la niña de atapuerca

En el año 2001, durante los primeros días de excavación en la Sima de los Huesos, empezó a aparecer una bóveda craneal bastante completa de una especie antecesora de los neandertales que vivió hace cerca de 450.000 años, pero, como casi siempre, muy rota. Nos llevó prácticamente toda la campaña su excavación y, al recomponerla después en el laboratorio, nos dimos cuenta de lo deformado que estaba ese cráneo. No era una deformación producida por el enterramiento, era una deformación producida en vida. Al inspeccionarla mejor, vimos que una de las suturas, la del parietal izquierdo con el occipital estaba fusionada.

Eso en nuestra especie es relativamente frecuente en individuos muy mayores, pero no en una niña que murió cuando tenía alrededor de 11 años. ¿Existe en la actualidad? Sí, pero es tan poco frecuente que se engloba dentro de las "enfermedades raras", se calcula que al día de hoy hay un caso cada 200.000 nacimientos. Esta condición puede provocar retrasos psicomotores graves, por lo que en el primer mundo estos niños se operan antes del tercer mes de vida.

Cuando esta niña nació, esta sutura ya había comenzado a soldarse, y las condiciones encefálicas nos indican que sufría de algún trastorno, lo suficientemente importante para que necesitara el cuidado de sus mayores, de todos, no sólo el de sus padres. Eso significa que decidieron quererla. ¿Hay algo más humano que elegir querer a alguien? De ahí el nombre que le dimos: Benjamina, que en hebreo quiere decir "la más querida".

Dra. Ana Gracia-Téllez, profesora de la Universidad de Alcalá, del equipo de investigación de Atapuerca en la revista cultural y científica del Museo de la Evolución Humana octubre 2025-enero 2026

la pantonera de patric syme

Patrick Syme fue un artista escocés que nació el 17 de septiembre de 1774. Apenas sabemos nada de él, salvo que en 1814 publicó en Edimburgo un libro, La nomenclatura de los colores de Werner, impreso por James Ballantyne and Co. para William Blackwood, en el que intentó proporcionar nombres de colores estándar, descripciones y muestras de color reales, organizados de manera que resulten útiles para la zoología, la botánica, la química, la mineralogía, la anatomía y las artes. Su libro enumera 108 colores, con nombres como "púrpura imperial" o "amarillo limón" (llama a su lista "nomenclatura de Werner" porque el geólogo alemán Abraham Werner fue el primero en intentar un sistema de nombres, aunque no proporcionó muestras y solo estaba interesado en minerales). Para cada color, Syme dice cómo hacerlo: "púrpura imperial" se compone de azul celeste, azul índigo y rojo carmín, en cantidades iguales ( ver la primera y la segunda imagen de arriba ). Luego hay una muestra coloreada a mano para cada color, y varios ejemplos de dónde se puede encontrar este color en la naturaleza; así que “amarillo limón” es el color de un avispón grande, o de un arbusto de Ricitos de Oro”.

El libro de Syme fue un éxito inmediato entre los naturalistas, y Charles Darwin llevó una copia de la 2.ª edición (1821) en el viaje del Beagle. Al principio del viaje, estaba estudiando algunas sepias, y al notar su poder de cambiar de color, observó que “nubes, que variaban en tonalidad entre un rojo jacinto y un marrón castaño, pasaban continuamente sobre el cuerpo”. Estos colores remitían al lector a una nota al pie: “Así llamado según Pat. La nomenclatura de Syme".  Darwin le dijo más tarde a su experto en peces, Leonard Jenyns, que antes de describir el color de algo, "siempre se hacía una comparación con el libro en mano, antes de anotar el color exacto en cualquier caso". 

El libro está considerado como el predecesor del sistema actual de Pantone. De forma completa puede verse y leerse en la web de la Royal Scottish Academy. Actualmente existe una reedición ampliada en castellano, con gran variedad de ilustraciones, que han titulado como Los Colores de la Naturaleza, en una edición muy cuidada de Patrice Baty.

