licisco. A Lezhneva se le ofrecen varios momentos de lucimiento virtuosístico, empañado por las tensiones del agudo ya oídas en su disco dedicado a Rossini o en el reciente "Alessandro" de Handel. La Genaux está como siempre: tan caprina y tensa como virtuosa en la coloratura.

Ann Hallenberg (Merope)
Magnus Staveland (Polifonte)
Vivica Genaux (Epitide)
Romina Basso (Elmira)
Julia Lezhneva (Trasimide)
Franziska Gottwald (Licisco)
Xavier Sabata (Anassandro)

Europa Galante
Fabio Biondi (Conductor)

Virgin Classics
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Handel : Alessandro (Cencic - Lezhneva - Gauvin - Sabata) Petrou [FLAC]

"Alessandro" de Handel se estrenó en Londres el 5 de mayo de 1726, con el compositor firmemente posicionado en la escena londinense como el principal proveedor de espectáculos operísticos. Tenía a su haber ya varios éxitos  entre los que sobresalían "Rinaldo" (1711), la primera ópera italiana compuesta expresamente para Londres, "Giulio Cesare" (1724) o "Rodelinda" (1725).

La ópera tuvo enorme éxito en su estreno, contando con 13 representaciones consecutivas sólo interrumpidas por enfermedad de Senesino. Aun así, "Alessandro" volvería a la escena londinense en 1728 y 1732. Una de las principales razones del éxito de la ópera fue que marcó el primer encuentro en suelo inglés entre Francesca Cuzzoni, primera Cleopatra en "Giulio Cesare" y también la primera "Rodelinda", con la debutante Faustina Bordoni que se volvería una habitual de la compañía de Handel por 3 temporadas sucesivas.

La rivalidad ficticia planteada en la ópera (Bordoni-Rosanne v/s Cuzzoni-Lisaura) se traspasó rápidamente a la realidad y el público inglés se dividió en facciones que apoyaban a la una y repudiaban a la otra, en lo que se puede decir fue la primera gran rivalidad entre prima donnas en la historia de la ópera. Handel aprovecharía la situación para producir 4 óperas mas, enfrentándolas en escena como constantes rivales por el amor del héroe. La división entre el público llegaría a su punto más álgido casi un año después, el 6 de junio de 1727 cuando en una representación del "Astianate" de Bononcini se produjeron disturbios entre las diferentes facciones del público que terminaron por traspasarse al escenario mismo en donde Cuzzoni y Bordoni acabaron enfrentadas a tirones de cabello e insultos, todo esto enfrente de la Princesa Carolina de Gales.

Esta grabación lanzada hace poco mas de un mes en Europa y aun no disponible en América, ofrece una recreación de la legendaria rivalidad en las voces de Karina Gauvin como Lisaura y Julia Lezhneva como Rosanne en un resultado que merece varias reservas. Gauvin, ya montada de lleno en el papel de superestrella del barroco, no ha tenido nunca una coloratura bien definida, lo que empaña cualquiera intento virtuosistico en ese campo. En el adagio tiene mas éxito, siempre y cuando la tesitura no se eleve por encima del Sol, en donde su voz se vuelve tensa. Las criticas de la voz de la Cuzzoni nos hablan de una voz hermosa en timbre antes que todo y de soprano neta, es decir aguda y clara, algo que no se condice con el instrumento mas central de la Gauvin y de sonoridades agudas bastante ingratas.

Lezhneva por su parte afronta un rol escrito especialmente para las características de la Bordoni, considerada en la época una especie de mezzosoprano moderna (aun no aparecía esa designación) que descollaba como ninguna en la coloratura rápida y en la amplia gama de acrobacias vocales barrocas. Lezhneva tiene una garganta ágil, de eso no hay duda, pero donde se plantean mas dudas es en la belleza intrínseca del sonido, si bien tiene un timbre cristalino mucho mas agradable que el de la Genaux, por ejemplo, se siente una tensión a medida que sube al agudo y pareciera que con las agilidades quisiera disfrazar un registro con uno que otro sonido sordo, con problemas de empaste entre los pasajes y con agudos tirantes de emisión. Tampoco es aún una gran dominadora del estilo, su "Brilla nell'alma" no se acerca ni siquiera a la versión que dejara grabada Sandrine Piau en su disco dedicado a Handel, ni en consistencia vocal, ni en virtuosismo en la coloratura ni en la imaginación en las variaciones.

Cencic por su parte se entrega de lleno a la misión de recrear la sonoridad de Senesino, unos de los grandes castrato del siglo XVIII. La tarea no es nada fácil, de eso no hay duda, pero el contratenor resuelve con inteligencia, musicalidad y dominio absoluto del estilo los escollos de tesitura, aliento y legato presentados por el rol titular.

Max Emanuel Cencic (Alessandro)
Julia Lezhneva (Rosanne)
Karina Gauvin (Lisaura)
Xavier Sabata (Tassile)
In-Sung Sim (Clito)
Juan Sancho (Leonato)
Vasily Khoroshev (Cleone)

The City of Athens Choir
Armonia Atenea
George Petrou (Conductor)

Decca
Flac | Covers + Scans

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