Pasión otoñal de Candace Camp

En Emmetsville, una pequeña población del sur de Estados Unidos, la vida transcurre plácida y monótona para Millicent Hayes, quien casi con treinta años, ha renunciado a la esperanza de encontrar el amor y formar una familia como siempre soñó.
Desde que su hermano Alan sufriera un accidente, a raíz del que quedó paralítico, por decisión propia, Millicent ha dedicado su vida al cuidado del joven. En parte la mueve el amor que siente por él, en parte la promesa que hiciera a su madre en el lecho de muerte y en parte la culpabilidad.
Pero inconscientes de sus tumultuosos pensamientos, a ojos de todos, Millicent es una solterona, un pilar de moralidad y rectitud dentro de la comunidad sin otro deber que velar por Alan.
Sin embargo el destino le tiene guardada una inesperada sorpresa cuando a la casa al lado, se muda Jonathan Lawrence, el nuevo director de “The Sentinel”, el periódico local.

Jonathan es viudo y tiene una hija de diez años, Betsy, quien es poco menos que un torbellino, alegre y vivaz pero necesitada de una mano femenina que la guíe. Desde el primer accidentado encuentro entre Millie y Jonathan, la tranquila y aburrida vida de la joven no vuelve a ser la misma. La de Jonathan y Betsy tampoco.
A pesar de la apariencia remilgada y severa que Millicent muestra, Jonathan vislumbra la belleza que oculta bajo su anodina y almidona vestimenta y se siente muy atraído por ella, así como por su candidez. Aún siendo tan opuestos, él es un hombre ávido de vida, inquieto, inconformista, un luchador que no duda en decir lo que piensa en su periódico, incluso en contra de los más respetados vecinos de la comunidad, descubre que Millicent le intriga como ninguna otra mujer.

Tras los encontronazos iniciales, Jonathan y Millicent logran encontrar un punto a partir del que nace el respeto y una bonita amistad. Sin embargo, si bien eso parece ser suficiente para Millie, no lo es para Jonathan.
Y así, mientras la apacible vida de Millicent se ve alterada por el atractivo Jonathan, su revoltosa hija Betsy y un enorme y torpón perro, los Lawrence también ven cómo la soledad que ha sido su día a día desaparece de la noche a la mañana bajo la mano de la solterona Millicent Hayes.
Sin embargo, la promesa que Millicent se hiciera a sí misma, que la ha llevado a encerrar en una cárcel su alma, se alza como un obstáculo insalvable entre ella y Jonathan.

Pasión otoñal es una de esas novelas que hoy en día resulta muy difícil encontrar, pues lamentablemente está descatalogada, pero es una historia tan dulce y deliciosa que creo se merece un pequeño recuerdo.
Aunque el argumento de este libro es sencillo y un tanto previsible, creo que a veces no son necesarias historias demasiado complejas ni repletas de malos entendidos o desconfianza, para atrapar al lector. En mi caso, así sucede con esta historia.

En cierta manera, Pasión otoñal tiene un deje a cuento de hadas. El entorno en el transcurre, una población sureña, a finales del S. XIX, en una época en que finalizada la guerra civil americana, el país aún está en reconstrucción, tal vez no invite a soñar o creer en cuentos, pero sus personajes sí me los han recordado, sobre todo Jonathan, que actúa como el caballero de brillante armadura al llegar a Emmetsville y despertar a la doncella de su sueño eterno.
El caballero en realidad un periodista y la doncella una solterona, pero la esencia es la misma.
Pues, en cierto modo, Millicent lleva diez años sumida en un sueño. Desde que Alan quedó paralítico, guardó sus ilusiones y esperanzas en el futuro bajo llave, en un baúl con olor a alcanfor, donde aún conserva los recuerdos de su juventud. Pero pocas veces se aventura a abrir esa tapa y dejar salir las sensaciones agridulces que despierta... hasta que el atractivo director del periódico llega a su vida.

Y así se forma el interrogante, ¿renunciará Millicent al amor por seguir al lado de Alan? ¿Será capaz Jonathan de salvarla de la cárcel que se ha impuesto a sí misma?