TheLindaHall

RoyalScottishAcademy

epitrocleítis

También llamada codo de golfista, o de tenista, es una tendinopatía (inflamación o degeneración) de los tendones flexores en la cara interna del codo, frecuentemente causada por sobrecarga repetitiva en deportes como golf, tenis o escalada, y tareas manuales. Provoca dolor localizado que puede irradiarse al antebrazo y debilidad al agarrar. El tratamiento se basa en fisioterapia, reposo y ejercicios. Ocurre debido a la sobrecarga de los músculos y tendones del antebrazo que se insertan en el epicóndilo medial.

El diagnóstico de la epitrocleitis generalmente se basa en: 

1. Historial Clínico: El fisioterapeuta o médico revisará los síntomas, actividades recientes, y cualquier lesión previa.
2. Examen Físico: Se evaluará el área afectada buscando dolor, inflamación y sensibilidad. Se pueden realizar pruebas específicas de resistencia para determinar la ubicación exacta del dolor.
3. Imágenes Diagnósticas: En casos dudosos o para descartar otras condiciones, se pueden utilizar radiografías, ultrasonidos o resonancias magnéticas.

Dos radiografías para el diagnóstico de epitrocleítis.

anna atkins y la cianotipia

Anna Children nació el 16 de marzo de 1799 en Tonbridge, Inglaterra. Su madre falleció poco después por complicaciones del parto, por lo que fue criada por su padre, un aclamado zoólogo y químico llamado John George Children. Miembro de la Royal Society y presidente de la Royal Entomological Society, su erudito padre era cercano a las mentes británicas más brillantes, y fue inauditamente liberal para la época, ya que instruyó a su hija en todo tipo de saberes científicos y artísticos.

Su privilegiada educación en casa, que recibió desde la primera infancia, era como una fantasía para la gran mayoría de mujeres de la sociedad británica e internacional. Hay que comprender que, en esta etapa histórica, no se permitían estudios universitarios para las mujeres. Sin embargo, el ejercicio de la botánica, y en especial de las ilustraciones, se consideraban un “pasatiempo tolerable” para las mujeres de la clase alta. Con el tiempo Anna se convertiría en una estupenda dibujante e ilustradora detallista.

Ya con 24 años Anna se enamoró de la botánica e hizo su primera contribución a tal ciencia al realizar los grabados de conchas para el libro de su padre “Genera of Shells de Lamarck”. Pronto pasaría a llamarse Anna Atkins tras casarse con John Pelly Atkins en 1825. Por su experticia en la botánica y en especial en el mundo de las algas marinas, Anna Atkins fue aceptada como miembro de la Sociedad Botánica de Londres en 1838, existente aún hoy como la Botanical Society of Britain and Ireland.

Tanto su padre como su marido eran cercanos al inventor Henry Fox Talbot, quien fue uno de los padres de la fotografía al ser de los primeros en desarrollar métodos para capturarlas. En 1841 este científico ideó su proceso fotográfico más exitoso, el calotipo, que sería una versión mejorada de sus métodos anteriores. Atkins y su padre experimentaron juntos con el nuevo medio, así la científica tuvo su primer encuentro con la fotografía, siendo asesorada directamente por el propio Talbot. Fue entonces cuando John Children le regaló una cámara a su hija y así se cree que se convertiría en la primera mujer en tomar una fotografía. Talbot a su vez era cercano a John Herschel, un matemático y astrónomo que pasaría a la historia por ser el inventor de la cianotipia o fotografía de cianotipos. En cuanto la creó en 1842, Anna Atkins fue una de las primeras personas en utilizar esta tecnología y probablemente la única persona en general que la usó con un propósito mutuamente científico y artístico. Así, a sus cuarenta años inicia el titánico trabajo por el cual pasaría a la historia.

