Virtual VCR The Colors of Modern Rock 1993

Colors of Modern Rock es una producción lanzada por Sega y Warner Custom Music que reúne seis videos musicales para disfrutarse en el Sega CD, a la cual únicamente se podía acceder mediante un pedido por correo a través de una promoción especial de Sega.

El Virtual VCR es una tecnología revolucionaria desarrollada por Digital Pictures que permite al Sega CD-ROM mostrar vídeo en tiempo real. Ofrece hasta 60 minutos de vídeo y audio digitales, y te permite reproducir, pausar, buscar, saltar, congelar la imagen y almacenar hasta nueve de tus fotogramas favoritos.

Cuando el boom del arriendo de videos llegó a su peak en la década de los noventa, también lo fue el de los videojuegos. Como muchos sabrán, y otros no, en un principio los juegos de estos negocios de alquiler eran versiones más difíciles y con algún añadido respecto al juego comercial. La idea era que no disfrutaras demasiado el juego en el arriendo y te vieras motivado a comprarlo. Afortunadamente, esto no era la norma.

Tienda de arriendo de películas y videojuegos años noventa.

En mi caso personal, tuve pocos juegos para la Sega CD y era casi el único con esta consola. Por lo tanto, para tener variedad el fin de semana, los arrendaba por tres días (desde el viernes por la tarde y durante todo el fin de semana). Entre tantas elecciones, arrendé este juego pensando que se trataba de un CD con clips de videos para reproducir en la consola, y fue así como lo conocí. En aquellos años no existía internet para averiguar de qué trataba tal o cual juego.

Ya había arrendado una película en este formato —creo que tenían en el local solo unas 12, una oferta muy distinta al centenar de películas en VHS—, y como el formato ya contaba con otros medios de uso para la consola, no me pareció raro. Como ejemplo, en mi reseña «Sega CD Make My Video: una interesante y fracasada apuesta», explico de qué se trataban estos títulos e incluyo algún gameplay del mismo.

Make My Video: INXS Sega CD

Había varios juegos con esta tecnología, pero el más codiciado era Night Trap. Afortunadamente, estaba en el anaquel del local. Según recuerdo, el dependiente me dijo que no revisaban qué juego era (si era de acción, pelea, aventura y un largo etc.), pero sí tenían en cuenta los rankings de revistas especializadas para así tener los más populares.

¿Cuál fue mi impresión después de jugar el juego? Más que nada, aburridísimo: un tiradero de dinero. Lo único positivo eran las bandas que había ahí y —creo no equivocarme— Mr. Big era la más conocida; los otros, interesantes hallazgos. Eso era todo, primero porque no había internet para saber más y, segundo, porque estas bandas (excluyendo a Mr. Big) no las pasaban en los programas de música y menos en la radio.

Pasadas varias décadas, pude acceder gracias a una copia del Tuerto Willie y sobre todo a internet que me permitió saber más sobre los otros grupos que aparecían en el juego. Hace años que me dieron ganas de hacer una reseña. ¿Y por qué ahora? Gracias a los «buenos y confusos» de YouTube, ya que estos tipos seleccionan qué videos puedes subir y cuáles no. Creo que te ven la cara en secreto y dicen: «Es muy feo o muy guapo para nuestros estándares, así que no se publica». La verdad fue por el último video de la lista, que tiene prohibición en todo el mundo, y no quise mutilar mi contenido eliminándolo. En fin, esta reseña es con fines educativos y culturales, para que conozcan otras formas en que se usó esta tecnología.

Manual de instrucciones del Juego

Un poco de historia. Para demostrar las capacidades multimedia del Sega CD, Sega —junto a Digital Pictures y con la colaboración de Warner Music— desarrolló Virtual VCR: Colors of Modern Rock. ¿Cuál era la idea? Aprovechar la capacidad gráfica y de sonido del lector de CD mostrando video con esa calidad musical. Aunque el video en sí no era muy vistoso, la música poseía una calidad superior. Lo del video se debía a que comprimir solo uno para que cupiera en un CD con una calidad óptima era muy complicado en esos años, pero no imposible. Una vez resuelto por los programadores lo del video, Sega le pidió a Digital Pictures que creara la plataforma para mostrar estos clips. El último integrante de esta alianza era Warner Music, que aportaría seis bandas de su catálogo. Así, Sega podría mostrar la potencia de imagen y sonido de su consola, mientras que Warner tendría una forma de promocionar a sus artistas.