Pasión otoñal nos describe la vida de los ciudadanos de Emmetsville, una comunidad donde imperan estrictos morales éticos, donde la familia lo es todo y el qué dirán rige la vida de muchas personas.
La numerosa familia Hayes, con sus correspondientes ramas de Connelly y Holloway, y otras tantas, con la severa e indoblegable tía Oradelle en cabeza y un séquito de mujeres que con gesto adusto y avinagrado condenan la inmoralidad, pese al cariño y apoyo que suponen para Millie, también le ha cortado las alas.

Desde mi punto de vista, uno de los mayores dones de Candace Camp es la habilidad con que, a través de personas sencillos y humildes, cuenta una preciosa historia de amor sin demasiados elementos ni añadiduras.
En Pasión otoñal no hay diferencias de clases, villanos ni grandes conflictos, sólo una mujer que ve pasar la vida ante ella sin dar el paso de volver a formar parte de la misma, un hombre de buen corazón, inconformista y luchador dispuesto a todo por ver a Millicent resplandecer y amar.

Además, la novela cuenta con el aliciente añadido de otra historia, la de Alan Hayes, el hermano de Millie, y Opal, la joven embarazada que trabaja para ellos. Una historia de amor dulce y emotiva, que habla de abnegación, superación personal y mucha ternura.
En un principio el personaje de Alan queda en segundo término pero, poco a poco, va ganando protagonismo, según conoce a Opal. Si la historia de Millicent y Jonathan me gusta, la de Alan y Opal no se queda a la zaga.

Pasión otoñal es una novela que guardo con un cariño especial pues me conmovió tantísimo que, de vez en cuando, me gusta releer y recordar esa historia de una mujer que ya se siente muy mayor para amar y soñar, encerrada en la soledad y en una vida apagada, hasta que la llegada de un hombre y el amor la cambia irremediablemente.
Sencilla y natural, para mí una de las mejores novelas que ha escrito Candace Camp.

Secretos familiares de Candace Camp

Lady Irene Wyngate juró que nunca se casaría, y había mantenido a los pretendientes a raya con su afilada lengua. Sin embargo, se topó con un hombre al que no pudo asustar: Gideon, el heredero del conde de Radbourne. De niño, Gideon fue secuestrado y se crió en las duras calles de Londres. Y, aunque finalmente volvió con su familia, se sentía más cómodo en los antros de juego que en los majestuosos salones de baile de la alta sociedad.

A Irene no le atraía Gideon, o eso le decía a la casamentera Francesca Haughston cuando la dama le pidió ayuda para que lo volviera civilizado, de modo que pudiera encontrarle una prometida. Después de todo, él era unverdadero pícaro con un pasado dudoso; aunque Irene debía admitir que era un pícaro muy guapo. Sin embargo, a medida que ella comenzaba a caer en las redes del amor, salieron a la luz antiguos secretos familiares que tendrían consecuencias abrumadoras para los reacios amantes.

Estamos ante otra novela de la temática que tanto nos gusta, la protagonista jura no casarse jamás y el prota tiene el primer encuentro con ella apuntándole con una escopeta al pecho.

Lady Irene Wyngate es conocida por toda la sociedad londinense como una belleza que no se calla ante nadie y expone sus opiniones sin ningún pudor.
La vida la ha vuelto desconfiada y dura porque vivió bajo la tiranía de un padre borracho , maltratador y mujeriego que le dió mala vida a su madre, su hermano y a ella misma.
Ella se salvaba alguna vez de sus enfrentamientos porque le plantaba cara a su padre pero tambien venido el caso le tenía respeto y le ayudaba. Por eso tenía claro que ella a sus 25 años nunca.....nunca se casaría, ya que no se fiaba de los hombres. En la sociedad londinense los caballeros lo sabían y la mayoría pasaban de ella porque hablando los asustaba. Tenía belleza pero la quería esconder con vestidos pasados de moda y el pelo recojido en un moño para que no la molestarán demasiado.

