LA SANGRE MANDA (The Road To Mandalay) 1926 -Tod Browning)

 

Versión de 46 minutos de un film que originalmente duraba 70 y del cual se perdió buena parte de metraje...Y una de esas extravagantes mezclas que hacía Tod Browning, combinando el melodrama con el tono de thriller, y que más tarde desembocarían en su inclinación por el cine de terror. En esta ocasión, nos presenta un nuevo vehículo al servicio del impresionante Lon Chaney, quien aquí interpreta a un rudo pirata (Singapur Joe) que vive en los muelles de Singapur y busca recuperar el contacto con la hija que abandonó. A partir de ahí, los elementos del melodrama exacerbado, la tensión erótica y los momentos histriónicos de un Chaney desatado conforman un relato que, sin estar entre las mejores colaboraciones del binomio Browning-Chaney, deja un buen sabor de boca

ZARA LA MÍSTICA (The Mystic, 1925 -Tod Browning)

 

Un film claramente menor en la filmografía del gran Tod Browning, pero en cualquier caso una película  atractiva ya que vuelve a mostrar la afinidad que tenía el director por las tramas en las que el mundo de la delincuencia , los charlatanes y la farándula más primitiva eran su mayor atención. Aquí la historia trata acerca de un grupo de gitanos húngaros (sic) que reclutados por un delincuente norteamericano viajan a los EEUU y montan una farsa alrededor de una supuesta joven con poderes paranormales  (Zara la mística) que lo que hace es en realidad engatusar gente rica para conseguir dinero- Muy bien planteada y incluso brillante en algunos momentos, pero se desinfla por culpa de una trama demasiado plana y un moralismo (happy ending incluido) que no casan con el estilo más radical del maestro.

GARRAS HUMANAS (The Unknown, 1927 -Tod Browning)

Todo un antecedente de la genial "Freaks" y unas descomunal obra maestra de Tod Browning en una de sus indispensables colaboraciones con Lon Chaney. En una historia inclasificable (Terror, Melodrama terrorífico, Thriller?) situada en el querido ambiente circense donde un asesino lanzador de cuchillos (Chaney, sencillamente impresionante) oculta sus brazos haciendo creer que no los tiene y se enamora de una mujer (Joan Crawford) que lo llevará a la hecatombe. Certeramente una de las obras capitales del cine mudo, en la que Browning & Chaney construyen un drama terrible con toque terrorífico, tan demoledor y a la vez tan honesto que deja a uno sin aliento. Asombrosa y tan fresca que no parece que esté hecha hace 92 años.

ORIENTE (Where East Is East, 1929 -Tod Browning)

Uno de los últimos films del binomio Tod Browning-Lon Chaney y toda una joya a la altura de los títulos más emblemáticos...Con el que el director explora las posibilidades de un melodrama repleto de detalles maliciosos y el gusto por los ambientes exóticos: Aquí Lon Chaney encarna a "El Tigre" Hayes , un trampero que vive en China con su hija , el novio de la cual se enamora perdidamente de una enigmática sin saber que es la madre de la chica. Una idea cogida por los pelos, pero que es servida con una mezcla de elegancia, mala leche, detalles morbosos y mucho erotismo...Amén de un juego de miradas (los duelos interpretativos entre Lon Chaney y Estelle Taylor son inolvidables) y trabajo de cámara que convierte su visionado en un puro festín.Memorable

EL PALACIO DE LAS MARAVILLAS (The Show, 1927 -Tod Browning)

Joyita del gran Tod Browning  rodada en el mismo año que su obra magna "Garras Humanas". En esta ocasión utiliza de nuevo su querido mundo de la feria para construir un melodrama con toques de intriga y una clara inspiración en la historia bíblica de "Salomé", con un protagonista (un John Gilbert estrella del cine mudo condenada a la desaparición con la llegada del sonoro) que ofrece un protagonista con recovecos oscuros -feriante, charlatán y mentiroso.

LA MARCA DEL VAMPIRO (The Mark Of The Vampire, 1935 -Tod Browning)

Casi un remake de "London After Midnight" con el que Tod Browning volvía a la Metro Goldwin Mayer tras su éxito personal (y tremendo fracaso económico) que supuso "Freaks". El film, que hace una parodia del tradicional film de vampiros, acaba funcionando parcialmente gracias a los logros atmosféricos que tiene (la increíble plástica visual y la presencia de Bela Lugosi) que por un guión flojo y una resolución bastante molesta

MUÑECOS INFERNALES (The Devil Doll, 1936 -Tod Browning)

Clásico del cine fantástico que supuso el último film importante de Tod Browning...Jugando con un argumento que relata la venganza de un delicuente (Lionel Barrymore) que decide utilizar nada menos que una serie de mini humanos reducidos ara acabar con todos aquello que le llevaron a la cárcel. Siempre entrañable, muy corto de duración y con detalles de gran imaginación visual y excelentes F/X aunque tal vez rematado con un final algo azucarado, el film supone una referencia clara en títulos posteriores como "Dr Cyclops" o "El Increíble Hombre Menguante".