Logo VCR

Logo Warner Custom Music

A diferencia de la mayoría del catálogo de la consola, Virtual VCR: Colors of Modern Rock nunca se distribuyó en tiendas. Sega de América y Warner Custom Music lo concibieron como una promoción exclusiva disponible únicamente mediante un pedido postal (mail-in offer). Para adquirirlo en 1993, los usuarios debían completar y recortar los cupones impresos que aparecían en revistas especializadas como GamePro o Electronic Gaming Monthly —así como en folletos incluidos en las cajas de las consolas Sega CD— y enviarlos por correo a las oficinas de Sega. Tras adjuntar en algunos casos un pequeño monto para cubrir el envío y manejo (shipping and handling), el disco era despachado directamente al buzón del comprador. Este formato de distribución limitada, documentado en archivos de preservación como Sega Retro y MobyGames, convirtió al título en un objeto poco común de encontrar en los videoclubes de la época.

Revista Gamepro noviembre 1993

Explicación de que es la tecnología VCR

Para ilustrarlos de qué se trata la tecnología Virtual VCR, resulta útil saber a grandes rasgos cómo funcionaba y cuál era su objetivo. Cabe señalar que, durante esa época, se volvió muy popular el uso de juegos con tecnología FMV (Full Motion Video) en formato CD. Esta técnica permitía ofrecer una mayor fluidez de audio y video, logrando funcionar de manera óptima.

Por eso la tecnología Virtual VCR desarrollada por Digital Pictures para el Sega CD fue un motor de software diseñado para superar las estrictas limitaciones de hardware de la consola y permitir la reproducción fluida de FMV en tiempo real.

El sistema almacenaba y gestionaba múltiples PIDs (identificadores de flujo de datos) dentro del mismo disco. Esto permitía saltar de una toma o ángulo de cámara a otro instantáneamente sin que el motor de lectura tuviera que detenerse a buscar físicamente en el CD, simulando la experiencia de cambiar de canal o controlar una videocasetera en tiempo real.

Todo esto se diseñó para evitar los tiempos de carga durante el juego. En aquel entonces era una verdadera novedad, y varios títulos aprovecharon esta característica para que su jugabilidad fuera mucho más fluida.

Instrucciones de como operar el juego

Pantalla principal Virtual VCR

La forma de juego, más que la de una consola, es la de un reproductor de video virtual. Según el manual, se escoge una canción de las seis disponibles y se reproduce. Al seleccionarla, nos indica el nombre de la banda, el nombre de la canción y su duración. Cuando comienza el video musical, nos muestra una barra con botones multimedia para manipular la reproducción e incluso sacar una instantánea. 

Instrucciones de como operar el juego al reproducir los videos.

Se almacenan, como mencionamos, hasta nueve instantáneas. Estas se pueden ver a pantalla completa, reproducir al azar o eliminar para dar espacio a más capturas.

Foto Album Virtual VCR

Ahora hablaré de las bandas, pero en vez de explayarme, dejaré un video donde se resumen las agrupaciones que aparecen en el juego y algunos datos extra. Dejaré una introducción para comprender el porqué de la selección.

MR BIG - To Be With You

THE BELLTOWER - Outshine The Sun

DRAMARAMA - Haven't Got a Clue

A Warner Music le interesó el proyecto porque era una forma novedosa de promocionar bandas de su catálogo de rock alternativo y college rock. La que tenía mayor difusión y un público cercano al hard rock era Mr. Big, sobre todo por su tema To Be With You del disco Lean Into It, el cual los hizo pasar al terreno de las power ballads (un fenómeno similar al que vivió Extreme, una banda más inclinada al hard rock en sus inicios que terminó alcanzando un éxito masivo con sus baladas). A Mr. Big le ocurrió lo mismo: una balada les dio un verdadero renacer comercial.

