RAUNCH 'N' ROLL LIVE - Black Oak Arkansas, 1973. Crítica del álbum. Reseña, Review.

Black Oak Arkansas habían publicado "Black Oak Arkansas" en 1971 y "Keep the Faith" e "If an Angel Came to See You...Would You Make Her Feel at Home" en 1972. Cada uno de aquellos tres álbumes había ofrecido elevadas dosis de bluegrass, de country y de las notables influencias honky tonk de la banda. Aquello podía dar la sensación de que Black Oak Arkansas eran uno más de aquellos grupos con pie y medio en el country y con menos del otro medio en el rock, pero la publicación de "Raunch 'N' Roll Live" en 1973 mostró bien a las claras que los de Arkansas eran ante todo una banda de rock en directo que tras cientos de shows había logrado dominar el más auténtico y puro sonido del hard rock sureño.

PARIS - Supertramp, 1980. Crítica del álbum. Reseña. Review.

La noche del 29 de Noviembre de 1979 Supertramp atacaba uno más de los conciertos de la extensa gira que el éxito del "Breakfast In America", publicado en Marzo de aquel mismo año, había deparado. Iba a ser el último de la gira europea de tan exitoso álbum, pero aquel show en el Pavillon de Paris iba a quedar registrado como uno de los mejores directos de la historia del rock, un verdadero ejemplo de documento clásico en directo de una de las bandas más creativas que el rock ha parido y que capturó al grupo en la cima de su popularidad, publicado finalmente en Septiembre de 1980 bajo el título de "Paris".

HIGHWAY SONG LIVE - Blackfoot, 1982

Desde los primeros 70, cuando Blackfoot trataba de abrirse paso tocando cada jueves noche para 50 personas en The Final Exam, un tugurio de New Jersey, hasta la grabación en Newcastle en 1982 de "Highway Song Live", uno de los grandes directos de la historia del rock, muchas horas de carretera, de historias y de penalidades sucedieron con la banda de Rickey Medlocke, pero este artefacto en vivo dejó para la posteridad la certeza del poder y habilidad de una de las más potentes bandas de southern hard rock que los Estados Unidos han parido.

LIVE IN MUNICH 1977 - Rainbow, 2006

El 20 de Octubre de 1977, la misma noche en la que se estrellaba el avión en el que viajaban los Lynyrd Skynyrd, Rainbow tomaba el Olympiahalle de Munich para ofrecer uno de los más míticos conciertos de la historia del rock, grabado para el Rockpalast de la televisión alemana. La banda liderada por el genial guitarrista Ritchie Blackmore ya había colocado dos álbumes de estudio en el mercado, el debut "Ritchie Blackmore's Rainbow" en 1975 y el impresionante "Rising" de 1976, y se encontraba en pleno proceso de grabación del excelente "Long Live Rock 'n' Roll" que vería la luz en 1978, así que ya no eran el capricho de un guitarrista despechado, más bien se habían convertido en una de las bandas de hard rock más potentes de la década.

GET YER YA-YA'S OUT!: THE ROLLING STONES IN CONCERT - The Rolling Stones, 1970

En Otoño de 1969 los Rolling Stones se encontraban inmersos en su primera gira americana en 3 años. Las cosas habían cambiado, y mucho, desde la última vez que los británicos actuaban en territorio estadounidense. Brian Jones había desaparecido y Mick Taylor ocupaba ahora su puesto, un hecho absolutamente definitivo que junto a la mejora de los equipos propiciaba un cambio en la dirección musical de la banda. Los Rolling Stones dejaban de ser una banda para quinceañeras y su público se convertía en una muchedumbre ávida del rock lleno de actitud de la mejor banda del planeta.

FIVE MAN ACOUSTICAL JAM - Tesla, 1990

El 2 de Julio de 1990 Tesla ofrecía en el Trocadero de su Filadelfia natal un concierto que cambiaría la visión que el público en general tenía de la banda. Una actuación en formato acústico que se grabó casi por casualidad y que luego sería mezclada, compilada y posteriormente publicada por reclamación popular en Noviembre de aquel mismo año.

ALCHEMY - Dire Straits, 1984

En Septiembre de 1982 Dire Straits publicaba "Love Over Gold", su cuarto álbum de estudio, completado en Enero de 1983 con el lanzamiento del "ExtendedancEPlay", un Ep con cuatro temas en el que por primera vez intervenía el magnífico baterista Terry Williams. La gira de apoyo al "Love Over Gold" iba a culminar en el Hammersmith Odeon de Londres las noches del 22 y 23 de Julio de 1983. Esos dos conciertos se grabaron y originarían uno de los mejores directos de la historia del rock: "Alchemy", publicado en Marzo de 1984.

