Creamy Orzo with asparagus / Orzo cremoso com espargos.

I know I'm repeating myself but, as I already wrote here, here and here, I truly adore Emilie's book. Cooking from Emilie Raffa "The Clever Cookbook" is always a huge pleasure.

The amount of flavour that you get from a handful of basic ingredients is unbelievable.

The combinations are amazing - ALWAYS - and when you think how effortless and easy the recipes are to prepare, considering the enormous pleasure that you get after, you really find yourself grabbing that book all the time to have a delicious dinner on the table in less than 30 minutes.

That's precisely what's happening to me since the day I got this gorgeous book and to prove what I'm writing, here is another delicious, very easy and flavourful meal.

ingredients (serves 4):

1 tbsp olive oil

115g diced pancetta

1 garlic clove, grated

250g orzo pasta

1l chicken stock (preferably homemade) + more if needed

455g of medium asparagus

1 tbsp unsalted butter

parmesan cheese, for grating

freshly ground black pepper

method:

Heat the oil in a saucepan over a medium low heat.

Add the pancetta and fry until lightly golden.

Add the orzo and garlic and stir for about 30 seconds.

Pour in the chicken stock and bring to the boil. Reduce the heat, cover the pan and simmer for about 15 minutes. Stir occasionally to prevent sticking.

Meanwhile, prepare the asparagus. Snap the woody ends at the base of each stalk and discard. Slice the asparagus on a diagonal about 1.3cm thick.

After 15 minutes, add the asparagus to the pan. Cook, uncovered, for about 3 to 5 minutes, or until the asparagus are tender.

If your pasta is to dry, add a bit more chicken stock. Different brands absorb liquid differently.

The texture of the orzo at this point, should be creamy and silky.

Stir in the butter and freshly grated parmesan cheese, season with freshly ground black pepper and serve in shallow bowls topped with extra (optional) grated cheese.

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Eu sei, eu sei e pareço uma velha gagá a repetir-me mas como vos disse, aqui, aqui e aqui, adoro este livro!!

Sabem aqueles dias em que não apetece fazer nada elaborado? Pois é nesses dias que pego sempre no mesmo livro, este, da Emilie Raffa, o "The Clever Cookbook" e é lá que encontro - SEMPRE - algo de diferente, fácil e rápido de preparar, com poucos ingredientes ou ingredientes do dia a dia e em menos de 30 minutos tenho um jantar fabuloso em cima da mesa.

A sério, o sabor e aroma que se obtém a partir de combinações tão simples e de ingredientes tão básicos, é algo de absolutamente fenomenal. Até já me questionei onde é que esta rapariga teve imaginação para tanto, mas a resposta é simples, "costelas" italiana e francesa, pois claro.

Como todos sabemos, não há como os italianos para extrair sabor de simplicidade, assim como não há como os franceses para tornar algo simples num banquete e é o caso.

Devaneios à parte, vamos lá a mais uma sugestão fabulosa que, caso experimentem, ficarão tão felizes e satisfeitos como nós ficámos cá em casa depois desta refeição.

ingredientes (para 4 pessoas):

1 colher sopa de azeite

115g pancetta, em lardons

1 dente de alho, ralado

250g massa Orzo (usem pevide se não encontrarem)

1l caldo de galinha (de preferência caseiro) + extra (se necessário)

455g espargos verdes médios

1 colher sopa de manteiga sem sal

queijo parmesão, para ralar

pimenta preta, moída na altura

preparação:

Aquecer o azeite num tacho sobre lume médio a baixo.

Adicionar a pancetta e fritar até esta estar douradinha.

Adicionar o Orzo e o alho ralado e fritar, mexendo sempre, por cerca de 30 segundos.

Adicionar o caldo e deixar levantar fervura. Assim que levantar fervura, baixar o lume, tapar o tacho e cozinhar por cerca de 15 minutos, mexendo de vez em quando para que a massa não cole ao fundo do tacho.

Entretanto, preparar os espargos. Cortar o talo da base dos espargos e descartá-lo. Cortar os espargos na diagonal, em rodelas de cerca de 1.3cm.

Quando a massa tiver tido os 15 minutos de cozedura, destapar o tacho, adicionar os espargos e deixar cozer, sem a tampa, por 3 a 5 minutos, dependendo da grossura dos espargos utilizados.

Por esta altura, a masa deverá apresentar uma consistência cremosa e sedosa. Caso a massa absorva o caldo muito rapidamente, adicionar mais caldo a ferver. Marcas diferentes de massa, absorvem líquidos de formas diferentes e há que ter isso em atenção. Eu não necessitei de adicionar mais líquido, mas há que verificar e julgar por si próprio.

Adicionar a manteiga, o queijo parmesão ralado (a gosto) e pimenta preta moída na altura.

