Original released on LP Barclay 80.381
(FRANCE, 1968)
Considering it contains one of Jacques Brel's best-loved performances - not to mention one of the few cover versions ever to pass his lips - this original cast recording is one of the most obscure releases in the singer's regular catalog, at least so far as Anglo-American ears are concerned. In France, it's another matter entirely. Staged at Paris' Theatre des Champs-Elysees during 1968, and co-starring Joan Diener (of the Broadway production), Dario Moreno (replaced on the recording by Jean-Claude Calon), and Armand Mestral, this French-language adaptation of the well-known "Man of La Mancha" marked Brel's mainstream theatrical debut and was, by all accounts, a roaring success. He performs seven of the 13 songs on the LP, including duets with Diener and Jean Mauvais, but only one truly solo piece, a stirring, and increasingly intense "La Quête" - better known, of course, as "The Impossible Dream." The closing sequence, however, is at least the equal of that most emotional performance. "La Mort," a nine-minute medley, floats through several of the themes previously visited during the duration of the play and, while Brel is again only one of several featured vocalists, still it is difficult not to become ensnared in the breathtaking drama of it all. A funereal reprise of "La Quête" is fabulous, a broken-sounding Diener emoting for all she is worth, while the fallen Don Quixote (Brel) orates himself into the grave. And, if one catches just a hint of some earlier Brel melodies in the carnage, that simply adds to the momentum of the moment. As a whole, "L'Homme de la Mancha" is not a necessary addition to the Brel catalog. At its best, however, it is an essential one. (Dave Thompson in AllMusic)
"L'Homme de la Mancha" ("Man of La Mancha") est une comédie musicale américaine, livret de Dale Wasserman, paroles de Joe Darion et musique de Mitch Leigh, inspirée du roman de Miguel de Cervantes, "Don Quichotte", et créée au Mark Hellinger Theatre de Broadway le 30 octobre 1965 au Goodspeed Opera House à East Haddam (Connecticut). L'une des chansons les plus connues du spectacle est probablement "The Impossible Dream" (The Quest) (en) dans sa version originale et "La Quête" adaptée et interprétée par Jacques Brel en français. En 1967, Jacques Brel assiste à une représentation de la pièce au Carnegie Hall. Il est bouleversé et décide de contacter immédiatement les producteurs pour obtenir l'autorisation de l'adapter en français, se réservant le rôle-titre avec lequel il se sent en totale adéquation. Les répétitions débutent au théâtre de la Monnaie à Bruxelles à l'été 1968 et la création a lieu le 4 octobre. Brel est entouré de Dario Moreno dans le rôle de Sancho Pança et Joan Diener, créatrice du rôle de Dulcinea à Broadway (et épouse du metteur en scène Albert Marre), bien qu'elle ne parle pas un mot de français. Fort de l'immense succès de Bruxelles, le spectacle est repris au théâtre des Champs-Élysées à Paris dès le mois de décembre. La troupe bruxelloise est engagée pour cinq mois. Mais le 1er décembre, Dario Moreno meurt brusquement d'une hémorragie cérébrale. Robert Manuel reprend le rôle au pied levé et la première a lieu le 7 décembre. Le spectacle est un nouveau triomphe pour Brel. Cependant, fatigué et malade (il a perdu plus de 10 kg pour personnifier le "chevalier errant"), il doit renoncer à poursuivre au-delà de la 150e et le spectacle s'achève le 17 mai 1969. (in Wikipédie)