La cianotipia, igualmente conocida como blueprinting o impresión solar, permite crear fotografías sin cámara con un compuesto químico fotosensible que une dos sales de hierro (a menudo citrato de amonio y ferricianuro de potasio) que se pincelan sobre un papel. Luego se expone a la luz ultravioleta y después se lava con agua corriente. Así, el resultado es una fotografía de tonalidad azul.

En el caso de Atkins, ella colocaba las plantas sobre el papel fotosensible, las comprimía con un rectángulo de vidrio y las exponía al sol durante más de quince minutos. Tras ello retiraba la planta, lavaba con agua, y era entonces que la imagen se fijaba con las áreas cubiertas por la planta quedando como un negativo blanco detallado, mientras que el resto se transformaba en un fondo azul de Prussia.

Anna Atkins se fascinó por la cianotipia en cuanto la conoció porque, a diferencia de otros procesos fotográficos, era un método más sencillo y económico. No estaba patentado y no se necesitaba plata, que era un material frecuente en el proceso fotográfico de su momento. De hecho, entre 1870 a 1890, la cianotipia fue popular entre universitarios curiosos, de modo que las fotos con este proceso que todavía se conservan suelen ser de carácter amateur y casero.

Fotonistas

Mujeres con ciencia

redes tóxicas

Esta semana, Australia se convirtió en el primer país en prohibir el uso de la mayoría de las redes sociales a menores de 16 años. Muchos adolescentes del país están furiosos, pero para los científicos sociales, esta política ofrece un experimento natural para estudiar los efectos de las restricciones en las redes sociales en los jóvenes.

Las empresas tecnológicas han tenido un año para encontrar maneras de impedir que los adolescentes del país usen sus plataformas, como Facebook, X, Reddit, YouTube, Threads y Snapchat. A partir de mañana, las empresas deben tomar medidas razonables para impedir que los jóvenes creen o mantengan cuentas, o se arriesgan a multas de hasta 33 millones de dólares USA. 

El Instituto de Investigación Infantil Murdoch de Melbourne (Australia) entrevistó a 177 adolescentes de entre 13 y 16 años sobre su uso de las redes sociales, el tiempo que pasan frente a la pantalla y su salud mental antes de que entrara en vigor la prohibición. Planean volver a encuestar a los adolescentes dentro de seis meses para determinar si la prohibición ha afectado su uso de las plataformas o su salud mental. Los investigadores también encuestarán a los padres de los participantes sobre el uso problemático de internet y las redes sociales por parte de sus hijos.

Otra colaboración de investigación entre el Kids Research Institute Australia, la Universidad de Australia Occidental y la Universidad Edith Cowan, todos en Perth, examinará si la prohibición está presentando nuevos desafíos para la crianza de los hijos y qué conflictos familiares han surgido como resultado.

AZspot

especies encontradas bajo tierra reconstruidas en el museo de la evolución humana de burgos

Australopithecus

Paranthropus boisei

Homo habilis

Homo georgicus

Homo ergaster

Homo antecessor

Homo heidelbergensis

Homo neanderthalensis

Homo rhodesiensis

el mentón

Entre todas las criaturas del planeta, solo el ser humano tiene una barbilla prominente. Ni los chimpancés, ni los neandertales, ni ningún otro homínido conocido la poseen de la misma forma. Cuanto más se repite un rasgo en la naturaleza, más fácil resulta entenderlo. El mentón, al ser exclusivo de nuestra especie, escapa a esa lógica.

Las hipótesis son diversas y a menudo contradictorias. Algunos plantean que el mentón reforzaba la mandíbula en combates físicos; otros, que servía como atractivo estético, potenciando la barba masculina. Una tercera corriente lo asocia a la dieta: la invención de la cocina habría suavizado los alimentos, reduciendo la fuerza mandibular y generando este cambio en el hueso.
No obstante, ninguna explicación cuenta con evidencias sólidas. A diferencia de los patrones reproductivos o de la musculatura, el mentón carece de ejemplos comparativos en otras especies, lo que bloquea cualquier intento de confirmación.

