LIVE IN MUNICH 1977 - Rainbow, 2006

El 20 de Octubre de 1977, la misma noche en la que se estrellaba el avión en el que viajaban los Lynyrd Skynyrd, Rainbow tomaba el Olympiahalle de Munich para ofrecer uno de los más míticos conciertos de la historia del rock, grabado para el Rockpalast de la televisión alemana. La banda liderada por el genial guitarrista Ritchie Blackmore ya había colocado dos álbumes de estudio en el mercado, el debut "Ritchie Blackmore's Rainbow" en 1975 y el impresionante "Rising" de 1976, y se encontraba en pleno proceso de grabación del excelente "Long Live Rock 'n' Roll" que vería la luz en 1978, así que ya no eran el capricho de un guitarrista despechado, más bien se habían convertido en una de las bandas de hard rock más potentes de la década.

BLACK STONE CHERRY - Black Stone Cherry, 2006

¿En qué estarían pensando cuatro niñatos de Kentucky para marcarse uno de los álbumes de debut más sólidos de los últimos tiempos?. Supongo que en Led Zeppelin, Black Sabbath, Lynyrd Skynyrd o Blackfoot, porque si pensasen en otras cosas hubiese sido absolutamente imposible lanzar este artefacto en el año 2006. Efectivamente "Black Stone Cherry" es un disco impresionante, sobre todo si  tenemos en cuenta cuando se ha hecho y como se ha hecho. Una década, la pasada, en la que encontrar nuevas bandas de rock duro de quilates resultaba algo realmente complicado.

Un sonido crudo, pesado, sureño y absolutamente genuino, con unas voces, las de Chris Robertson, una especie de híbrido entre Eddie Vedder y Chris Cornell, desafiantes y temibles. El propio Robertson protagoniza las guitarras del disco junto a Ben Wells, poblando "Black Stone Cherry" de riffs que rememoran los tiempos grandes del género y solos capaces de producir temblores en quien los escuche. Jon Lawhon mantiene el nivel al bajo y John Fred Young, familia de los míticos Kentucky Headhunters, permite vislumbrar en su manera de tocar la batería rasgos que le comparan de alguna manera con ciertos mitos del instrumento. Talento y pasión aunados de la mejor manera posible en un esfuerzo que huele a metal, hard rock y southern rock por los cuatro costados. Si, una maravillosa combinación de hard rock clásico con el tradicional rock sureño que elevasen a los altares bandas como Lynyrd Skynyrd o Blakfoot. Un trabajo maduro, lleno de grandes melodías y excelentes guitarras, acertadamente producido por David Barrick y Richard Young, padre del batería y miembro de los Kentucky Headhunters.

Black Stone Cherry absorbe la esencia de lo mejor del rock sureño de lo 70 y los 80 y le estampa su propio sello. 

"Black Stone Cherry" comienza con "Rain Wizard", un tema sobre unos sabios lugareños que invocaban a la lluvia en tiempos de sequía. Agradable y sólida. "Backwoods Gold" relata una historia sobre contrabandistas locales cabalgando entre pesados riffs, estribillos adictivos y fabuloso solo. "Lonely Train" se llena de riffs crujientes que se mecen entre acertadas líneas de bajo y explosivas baterías para narrar de manera un tanto cursi lo que es una guerra para las familias de los soldados. "Maybe Someday" muestra las raíces sureñas de Black Stone Cherry rockeando de manera bastante pegadiza. "When The Weight Comes Down" contiene un acertado solo de sitar eléctrico que da paso a un gran solo de guitarra. "Crosstown Woman" y "Violator Girl" son dos trallazos del mejor rock que disciernen sobre las experiencias con las mujeres de estos cuatro chavales. Rock melódico y sencillo de la mano de la excelente "Hell & High Water" e invitados de la talla de Reese Wynans, teclista de los legendarios Captain Beyond, para tocar el B3 en "Tired Of The Rain", un blues rock que engancha convincentemente, y en  "Rollin' On", un buen trallazo rockero de excelente trato guitarrero en riffs y solos. El bajo y el trémolo añadido de "Shooting Star" la convierten en algo más que interesante, sin olvidar su versión del "Shape Of Things" de los Yardbirds, una especie de llamada de atención sobre la posibilidad de hacer moderno y adictivo un tema del año 1966.

Definitivamente "Black Stone Cherry" supuso un soplo de aire fresco, unos tipos que decidieron que su música fluyese de manera natural bajo un forro de talento y pasión. Sus esfuerzos posteriores sólo han dejado algunos momentos de lo demostrado en su debut, pero momentos que hacen que merezca la pena su escucha, por no hablar de un directo potentísimo que te noquea desde la primera nota.

THE LOST RECORDINGS - Philip Lynott, 2006

Cuando mi amigo Shane, irlandés para más señas, me comentó que tenía un disco para regalarme, jamás imagine que se trataba de "The Lost Recordings", cinco temas inéditos del señor Phil Lynott que Hotpress junto a la discográfica irlandesa Trend editó en el año 2006. Conocedor de mi debilidad por Thin Lizzy, el amigo Shane había dado en el clavo.

Todos asociamos a Phil Lynott con su banda, Thin Lizzy, algo lógico y natural si tenemos en cuenta a quienes crearon clásicos inmortales del rock de la talla de "Jailbreak", "The Rocker", "The Boys Are Back In Town" o "Don't Believe A Word", temas que la mayoría seguimos disfrutando junto a una discografía magnífica. Pero antes de que Phil Lynott formase Thin Lizzy en el año 1969 junto al guitarrista Eric Bell, el teclista Eric Wrixon y el batería Brian Downey, una ola de poesía y música folk invadía los verdes páramos irlandeses, afectando de manera considerable a la escena rockera. Un joven Phil Lynott, en el camino de convertirse en un icono del rock, hizo suyo ese movimiento casi místico y lo llevó a los estudios de grabación. En el año 2006 cinco temas que Lynott grabó entre finales de 1969 y principios de 1970 en los estudios Trend de Dublín, vieron al fin la luz. Es "The Lost Recordings", una auténtica joya en mi opinión.

Variados y diferentes aspectos de la personalidad musical de Phil Lynott quedan reflejados en "The Lost Recordings". El predominio de la guitarra acústica y el a veces intrincado trabajo del piano nos proporcionan   primitivas versiones de "The Friendly Ranger At Clontarf Castle", "Saga Of The Ageing Orphan" o "Dublin" editadas las dos primeras en "Thin Lizzy", de 1971, primer trabajo de la banda, y en el EP "New Day", también de 1971, la tercera. Los otros dos temas de "The Lost Recordings", son "Mama And Papa" y "It's Really Worthwhile", hasta ese año 2006 jamás editadas bajo ningún formato.

El guitarrista Eric Bell y el teclista Eric Wrixon participaron en aquellas grabaciones de Dublin, y es posible que el propio Gary Moore también estuviese presente en unos estudios, los de Trend, que contaban con la primera grabadora de ocho pistas que hubo en Irlanda, algo completamente sofisticado para aquellos tiempos.

La crudeza, el gusto y la dulzura que Lynott y Bell demuestran en estos cinco cortes son asombrosos. Muchos ya habréis escuchado estas grabaciones, pero para los que sólo se centraron en un Phil Lynott integrado en Thin Lizzy, resultarán impresionantes.

Gracias Shane, "The Lost Recordings" son ahora mismo uno de mis discos de cabecera.