IRISH TOUR '74 - Rory Gallagher, 1974

- Periodista: ¿Cómo sienta ser el mejor guitarrista?

- Jimi Hendrix: No lo se, pregúntele a Rory Gallagher.

En Enero de 1974 Rory Gallagher  volvía a su Irlanda natal con su banda tras dos interminables años de gira para ofrecer una serie de conciertos. Aquel retorno coincidía además con uno de los momentos más delicados del conflicto armado en el Ulster, con el IRA atentando incluso en los eventos musicales, con muchas bandas suspendiendo actuaciones. Gallagher sin embargo continuó con lo pactado y no canceló, grabando en el Ulster Hall de Belfast, en el Carlton Cinema de Dublín y en el City Hall de Cork, y utilizando el material allí obtenido para un doble directo que se llamaría "Irish Tour '74", uno de los mejores de la historia del rock, publicado en Julio de ese mismo año y producido por el propio Gallagher.

LIVE AT LEEDS - The Who, 1970

Tras la publicación de "Tommy" en Mayo de 1969 y la actuación en Woodstcok de Agosto de ese mismo año, Pete Townshend y los suyos decidieron crear un álbum en directo que pasase a la historia. Para ello grabaron multitud de actuaciones. El problema llegaba cuando sentados frente a la infinidad de grabaciones que habían realizado no sabían que incluir, que descartar o por donde empezar. De ese modo los Who embalaron todo su equipo de grabación y se encaminaron a Leeds, una ciudad industrial de clase trabajadora, para grabar de una vez por todas ese directo.

LIVE AT THE HOLLYWOOD PALLADIUM, DECEMBER 15, 1988 - Keith Richards, 1991

El 15 de Diciembre de 1988 Keith Richards y su banda, los X-Pensive Winos, pasaban por el Hollywood Palladium de Los Angeles en medio de su gira norteamericana de apoyo al "Talk Is Cheap", el primer álbum que el Riff Humano había lanzado fuera de los Rolling Stones.

Aquel concierto quedó registrado como "Live At The Hollywood Palladium, December 15, 1988" y sería publicado a caballo entre 1991 y 1992, ya fuese en Estados Unidos o Reino Unido.

HIGH GRASS DOGS: LIVE FROM THE FILLMORE - Tom Petty And The Heartbreakers, 1999

La gira de "Echo", el álbum que Tom Petty y los Heartbreakers habían publicado en abril de 1999, última colaboración con Rick Rubin y últimas notas del bajo de Howie Epstein, llevaba a la banda a una serie de cinco noches seguidas en el mítico Fillmore de San Francisco. Dos de aquellas noches fueron registradas y publicadas en noviembre de ese mismo año 1999 bajo el título de "High Grass Dogs: Live From The Fillmore".

MAIDEN ENGLAND '88 - Iron Maiden, 2013

El 27 y 28 de Noviembre de 1988 Iron Maiden llegaba al National Exhibition Centre de Birmingham casi cerrando la gira mundial del "Seventh Son Of A Seventh Son", el álbum que los británicos habían publicado en la primavera de aquel mismo año. 

Los vídeos grabados aquellas dos noches en Birmingham se usaron para un VHS que se lanzó en Noviembre de 1989 y que por supuesto se llamaría "Maiden England". En 1994 saldría otra edición limitada del histórico concierto esta vez en formato VHS y CD.

LIVE/DEAD - Grateful Dead, 1969

Con la turbulenta década de los 60 llegando a un final entre esperanzador y desastroso, Grateful Dead lanzaba su primer álbum en directo a finales de 1969 tras haber colocado tres álbumes de éxito. A pesar de ese triunfo Grateful Dead tenía por aquel entonces una deuda de dos millones de dólares con Warner Bros., así que a Jerry Garcia se le ocurrió la idea de grabar un directo para financiar parte de esa deuda. 

Grabado en tres noches en el Fillmore West y en el Avalon Ballroom, entre Enero y Febrero del 69, "Live/Dead" se convertía en el primer trabajo en el que la banda iba a poder mostrar su estimulante sonido con la excelencia sonora intrínseca que proporciona el fondo del directo en tiempo real. Un álbum brillante que documenta a la perfección la música de Grateful Dead en su mejor momento encima de un escenario, con una musicalidad absolutamente hermosa y nítida.

PERFORMANCE ROCKIN' THE FILLMORE - Humble Pie, 1971

En Enero de 1969 Steve Marriott acababa de salir de los Small Faces, fundamentalmente debido a diferencias creativas y presiones comerciales. Básicamente Marriott, convertido en icono mod, quería ser el líder de su banda.

Consecuencia de aquella ruptura nacía Humble Pie. Por supuesto Steve Marriott sería su voz y la mitad de sus guitarras. El otrora niño prodigio convertido en mito erótico de quinceañeras británicas, el tipo que no podía pasar delante de un espejo al producirle su belleza fuertes erecciones, el genio juvenil de la guitarra, Peter Frampton, se convertía en la otra mitad de las guitarras de Humble Pie.

IF YOU WANT BLOOD YOU'VE GOT IT - AC/DC, 1978

El 30 de Abril de 1978 Bon Scott, Angus Young, Malcolm Young, Cliff Williams y Phil Rudd se encerraban, como no podía ser de otro modo, en el Apollo Theatre de Glasgow para grabar el que iba a ser el primer directo de AC/DC. El artefacto se titularía "If You Want Blood You've Got It" y se lanzaría al mercado en Octubre de ese mismo año.

La banda acababa de colocar el magnífico "Powerage" y se encontraba en plenitud de facultades, algo que por supuesto es evidente a lo largo y ancho de las diez pistas que componen este monumental directo, un disco que recoge en toda su crudeza la energía y el sonido de cinco tipos que estaban a punto de convertirse en uno de los grupos de rock más importantes de todos los tiempos. En aquellos momentos AC/DC eran una auténtica bomba de relojería a punto de explotar, algo que iba a suceder apenas un año más tarde con el lanzamiento del inmortal "Highway To Hell". Todo queda plasmado en "If You Want Blood You've Got It", uno de los directos más explosivos de la historia.

MADE IN JAPAN - Deep Purple, 1972

El Mark II de Deep Purple se había consolidado como una de las mejores bandas que el rock de inicios de los 70 podía ofrecer. Tres fabulosos trabajos lo confirmaban nítidamente. El impresionante "In Rock" de 1970, el tremendo "Fireball" de 1971 y el éxito rotundo de "Machine Head" en 1972, completaban una espectacular trilogía de rock que colocaba a Deep Purple en lo más alto del escalafón, una situación que les iba a permitir por derecho propio entrar por la puerta grande en su historia.

Semejante colección de música necesitaba una exposición en directo, normalmente el escenario en el que todas las grandes bandas se consolidan, el medio en el que muestran a su público todo su potencial. Deep Purple sólo tenía hasta ese momento un directo editado, aunque muchos de ellos, como el brutal "Live In Stockholm" de 1970 se lanzarían años más tarde. Fue el "Concerto For Group And Orchestra" lanzado a finales del año 1969, un invento de Jon Lord y apoyo de la Royal Philarmonic Orchestra. Un excelente esfuerzo pero alejado de lo que se entiende por un potente directo.

LIVE AND DANGEROUS - Thin Lizzy, 1978

Si tenemos en cuenta que muchos de los mejores álbumes de la gloriosa década de los 70 fueron grabados en directo, y que probablemente el mejor de todos ellos lo grabó Thin Lizzy en 1978, se hace obligado de todo punto dedicar una entrada a "Live And Dangerous", absoluta obra maestra en su género.

Los 17 temas de "Live And Dangerous" empequeñecen sin duda sus respectivas versiones de estudio, y eso, de semejantes trallazos, ya es mucho decir. El trabajo del estudio otorgó a "Live And Dangerous" una calidad de sonido aceptable, pero afortunadamente conservó el poder y la energía de la banda en directo, donde los chicos de Phil Lynott eran unas auténticas locomotoras.

LIVE AT THE APOLLO - James Brown, 1963

En los comienzos de la década de los 60 James Brown había conseguido colocar algún hit en las listas de rhythm and blues, tal es el caso de "Try Me", pero su audiencia se limitaba a las jóvenes minorías negras. Hasta ese momento Brown presentaba una carrera poco sólida tanto en términos de dirección musical como de ventas. Brown era consciente de que su punto fuerte era el directo. Cualquiera que viese una actuación suya se convertía en fanático de por vida, así que estaba empeñado en grabar un álbum en directo del mismo modo que Ray Charles había estado grabando sus actuaciones en el Festival de Jazz de Newport en 1958.

A Syd Nathan, el jefe del sello King Records, el tema no le convencía demasiado. Siempre pensando en las jóvenes audiencias negras era consciente de la dificultad que para aquellos chicos suponía gastarse el poco dinero que tenían en un álbum, bastante más caro que los singles de los cuales iba a carecer este proyecto de Brown, así que presagiaba unas ventas escasas. Pero James Brown quería mostrar a un espectro de público más amplio la música y el espectáculo que se estaban perdiendo, así que puso 5.000 dólares de su propio bolsillo y el disco se grabó.