Así, las teorías más plausibles son:

1. Refuerzo Mecánico: Se cree que el mentón ayuda a resistir las fuerzas generadas al masticar, especialmente con alimentos más blandos que redujeron la necesidad de una mandíbula tan robusta, dejando un hueso extra que se proyectó hacia afuera.
2. Subproducto de la Encogimiento Facial: Con la evolución hacia rostros más planos, la mandíbula inferior se acortó y el hueso se concentró en la parte frontal, creando el mentón como una prominencia ósea. El antropólogo Nathan Holton de la Universidad de Iowa, ha liderado una investigación que sugiere que la barbilla surgió de una adaptación evolutiva que involucra el tamaño y la forma de la cara, posiblemente vinculada a los cambios en los niveles hormonales al tiempo que nos volvimos seres más sociables.
3. Tensión y Estabilidad: Algunos sugieren que el mentón es una adaptación para la tensión masticatoria o para la estabilidad de la mandíbula cuando se abre mucho, aunque hay debates sobre si las fuerzas son suficientes para provocarlo.

Gizmodo

NutcrackerMan

LaVozDeGalicia

Sinc

ClínicaPedroche

MuseoEvoluciónHumana

NCYT

paratohormona (pth) e hiperparatiroidismo (hp)

La paratohormona 

Está producida por las glándulas paratiroides, cuatro glándulas del tamaño de una arveja o chícharo ubicadas en el cuello. Hay 4 diminutas glándulas paratiroides en el cuello, cerca de o adheridas al lado posterior de la glándula tiroides. Las glándulas paratiroides ayudan a controlar la absorción, el uso y la eliminación del calcio por parte del cuerpo. Esto lo hacen a través de la producción de la hormona paratiroidea (PTH). La PTH ayuda a controlar los niveles de calcio, fósforo y vitamina D en la sangre y los huesos. Es importante para tener huesos sanos. La PTH controla el nivel de calcio en la sangre. El calcio es un mineral que mantiene los huesos y los dientes sanos y fuertes. También es esencial para el buen funcionamiento de los nervios, los músculos y el corazón. Si los niveles de calcio en la sangre están demasiado bajos, las glándulas paratiroideas liberan PTH. Esto hace que los niveles de calcio aumenten. Si los niveles de calcio en la sangre están demasiado altos, estas glándulas dejan de producir PTH. Los niveles de PTH demasiado altos o bajos pueden causar problemas de salud graves.

Si los resultados de su prueba PTH revelan unos niveles más altos de lo normal, eso puede significar que tiene:
-Hiperparatiroidismo
-Un tumor benigno (no canceroso) de la glándula paratiroidea
-Enfermedad de los riñones
-Deficiencia de vitamina D
-Enfermedad que le impide absorber el calcio de los alimentos

Casi siempre, la causa es un tumor benigno de las glándulas paratiroides (adenoma paratiroideo). Estos tumores benignos son comunes y ocurren sin una causa conocida. La enfermedad es más común en personas mayores de 60 años, pero también puede ocurrir en adultos jóvenes. Las mujeres son más propensas a resultar afectadas que los hombres. Recibir radiación en la cabeza y el cuello aumenta el riesgo. Algunos síndromes genéticos (neoplasia endocrina múltiple I) hacen que sea más probable tener hiperparatiroidismo. En muy raras ocasiones, el hiperparatiroidismo es causado por cáncer de la paratiroides. Si los resultados de su prueba muestran que tiene niveles de PTH más bajos de lo normal, eso puede significar que tiene: Hipoparatiroidismo, sobredosis de vitamina D o de calcio.

