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O ano era 1975, o mesmo ano em que Bob Marley quebra internacionalmente com o hit single “No Woman, No Cry” do seu Live! álbum gravado ao longo de duas noites consecutivas no London's Lyceum Theatre em julho de 1975. Na primeira viagem de Michael Jackson à Jamaica, Jackson Five, da Motown, visitou a ilha para fazer um show encabeçado por Bob Marley And The Wailers.
Apesar dos sucessos individuais de Michael e Jermaine, o Jackson Five, que também incluía os irmãos Marlon, Jackie e Tito - e mais tarde Randy - estava em declínio em 1975, e deixaria o selo da Motown apenas um ano depois, resultando no grupo sendo processado por Motown por quebra de contrato. Isso significou pouco para os fãs que os adoram na Jamaica, que saboreou a oportunidade de ver Michael Jackson se apresentar ao lado de seu amado Bob Marley. Como artista solo, Jackson já havia vendido vários milhões de discos no momento em que o grupo fez sua primeira visita à Jamaica.
O show, inicialmente marcado para 15 de fevereiro de 1975, foi realizado na Kingston's National Arena em 8 de março de 1975 e contou com a formação original de Bob Marley, Peter Tosh, Bunny Wailer e Carlton Barrett (bateria), Aston. “Family Man” Barrett (baixo), Al Anderson (guitarra), Lee Jaffe (gaita) e uma seção de metais de Bobby Ellis (trompete) e Richard “Dirty Harry” Hall (saxofone). Também na conta estavam Marcia Griffiths, Bongo Herman e as I-Threes. O Jackson Five subiu ao palco quase uma hora e meia antes dos Wailers e deu uma performance tremenda com seus trabalhos extravagantes e músicas de sucesso.
O show durou mais de seis horas com os Wailers tocando até as 4:00 da manhã. Os fãs não conseguiam ver o suficiente de Marley, Tosh e Livingstone com o público na seção de dez dólares sendo forçado a romper as barreiras policiais para os assentos de quinze dólares, a fim de obter um melhor vislumbre do palco.
Os Wailers realizaram um de seus últimos shows juntos na abertura da Jamaica para os Wailers, 1975
Os Wailers tocando juntos por um dos últimos tempos, na mesma conta
como o Jackson 5 na National Arena em Kingston, 1975
De acordo com uma resenha do show de Balford Henry, publicada no Jamaica Gleaner em 11 de março de 1975, a organização deficiente dos assentos e os problemas técnicos de áudio resultaram no show começando quase duas horas após o horário de início programado.O comediante Ranny Williams teve a infeliz tarefa de aquecer uma multidão já frustrada pelo início tardio.
Tudo foi esquecido quando os Wailers fizeram seu set logo após as 4:00 da manhã com a multidão ainda dançando e torcendo por mais. Como relatado por Balford Henry em sua análise do show no Jamaica Gleaner, o show terminou com "centenas de fãs de Bob Marley e dos Wailers ainda dançando dentro do Estádio Nacional,e clamando por mais".
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História de Michael Watson de midnightraverblog.com
(Fotos de Neville Garrick © Fifty-Six Hope Road Music, Ltd.)