Em principio, não necessita de sal nenhum, pois o sal da pancetta e do parmesão, são suficientes, mas caso ache necessário, adicione. Fica ao critério de cada um. No meu caso, não adicionei nem uma pitada de sal.

Mexer tudo muito bem e servir a massa em tigelas ou taças baixas e, caso queira, polvilhada com mais queijo parmesão ralado.

Recipe / Receita:

Greek squid and orzo / Lulas com orzo à grega.

Squid and Orzo!

Although I love both, I never thought of putting them together, specially with such a great amount of dill but, saying that, we all were delighted and positively surprised with the amount of flavour in this one pot, slow cooked dish.

Easy to prepare, this recipe from Nigella's new cook book "Simply Nigella" got lots of compliments and was truly appreciated around the table.

ingredients (serves 4 to 6):

1 small red onion, peeled and cut into chunky half moons

1/2 bulb fennel, sliced, core discarded, fronds reserved

2 cloves garlic, peeled and crushed

1/4 cup extra virgin olive oil

600g small squid (cleaned weight), kept whole and tentacles reserved

300g orzo pasta

400g can of chopped tomatoes

1 tbsp tomato purée

2 tbsp Ouzo or Vermouth

100g fresh dill, finely chopped

250ml boiling water

salt and freshly ground black pepper, to taste

method:

Preheat the oven to 160ºC.

Put the olive oil in a large ovenproof shallow casserole over a low heat.

Add the onion, fennel, garlic, squid and squid tentacles and cook for 10 minutes, stirring from time to time.

Stir in the orzo pasta and the chopped tomatoes.

Add the tomato purée to the empty tomato tin, then fill with cold water and give it a good stir, before pouring this into the pan.

Pour in the Ouzo and give everything another stir.

Turn up the heat, and once it comes to a bubble, clamp on the lid and transfer the pan to the oven.

Cook for 1 hour and 20 minutes.

After that time, take the pan of the oven, remove the lid, add the boiling water and stir well to scrape up any bits stuck to the bottom of the pan.

Add salt and pepper to taste and most of the chopped dill.

Stir and put the pan back in the oven, without the lid, for 10 minutes.

Remove the pan from the oven, sprinkle with the remaining dill and serve.

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Lulas e orzo!!

Embora ame ambos de paixão, nunca me lembraria de os juntar no mesmo tacho, mas o certo é que a combinação resulta na perfeição e ambos, em conjunto com a enorme quantidade de aneto que leva, fizeram de um almoço de Sábado, uma refeição memorável e a repetir!

A receita é do novo livro da Nigella "Simply Nigella" e embora não me tenha chamado a atenção quando folheei o livro, captou-a de facto e de imediato, quando vi a Nigella cozinhar este prato no programa de apresentação do livro.

ingredientes (para 4 a 6 pessoas):

1 cebola roxa pequena, descascada e cortada em meias luas

1/2 bolbo de funcho, cortado ao meio, coração retirado e descartado e fatiado grosseiramente

2 dentes de alho, descascados e esmagados com a faca

1/4 chávena (cup) de azeite extra virgem

600g lulas pequenas (peso depois de limpas), inteiras e tentáculos reservados

300g massa orzo 

1 lata de 400g tomate picado

1 colher sopa de concentrado de tomate

2 colheres sopa de Ouzo, caso não encontrem, podem usar Vermute

100g aneto fresco, picado finamente

250ml água a ferver

sal e pimenta preta moída na altura, a gosto

preparação:

Aquecer o forno a 160ºC.

Colocar o azeite num tacho baixo mas grande o suficiente para lá caberem todos os ingredientes e que tenha tampa e possa ser usado tanto no fogão, como no forno.

Adicionar a cebola, os alhos, as lulas e seus tentáculos e o funcho e cozinhar por cerca de 10 minutos, sobre lume baixo, mexendo de vez em quando.

Adicionar a massa e o tomate picado e mexer tudo muito bem.

Colocar o concentrado de tomate na lata vazia, encher a lata de água fria, mexer bem e despejar o seu conteúdo para dentro do tacho.

Adicioanr o Ouzo ou Vermute e voltar a mexer.

Aumentar o lume e quando a mistura levantar fervura, tapar o tacho e colocá-lo no forno pré aquecido.

Cozer por cerca de 1 hora e 20 minutos.

Passado esse tempo, retirar o tacho do forno, juntar a água a ferver e mexer bem, raspando todos os bocadinhos que estejam agarrados ao fundo do tacho.

Temperar de sal e pimenta a gosto e adicionar a maior parte do aneto picado, mexendo tudo muito bem.

Voltar a colocar o tacho no forno, desta vez sem tampa e cozinhar por cerca de 10 minutos.

Passado esse tempo, retirar o tacho do forno, polvilhar com o aneto restante e servir.

Recipe / Receita: