ＷＢＣ、王座奪回への挑戦

少ないチャンス生かす工夫

オリックスとの強化試合の９回、勝ち越しの２点三塁打を放つ日本代表の秋山翔吾（西武）。打撃の確実性、走力、守備力を兼ね備え、多くの起用法が考えられる＝２０１７年３月５日、京セラドーム大阪【時事通信社】

　強豪チームとの対戦では、「少ないチャンスをどう生かすか」を追求するのが日本の野球だ。後ろにつなぐ意識の徹底、スキあれば一つ先の塁をうかがう走塁、ボールをよく見極めて悪球に手を出さないことなど、小事を積み重ねることでパワー野球に対抗したい。常に求められるのが、状況判断のスピードだろう。

　球数制限があるだけに、相手投手は早めの勝負を仕掛けてくる傾向が強くなりそうだ。悪球に手を出さないようにして相手の投球数を増やすアプローチも必要だろうし、早めに勝負したい相手の配球を読み切って早いカウントから甘いボールを打ちにいく積極性も求められる。一見背反することだが、点差やボールカウント、走者の状況、アウトカウント、打順などによって切り替える柔軟性が必要だ。足が使えそうな選手としては山田、秋山、青木に、鈴木、田中の広島勢ら。機動力をうまく絡めながら、相手に揺さぶりをかけたい。

オリックスとの強化試合の２回、逆転３ランを放つ日本代表の鈴木誠也（広島）。２０１６年にブレークした「神ってる」２２歳は、代表でも勝負強さを見せるか＝２０１７年３月５日、京セラドーム大阪【時事通信社】

　監督は、奈良原浩ヘッドコーチ、稲葉篤紀打撃コーチらとともに、どんな試合運びを見せるか。監督が指導者として経験不足なのは明らかなだけに、サポート役の働きは非常に重要だ。特に奈良原ヘッドは監督の青学大の先輩とあって、監督に遠慮なく進言できるはずの立場。監督が迷うような場面では明確な意見を述べ、選手が迷うことなくプレーに集中できるよう戦術、指示を徹底してほしい。