El hiperparatiroidismo primario (HP) 

Es una entidad clínica que se caracteriza por la producción autónoma de parathormona (PTH), en la cual hay hipercalcemia o calcio sérico normal-alto, con valores de PTH elevados o inapropiadamente normales.
De forma excepcional, el diagnóstico puede establecerse a partir de la clínica en pacientes sintomáticos. El HP siempre debe ser tenido en cuenta en pacientes con historia de cálculos renales, nefrocalcinosis, dolor óseo, fracturas patológicas, resorción subperióstica o en aquéllos que presenten osteoporosis-osteopenia, antecedentes de irradiación en cuello o historia familiar de neoplasia endocrina múltiple tipo 1 o 2.
El diagnóstico del HP es bioquímico, siendo la hipercalcemia asintomática la manifestación más frecuente de la enfermedad. Para el diagnóstico diferencial, además de la PTH, debe medirse el fósforo, cloro, 25 hidroxivitamina D, 1,25 dihidroxivitamina D y calciuria. A continuación, se revisa el diagnóstico y se detallan los cuadros clínicos con los que se debería plantear el diagnóstico diferencial.

Síntomas

El hiperparatiroidismo a menudo se diagnostica con exámenes de sangre comunes antes de que se presenten síntomas.
Los síntomas son causados principalmente por daños en los órganos a raíz de un nivel elevado de calcio en la sangre o por pérdida de calcio de los huesos. Los síntomas pueden incluir:

Sensibilidad o dolor óseo
Depresión y tendencia al olvido
Sentirse cansado, enfermo y débil
Huesos frágiles de las extremidades y la columna que pueden romperse fácilmente
Incremento de la cantidad de orina producida y necesidad de orinar frecuentemente
Cálculos renales
Naúsea y pérdida del apetito

Diagnóstico

Dada la inespecificidad de la clínica y la práctica ausencia de síntomas, el diagnóstico se establece mediante estudios de laboratorio.
En el cribado del diagnóstico diferencial, además de calcio y PTH, se determinarán los valores de fósforo, cloro, 25-hidroxivitamina D, 1,25-dihidroxivitamina D y calciuria corregida con creatinina en orina de 24 h.
El diagnóstico de HP se confirmará cuando haya hipercalcemia, o calcio corregido en rango normal-alto, en presencia de PTH elevada o inapropiadamente normal. Otros datos de laboratorio que se deben considerar son: el fósforo sérico, que tiende a estar bajo o en límites bajos de la normalidad; la calciuria, que se encuentra elevada en un 40% de pacientes; la 25 hidroxivitamina D, que suele estar más baja de lo normal y puede asociarse con enfermedad severa, y la hipercloremia con acidosis metabólica secundaria a una inhibición de la reabsorción de bicarbonato por la PTH, así como el aumento de los marcadores de turno ver óseo.

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica le hará un examen físico y le hará preguntas sobre los síntomas.
Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

Examen de sangre para verificar el nivel de PTH
Examen de calcio en la sangre
Fosfatasa alcalina
Fósforo
Examen de recolección de orina en 24 horas - se hace para determinar la cantidad de calcio que se filtra fuera del cuerpo hacia la orina.
Las radiografías de los huesos y un examen de la densidad mineral ósea (DEXA) pueden ayudar a detectar pérdida ósea, fracturas o reblandecimiento de los huesos.
Las radiografías, los ultrasonidos o las tomografías computarizadas de los riñones o de las vías urinarias pueden mostrar depósitos de calcio o una obstrucción.
Un ultrasonido o una exploración de medicina nuclear del cuello (sestamibi) se usa para ver si un tumor benigno (adenoma) en una glándula paratiroides está causando el hiperparatiroidismo.

Tratamiento

Si usted tiene niveles de calcio levemente elevados y no tiene síntomas, puede optar por hacerse chequeos regulares o recibir tratamiento.
Si decide hacer un tratamiento, este puede incluir:

Ingerir más líquidos para evitar la formación de cálculos renales
Hacer ejercicio
Evitar los diuréticos tipo tiazídicos
Estrógenos para mujeres que han llegado a la menopausia
Someterse a una cirugía para extirpar las glándulas hiperactivas

Si se presentan síntomas o el nivel de calcio en sangre está muy alto, se puede requerir una cirugía para extirpar la glándula paratiroidea que está produciendo demasiada PTH.
Si usted tiene hiperparatiroidismo a causa de una enfermedad, su proveedor puede recetarle vitamina D si usted tiene un nivel bajo de dicha vitamina
Si el hiperparatiroidismo es causado por enfermedad o insuficiencia renal, el tratamiento puede incluir: Calcio y vitamina D adicionales
Evitar el fosfato en la dieta
El medicamento cinacalcet (Sensipar)
Diálisis o un trasplante de riñón
Cirugía de paratiroides, si los niveles de PTH se vuelven incontrolablemente altos

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende de la causa del hiperparatiroidismo.