Gideón ,heredero del Condado de Radbourne es un bribón atractivo con melena larga y fascinantes ojos verdes que se crió solo en las calles pues dicen las malas lenguas que fué secuestrado de pequeño junto a su madre Selena. De ella no se supo jamás y el fué a caer en los bajos fondos de Londres robando para poder sobrevivir. A medida que fué creciendo tomó las riendas de su vida, montó negocios que le hicieron millonario y de la noche a la mañana su primo el Duque de Rockford lo busca para comunicarle que ha muerto su padre y que a partir de ahora es el nuevo Conde de Radbourne.
La familia lo acoje pero con recelo ya que sus modales y manera de hablar no son de un aristócrata. Su tia y su abuela contratan los servicios de Francesca una Milady viuda casamentera para que le busque esposa con título y así pueda entrar en la sociedad por la puerta grande y ser recibido con honores.
El al principio está reticente pero solo pone una condición: que le sea presentada en la fiesta de candidatas a Irene de Wyngate. Nadie sabe que el nunca se olvidó del primer encuentro con Irene hace diez años cuando Gideón llegó a casa de ella de noche buscando a su padre y mientras le estaba dando una paliza al padre de Irene porque había pegado a una mujer amiga de Gideón ,apareció Irene en lo alto de la escalera apuntándole a el con una escopeta para que soltara a su padre . El quedó impresionado de su belleza y de su valentía.

Cuando se vuelven a ver ella lo rechaza constantemente y el no deja de buscarla una y otra vez, incluso le propone matrimonio de conveniencia para que su familia no lo agobie más. Poco a poco se van conociendo mejor y va saliendo la pasión entre ellos en medio de secretos familiares muy fuertes relacionados con la madre de el, Selena.
Es una novela que en algunos momentos puede que decaiga un poquito, es decir que quieres por parte del protagonista que tal como te lo describen al principio que sea más duro y lanzado en algunos momentos....es mi sensación
Es un libro que se lee rápido y está bien pero últimamente los he leido mejores.

La decisión de Juliet de Candace Camp

Juliet Drake es una cantante y actriz de teatro que, junto al resto de la compañía en la que trabaja, viaja a Nebraska para representar una función. Pero una noche la función tiene un final totalmente inesperado cuando el dueño y actor de la compañía desaparece entre dos de los actos de la obra, marchándose de Nebraska con el dinero de la recaudación y el sueldo de los actores.
Así que, junto al resto de actores y actrices, Juliet queda atrapada en una pequeña población de granjeros.
Sin un céntimo ni familia a la que poder recurrir, se ve en la necesidad de encontrar un trabajo que le permita reunir el dinero suficiente para regresar a Chicago.

Aunque es hija y hermana de actores, Juliet sólo representa pequeños papeles en las funciones y canta en los intermedios de los actos. Pocas son sus habilidades a la hora de encontrar un trabajo.
Descartando trabajar como cantante en el Saloon de la población y rechazada en la sombrerería, sólo puede optar al puesto de ama de llaves para un hosco y solitario granjero de la región: Amos Morgan.

Amos Morgan es un granjero taciturno, silencioso y reservado. Es el dueño de una de las granjas más grandes y prósperas de la zona. Vive solo con Ethan, su hijo adolescente, y Frances, su hermana, gravemente enferma. La debilidad de ésta es tan grande que se ven en la necesidad de buscar a una mujer que le ayude con las tareas de la granja.

La misma noche en que se celebró la última función de teatro, Amos asistió a ésta y no pudo evitar quedarse prendado de la hermosa cantante. Pero muy distinto es tenerla bajo su mismo techo como ama de llaves, con lo que a regañadientes y sólo por deseo expreso de Frances la contrata.
No obstante desde el primer momento es más que evidente que la señorita Juliet Drake no tiene ni la más remota idea de la vida ni de las tareas diarias de una granja.

Con tal de lograr el trabajo para los Morgan, Juliet está dispuesta a mentir o exagerar, si es necesario, un poco sus habilidades. Enseguida queda patente que no sabe ni cocinar ni limpiar adecuadamente una casa, tal como queda al descubierto en diferentes escenas que dan pie a momentos bastante divertidos en que Juliet muestra su torpeza para desempeñar labores domésticas.
Sólo su empeño, la paciencia y bondad de Frances son su guía, ya que el irascible Amos Morgan está más que dispuesto a despacharla de vuelta a la ciudad al descubrir su engaño.
Pero el carácter huraño del granjero no logra desmoralizarla y se empeña en mostrar su valía.

Desde el primer momento Amos se quedó embelesado por la belleza de Juliet, por ello es tan reticente a contratarla. No obstante, ante el esfuerzo de la joven no puede dejar de sentir respeto y admiración por ella. A pesar de ello lucha por no demostrar su atracción por ésta. Él es un hombre de campo, grande, torpón y poco sociable; ella una hermosa dama de ciudad que, pese a lo que se especula sobre su pasado en el mundo de la farándula, demuestra poseer arraigados principios morales, además de buenos sentimientos.