Las demás bandas en esos años fluctuaban entre el rock melódico, el rap metal (o rap rock) de Rage Against the Machine, y el grunge o rock noventero al estilo de Pearl Jam, entre otros estilos del rock alternativo. Algunas siguen activas; otras se disolvieron. Sin embargo, varios de sus integrantes continuaron en la música con gran éxito.

CD de Virtual VCR The Colors of Modern Rock

Créditos de los videos

1 TOO MUCH JOY "Donna Everywhere"

Video Producido por William Coleman

Video Dirigido por Penn & Teller

2 T-RIDE "Back Door Romeo"

Hollywood Records

Interpretación—

Director/Director de Fotografía: Sam Bayer

Productor: Chris Sheffield

Concepto—

Directores: Ernest Marrero, Eileen Malyszko

Productora: Eileen Malyszko

Director de Fotografía: Eric Edwards

Editor: Ernest Marrero

3 THE BELLTOWER "Outshine The Sun"

Del CD "POPDROPPER"

Atco/Eastwest Records, The Atlantic Group

Video Producido y Dirigido por Elene Kostas

4 XTRA LARGE "Hooker"

Video Producido y Dirigido por Deanno Mueller

5 MR. BIG "To Be With You"

Del CD "Lean Into It"

Atlantic Records

Directora: Nancy Bennett

Productor: Alex Abramawicz

Director de Fotografía: Larry Fong

Editor: Bee Ottinger

Productora Ejecutiva: Lynn Spinnato

6 DRAMARAMA "Haven't Got a Clue"

LP - VINILO, DNA Inc., Chameleon Records

Director: Rocky Schenck

Productor Ejecutivo: David Naylor

Productores: Sam Aslanian, Kathryn Shaw

Director de Fotografía: Sven Kirsten

Editor: Mark Winer

Mientras hacía la lista de las bandas, me acordé de por qué este título tan escaso llegó a la tienda de alquiler. Cuando encargaron juegos, no los compraron en tiendas locales, sino directamente a Estados Unidos, y alguien, aparte de pedir los 10 más vendidos o populares, pidió los que tenían video como mecánica. Quizás al dueño o a algún encargado le gustaba y pidió eso como extra. Así me lo explicó el encargado; mientras le arrendara juegos, no le importaba contestarme las preguntas.

Créditos del video juego.

Productor ejecutivo Tom Zito

Productora Dena Maheras

Programación informática Ken Soohoo

Director de gráficos por computadora  Lode Coen

Animación gráfica por computadora Joshua Solomon

Diseño de interfaz gráfica Cuyler Gee

Gerente de producto para Warner Custom Music Teena Marty

Diseño de paquete y manual Ross Carron Design

Como complemento, hay que mencionar a Tom Zito, quien fue el artífice y pionero de esta tecnología. A finales de los años 80, Tom Zito lideró un equipo en conjunto con la compañía de juguetes Hasbro para desarrollar una consola de videojuegos que funcionaba con cintas VHS estándar. Esta consola fue conocida internamente como NEMO y luego anunciada comercialmente como Control-Vision. El equipo incluía a personas importantes de la informática, como el cofundador de Apple Computer, Steve Wozniak. También fue apoyado por la compañía Axlon, del creador de Atari, Nolan Bushnell.

El primer juego fue Scene of the Crime, un título de misterio interactivo de cuatro minutos que sirvió como demo. Night Trap, inspirada en esta primera demo, fue filmada en diciembre de 1986 en los estudios de Pawtucket, Rhode Island —la ciudad natal de Hasbro—, convirtiéndose en el primer juego completo. El segundo fue Sewer Shark, cuyo rodaje duró solo un mes.

