El libro lo compré porque, excepcionalmente, mi hijo mayor quería leerlo. Digo lo que digo porque lee poco a pesar de que según la pedagogía moderna, los hij@s leen si se les ha leído de niñ@s, si ven a su madre y padre leer, si hay libros en casa, etc, etc. En fin, ya os puedo decir que no es así. Sólo, de ciento a viento, quiere leer algo muy concreto y entonces me da la tabarra hasta que lo compro yo. Cuando un libro le interesa, literalmente lo devora, cosa que hizo con éste. Yo he dejado hace tiempo de intentar entenderlo…, debe ser el famoso conflicto generacional.
La novela está en la mesa de la cocina (como puede apreciarse por el mantel), lugar donde también leo mientras se va haciendo la cena. Esta obra tiene 1017 páginas (¡¡¡sííí, todas esas páginassss!!!) y el título está relacionado con la caída de los países derrotados en la Iª Guerra Mundial (el Imperio Alemán, el Imperio Austro-Húngaro, el Imperio Turco y, a pesar de formar parte de los aliados, el Imperio Ruso por la Revolución de Octubre. Incluso los vencedores, especialmente los países europeos, Francia y Gran Bretaña, quedaron tocados de muerte en su gigantez. Parece ser que el autor tiene el proyecto de escribir una trilogía, The Century, de la que ésta será la primera novela y le seguirá una segunda centrada en la II Guerra Mundial y la tercera, en la Guerra Fría.
Ken Follett nació en Cardiff, Gales, en 1949, y vivió allí hasta los diez años cuando su familia se trasladó a Londres. Estudió Filosofía en el University College de Londres, y trabajó como periodista. Su gran éxito como novelista se produjo con Los pilares de la tierra (1989), pero ya había escrito dieciocho novelas antes de ésta.
Follett se involucró a finales de los años 70 en las actividades del Partido Laborista. En el curso de sus actividades políticas, conoció a Barbara, una militante del Partido Laborista, con la cual se casó. Barbara fue elegida miembro del Parlamento en 1997, representando a Stevenage, y fue reelegida en 2001.
Como escritor ha pasado por varias etapas, la primera la componen novelas con variaciones de suspense de espionaje clásico, la más destacada es La isla de las tormentas. La segunda fase que se inició en la década de los ochenta, la forman novelas históricas, destacando Los pilares…, ya mencionada. La tercera etapa, a finales de los noventa, la componen novelas situadas firmemente en el presente y usando la alta tecnología como mecanismo argumental, En la boca del dragón, sería un ejemplo. Y la cuarta etapa, que se inició con el siglo XXI, la componen novelas en las que volvió al suspense convencional de baja tecnología y a la novela histórica, Doble juego sería un ejemplo de la primera temática y la que comento aquí, de novela histórica (tengo que reconocer que he leído todas las que menciono y algunas más...).
La caída de los gigantes empieza en 1911, el día de la coronación del rey Jorge V en la abadía de Westminster y concluye en 1924 en plena postguerra y con los gigantes abatidos. Se trata de una novela histórica, género del que no leo muchas novelas, quizás por mi condición de historiadora. ¿Parece contradictorio? Abarca una etapa bastante interesante de la historia europea, los prolegómenos de la Iª Guerra Mundial, el estallido y desarrollo de ésta y los primeros años de postguerra. La trama se estructura tomando como base varias familias ubicadas en países importantes de este periodo, en las que hay algún personaje clave: EUA con la familia Dewar (Gus Dewar) y la familia Vyalov (rusos emigrados a Norteamérica); Gran Bretaña con la familia Fitzherbert (Conde Fitzherbert y su hermana Maud); Gales con la familia Williams (los hermanos Ethel y Billy); Alemania con la familia Von Ulrich (Walter Von Ulrich); Rusia y la familia Peshkov (los hermanos Grigori y Lev).
La historia está bien escrita, los personajes principales, los señalados entre paréntesis, están bien definidos y son muy característicos de los diversos grupos sociales y de las variadas ideologías de la época y la historia está bien trabada con un trasfondo histórico muy correcto.
A pesar de lo extenso en páginas de la novela, apenas he destacado un par de párrafos:
--- “Grigori había matado a muchos hombres con fusil, bayoneta y granadas de mano, a la mayoría desde una distancia lo bastante corta para verlos morir. Era algo que provocaba pesadillas a algunos de sus compañeros, particularmente a los mejor educados, pero no a Grigori. Había nacido en la brutalidad de un pueblo rural y había sobrevivido, huérfano, en las calles de San Petersburgo; la violencia no le alteraba el sueño. Lo que lo había horrorizado era la estupidez, la insensibilidad y la corrupción de los oficiales. Vivir y luchar al lado de la clase gobernante le había trasformado en un revolucionario” (p. 551).
--- “La capacidad de escuchar a gente inteligente que no está de acuerdo contigo es un talento difícil de encontrar…” (p. 910).
RECOMENDACIÓN: este autor es muy conocido y seguro que todo el mundo ha leído algo de él, yo he leído varias novelas de todas sus etapas. Me gusta, sin entusiasmarme, y por eso lo leo. La novela tiene valores interesante y resulta tremendamente entretenida a pesar de sus mil páginas.
La fotografía del autor está tomada de google.
¡¡BUEN FÍN DE SEMANA!!