Poco a poco Juliet va aprendiendo y adaptándose a la vida del campo y, sin percatarse, a enamorarse de ese tipo de vida, encariñándose con Ethan y Frances, y sintiéndose más y más atraída por Amos. Lo que pretendía fuese algo temporal, empieza a cobrar más valor para ella hasta el punto que se imagina deseando permanecer allí indefinidamente, en la granja, en Nebraska… junto a Amos…

Aunque tanto él como ella son conscientes de las diferencias que los separan, ninguno es capaz de evitar que la admiración y respeto den paso a otras emociones.
Pero en el pasado Amos sufrió un gran desengaño junto a la madre de Ethan, con lo que a lo largo de los años se ha vuelto más hosco y solitario. No confía en volver a enamorarse ni tampoco en casarse, y menos aún con alguien tan frágil y poco habituada a la dura vida de una granja como la señorita Juliet Drake.
No obstante, los hechos se precipitan de tal forma que Juliet y Amos se ven obligados a casarse. Pero bajo la aparente conveniencia de ese matrimonio se esconde mucho más.

La decisión de Juliet es una novela sencilla y humana que no narra grandes avatares ni vidas muy azarosas. Tanto Juliet como Amos son personajes cercanos que no aspiran a nada más que una vida tranquila y segura.
Amos es un hombre rudo, solitario y huraño, inacostumbrado a tratar con damas tan suaves y delicadas como Juliet. Pese a que trata de evitarlo, no puede evitar sentirse atraído por ésta.
Juliet, aunque debería temer el carácter irascible de Amos, por el contrario, acaba vislumbrando a un hombre diferente del que a primera vista parece y a enamorarse de él.
Es innegable que él puede ofrecerle una vida tranquila y segura, pero en el fondo ella desea mucho más.

Uno de los rasgos más característicos de esta novela es sin duda la llaneza y franqueza de sus protagonistas. A partir del día a día de una granja, del trabajo, el paso de las estaciones y problemas propios, asistimos al casi inapreciable enamoramiento de Juliet y Amos.
Somos testigos de gestos y miradas delatores, de pequeños detalles que, en su sencillez, desvelan los sentimientos de los protagonistas.

Hay novelas que sin tramas complejas y con pocas escenas de sexo logran envolverte en una historia de amor dulce y sin mayores pretensiones que, al llegar a la última página, te deja con una sonrisa en los labios. La decisión de Juliet, en mi opinión, es una de ellas.

Uno de los aspectos que destacaría de este libro es la gran humanidad que transmite, cómo refleja las aspiraciones y pensamientos de personas sencillas, sin dobleces ni engaños, como es el caso de Amos: un hombre con poca experiencia con las mujeres y menos con el amor, un hombre de profundos principios y valores, leal, fuerte y honrado.
Sinceramente, es un personaje de pocas palabras.
Sus gestos transmiten mucho más y Candace Camp logra con la simpleza de sus acciones que en todo momento se entiendan sus sentimientos: el modo nervioso en que gira el sombrero entre sus manos, su timidez para acercarse a Juliet, la inesperada delicadeza con que talla pequeñas figuritas de madera… y tantos detalles que te hacen comprender y conocer a este protagonista.

Siendo una novela muy humana, aborda aspectos tristes de la vida, como lo es la enfermedad incurable de Frances o los prejuicios sociales.
La decisión de Juliet es una novela sencilla, de pocas pretensiones, pero que en su honestidad refleja la vida de una región de granjeros, sin más aderezos ni añadiduras con una historia de amor dulce e inolvidable.

Más fuerte que la venganza de Candace Camp

Argumento

Lady Calandra tendría que tener multitud de pretendientes llamando a su puerta, pero su hermano, el duque de Rochford, era muy protector y había ahuyentado a todos los caballeros que habían intentado acercarse... a todos menos al misterioso conde de Bromwell, por quien Callie se sentía atraída a pesar de las protestas casi violentas de su hermano. Callie desafió los deseos de su hermano, y trazó un plan para volver a ver a Bromwell con la ayuda de la casamentera Francesca Haughston; sin embargo, cuando comenzaron a salir a la luz una serie de turbios secretos relacionados con el duque y con el conde, empezó a darse cuenta de que podía haber caído en una trampa, aunque era posible que ya fuera demasiado tarde...