Posibles complicaciones

Los problemas a largo plazo que pueden ocurrir cuando el hiperparatiroidismo no está bien controlado son: Aumento en el riesgo de fracturas óseas
Presión arterial alta y enfermedad cardíaca
Cálculos renales
Enfermedad renal grave a largo plazo
La cirugía de las glándulas paratiroides puede causar hipoparatiroidismo y dañar los nervios que controlan las cuerdas vocales.

Nombres alternativos

Hipercalcemia relacionada con las paratiroides; Osteoporosis - hiperparatiroidismo; Fragilidad en los huesos - hiperparatiroidismo; Osteopenia - hiperparatiroidismo; Nivel alto de calcio - hiperparatiroidismo; Enfermedad crónica de los riñones - hiperparatiroidismo; Insuficiencia renal - hiperparatiroidismo; Paratiroides hiperactiva; Deficiencia de vitamina D - hiperparatiroidismo

Referencias

Hollenberg A, Wiersinga WM. Hyperthyroid disorders. In: Melmed S, Auchus RJ, Goldfine AB, Koenig RJ, Rosen CJ, eds. Williams Textbook of Endocrinology. 14th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 12.
Thakker RV. The parathyroid glands, hypercalcemia and hypocalcemia. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 232.

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Diagnóstico

el más allá de carl sagan

Cuando mi esposo murió, debido a que era tan famoso y conocido por no ser creyente, muchas personas se me acercaban —a veces aún ocurre— y me preguntaban si Carl cambió al final y se convirtió a la creencia en una vida después de la muerte. También me preguntan con frecuencia si creo que volveré a verlo.
Carl enfrentó su muerte con un valor inquebrantable y nunca buscó refugio en ilusiones. La tragedia fue que sabíamos que nunca volveríamos a vernos. No espero volver a reunirme con Carl. Pero lo maravilloso es que, cuando estuvimos juntos, durante casi veinte años, vivimos con una vívida conciencia de cuán breve y preciosa es la vida.
Nunca trivializamos el significado de la muerte fingiendo que era algo distinto a una despedida definitiva. Cada momento que estuvimos vivos y juntos fue milagroso, no milagroso en el sentido de inexplicable o sobrenatural. Sabíamos que éramos beneficiarios del azar… Que la pura casualidad pudiera ser tan generosa y amable… Que pudiéramos encontrarnos, como Carl escribió tan bellamente en Cosmos, en la vastedad del espacio y la inmensidad del tiempo… Que pudiéramos estar juntos durante veinte años. Eso es algo que me sostiene, y es mucho más significativo…
La forma en que él me trató y la forma en que yo lo traté, cómo nos cuidamos mutuamente y a nuestra familia mientras él vivió, eso es mucho más importante que la idea de que algún día volveré a verlo.
No creo que vuelva a ver a Carl nunca. Pero lo vi. Nos vimos. Nos encontramos en el cosmos, y eso fue maravilloso. —Ann Druyan, esposa de Carl Sagan

imprescindible museo del instituto san isidro

Las alumnas de primero del Instituto San Isidro te muestran y explican el museo montado en la enorme escalera de granito del edificio barroco, la escalera imperial. Una impresionante colección de los materiales para las enseñanzas científicas antes de la llegada de los medios audiovisuales. Un precioso gabinete de curiosidades científicas de los tiempos en que el hombre quería saber y creía en la ciencia. Una maravillosa iniciativa que nos introduce en el túnel del tiempo. En un mundo olvidado. Gracias.