DRACULA (1930, -Tod Browning)

Curioso caso de clásico del cine de terror más valorado por la mítica y por la suma de elementos que contiene que por sus valores reales...Un producto pues apreciable e incluso magnético en ocasiones, pero también alejado de los mejores films de Tod Browning ("Los Pantanos de Zanzibar", "Freaks" o "Garras Humanas" son claramente superiores)...Aunque es innegable la magnética presencia de Bela Lugosi (en el papel de su vida) y en especial los primeros veinte minutos en el Castillo, de atmósfera inigualable que rayan a una altura muy considerable, lástima que el film, adolezca durante el resto de metraje de un estatismo -propio también es cierto de los primerizos films sonoros- y un acartonamiento que hace restar fuerza a todo el conjunto

EL TRÍO FANTÁSTICO (The Unholy Three, 1925 -Tod Browning)

Uno de los grandes éxitos del binomio Tod Browning y Lon Chaney, aquí con una trama tan surreal como deliciosa: Nada menos que un grupo de delincuentes formado por una -falsa- viejecita (Lon Chaney), un falso bebé (el enanito Harry Earles luego protagonista de "Freaks") y un gigantón sin cerebro (Victor Mcglagen) especializados en desvalijar las cajas fuertes de los clientes que les compraron un loro en su tienda (sic)...Bajo esa premisa y una primera parte especialmente inspirada se encuentra un film muy delicioso cuyos resultados quedan algo irregulares tal vez lastrados por un final demasiado acomodaticio. No por ello se disfruta por la imaginativa puesta en escena de Browning y unos detalles de considerable mala leche y violencia moral (especialmente todo lo referido al enano que se hace pasar por bebe) que la hacen indispensable

LA CASA DEL HORROR (London After Midnight, 1927 -Tod Browning))

Reconstrucción realizada a base de fotogramas y fotografías publicitarias del film perdido de Lon Chaney & Tod Browning (uno de los clásicos del cine mudo que ostenta este terrible y triste honor) , todo un experimento realizado por los estudios de Ted Turner que deja una extraña sensación y que no permite valorar en toda su grandeza la verdadera importancia del film original. Curiosamente sería objeto de un remake sonoro por parte del mismo Tod Browning (y protagonizado por Bela Lugosi) "La Marca del Vampiro"

FREAKS : LA PARADA DE LOS MONSTRUOS (Freaks, 1932 -Tod Browning)

Incomprendida y masacrada en su momento de estreno, esta es una de las cumbres del cine fantástico de todos los tiempos y del cine en general -personalmente en mi top ten de las mejores películas de la historia del cine- con el que Tod Browning creó un impresionante retablo sobre la normalidad de la anormalidad. Aquí monstruosidad y fealdad son sinónimo de inocencia, mientras que belleza y fuerza son la encarnación de la avaricia y la mezquindad humana... El choque de ambos mundos, representado en una inolvidable ceremonia nupcial que acaba en una humillante y dura escena será la más terrible de las venganzas. Toda una declaración de amor por el mundo circense y la fascinación por la barraca de feria y los ambientes bizarros, que logra una perfecta mezcolanza entre el drama, el film de terror (los últimos diez minutos son lo más grande rodado en la década de los treinta) y el film poético. Poco más que añadir a esta descomunal obra de arte

MALDAD ENCUBIERTA (The Blackbird, 1926 -Tod Browning)

Melodrama folletinesco al servicio de un Lon Chaney verdaderamente divertido en doble papel protagonista. Todo un tour de force que supuso un nuevo escalón en la colaboración entre Browning y el actor. Ciertamente no esta a la altura de sus mejores logros, pero acaba siendo un entretenimiento curioso, de planteamiento muy ingenuo para los ojos actuales, pero que acaba funcionando gracias a la garra/fuerza que imprime el actor en su histriónica composición y al gusto grotesco del director en plasmar la mezquindad de sus personajes, y los ambientes sórdidos donde se desarrolla la trama

LOS PANTANOS DE ZANZÍBAR (West Of Zanzibar, 1928 -Tod Browning)

Melodrama exacerbado, folletinesco y deliberadamente retorcido que además mezcla con desparpajo el gusto por lo grotesco del dueto Browning & Chaney con la temática del cine de aventuras. Tal vez no a la altura de "Garras Humanas", pero muy disfrutable gracias a su fuerza expositiva, la atracción por lo freak de su director y la composición actoral -de nuevo loca y apasionada- del legendario actor Lon Chaney

MUÑECOS INFERNALES (The Devil Doll, 1936 -Tod Browning)

Clásico del fantástico, inolvidable en su aportación en el subgénero de las "personas reducidas" y con algunos momentos antológicos (todos los asesinatos), no la pondría a la altura de las obras maestras de Browning ("Freaks" o "Garras Humanas"), pero constituye una carismática aportación al género, tan solo pesándole una trama y un final algo edulcorado

GARRAS HUMANAS (The Unknow, 1927 -Tod Browning)

Una de las obras capitales del cine mudo, en la que Browning & Lon Chaney construyen un drama terrible con toque terrorífico, tan demoledor y a la vez tan honesto que deja a uno sin aliento.Asombrosa y tan fresca que no parece que esté hecha hace 81 años, además de ser todo un antecedente de la genial "Freaks"