Opinión
Candace Camp es una de esas autoras que nos retratan la época de la Regencia con maestría e indudable encanto. Mas fuerte que la venganza es pues una de esas obras sencillas, predecibles, suaves, candorosas, y con un poquito de pasión para darle algo de color. Hasta ahí bien, es bonita y de muy fácil lectura, lástima que le faltara contener algo que provocara mi interés, porque tan pronto como la leí casi que la olvidé. Una mas sin un personaje o escena, que merezca que gaste una neurona en mantener su recuerdo, una mas de esas novelas que pasan sin pena ni gloria, y que depende del momento en que las leas vas del “bueno vale” al “ uff que cansina”. Sus protagonistas son un ejemplo perfecto de los prototipos base de este tipo de novelas: Guapos, ricos, educados, a los que la mala del cuento quiere manipular y las rígidas maneras de la época les coloca en una disyuntiva. No pueden faltar los secundarios en darles apoyo o enrevesar un pelín la trama, y por supuesto, el error del pasado que les pase factura.
No me arrepiento de su lectura, pero lo cierto es que en mi caso, me la podía haber ahorrado. A mí particularmente solo me sirvió para abrirme el apetito acerca de la próxima entrega: La historia del duque ( el hermano de ella) y la casamentera ( la amiga que la apoya). Tengo curiosidad por ver como superan su pasado y la diferencia de clase o mas bien de situación económica en la que se encuentran. Orgullosos como son, con su edad mas madura, y los años que llevan años enamorados sin querer reconocerlo, pueden dar mucho juego.

En una pequeña ciudad, de Candace Camp

En una pequeña ciudad: Paraíso fugitivo y Donde tú me lleves

Paraíso fugitivo

Sinopsis:

Quizás Antonia Campbell no hubiera dado precisamente con el paraíso al llegar a aquella pequeña ciudad de Texas; pero incluso con aquellas misteriosas llamadas nocturnas, su vida como veterinaria rural era mucho mejor que lo que había dejado atrás: una educación autoritaria y un ex marido cruel.
Fue entonces cuando una llamada al rancho de Daniel Sutton lo cambió todo. La atracción surgió nada más conocerse y, entre sus brazos, Antonia se sentía protegida... y muy sexy. El problema era que quizás Daniel no fuera tan libre como le había parecido en un primer momento.

Donde tú me lleves

Sinopsis:

Para una abogada ambiciosa como Lisa Mendoza, aquel trabajo temporal en la pequeña ciudad de Angel Eye, Texas, no era más que un ligero desvío en sus planes de futuro. Pero entonces se encontró al guapísimo Quinn Sutton... y sus planes empezaron a cambiar porque, a pesar de su decisión de no involucrarse con el sheriff de la ciudad, lo cierto era que lo encontraba sencillamente irresistible...
¿Y el sheriff Quinn? Sí, él también sentía la atracción... y también tenía dudas. Ya había conocido el dolor de enamorarse de una mujer que obedecía a su cabeza en lugar de a su corazón.


Opinión


Estas dos historias son lo primero que leo de esta autora y si bien puedo decir que no me ha desilusionado, tampoco ha llegado a cautivarme.

Me ha gustado bastante más "Paraíso fugitivo", tal vez porque eso de los ranchos y los caballos me motiva mucho.
Me ha gustado el personaje de Daniel, un hombre divorciado de la que fue su novia de toda la vida y que ha criado solo a su hijo de casi 18 años. No está acostumbrado al ligoteo, es tímido y vive por y para su hijo y su trabajo.
También el personaje de Antonia está bien definido. Es una mujer separada de un hombre que la maltrataba y que aunque ha rehecho su vida, los miedos y los recuerdos la persiguen.

La historia es sencilla y los personajes creíbles hasta el final del libro.

La segunda historia me ha cansado un poco. Por una parte Lisa me ha caído mal desde el principio y Quinn, al que precede una gran fama de mujeriego, se convierte de la noche a la mañana en un "cordero degollado". No me ha gustado la relación y no he visto ni chispas ni calor.
Por otro lado, en muy pocas páginas, la autora trata de meter una trama de mafias, drogas y tráfico de personas que se resuelve en un visto y no visto.

En definitiva, un libro ligerito, de los que caben en el bolso para llevar a cualquier parte y estar entretenida... pero nada más.