Después de terminar la filmación de Sewer Shark, y a solo dos meses del lanzamiento planeado para 1989, Hasbro abandonó el proyecto porque el precio del sistema era muy alto en comparación con las demás consolas, en especial la de Nintendo.

Night Trap para Sega CD 1992

En la década de los noventa, Sega estaba buscando juegos que explotaran esta técnica para el lanzamiento en 1992 del complemento de CD de la Sega Genesis, la Sega CD. Se pusieron en contacto con Zito, quien poseía los derechos, los prototipos de NEMO y sus juegos. Así, creó versiones de Sewer Shark y Night Trap para Sega CD a través de su compañía Digital Pictures, fundada para perfeccionar su tecnología de FMV.

Palabras finales: es interesante el uso de esta tecnología. La verdad es que su declive se debió al alto costo de producción de los juegos, ya que se trabajaba con actores —algunos muy conocidos— y la filmación en sets reales encarecía enormemente los presupuestos. Cuando la industria logró desarrollar una animación 3D de calidad razonable, dejó de valer la pena contratar actores para este tipo de producciones.

Para quienes deseen explorar más títulos con esta técnica, tanto de Digital Pictures como de otras compañías, destacan:

• Wing Commander III: Heart of the Tiger (Origin Systems)
• Command & Conquer: Red Alert 2 y Red Alert 3 (EA)
• Double Switch (Digital Pictures)

Volviendo al juego que estamos reseñando, como producto de marketing fue revolucionario. No necesitó un gran presupuesto de producción, sino únicamente las licencias discográficas que Warner Custom Music le otorgó a Sega.

Hoy en día, las bandas simplemente suben sus videos o demos a YouTube, TikTok o Instagram sin necesidad de que el público llene ningún cupón de pedido para poder ver y oír su música.

Espero que les haya gustado. Les dejo la pregunta: ¿jugaron o habían oído hablar de este juego publicitario? Nos vemos en otra reseña de retrotecnología y videojuegos.

Top 5 de los juegos de Arcade terroríficos hasta la médula o no.

Desde que el mundo del vídeo juegos es mundo, hay preferencia por algún título, ya sea plataformas, peleas, disparos, etc. 

Un género que se ha explotado últimamente es el del terror, pero en los árcades de la década de 1980 y 1990 era poco frecuente, pero de una riqueza tanto en juga-habilidad como en dificultar.

Esta lista no está en ningún orden, puede que hayan otros árcades del mismo tema que se me haya olvidado, pero les prometo que estos los jugué en las viciosas maquinitas del barrio. Otra cosa que agregar antes de comenzar, si no fuera por los venditos emuladores no conocería el final de muchos juegos de esta lista, por su puesto terminarlos como la ley manda antes de recurrir a algún video de YouTube.

#1 Satan's Hollow 1982 Bally Midway

Es juego de shoot 'em up de arcade lanzado por Bally Midway en 1982, posteriormente convertido para Atari de 8 bits, y en 1984 para Commodore 64.

La idea del juego era eliminar hordas de demonios voladores que nos disparan flemas (eso creo). Para protegernos contamos con un escudo de corta duración, además de mejoras en nuestras habilidades de disparo y velocidad que podemos ganar.

Cada vez que disparamos y eliminamos un demonio, nos permite construir un puente para que podamos entrar dentro de la cueva de Satán y enfrentarnos a él. Si ganamos nos hacemos más fuertes (mejora disparos y velocidad), por el contrario perdemos.

La idea del equipo fue en un principio divertirse y lo logra. Lo más hermoso que he visto fue el arte del gabinete decorada con un demonio sosteniendo una bola de energía entre otros diseños y el mando que era prácticamente el de una nave interplatanaria como diría el Chavo del 8. Para concluir dos cosas, una fue la censura que produjo el juego al no permitir el arte gráfico y también la promoción del juego por parte de un importante número de evangélicos. El otro que mucha de la programación de este juego fueron tomadas de otras creaciones para los árcades como los fondos de Pléyades, el escudo en Phoenix, la forma de zambullirse y aparecer nuevamente de Galaxian y los power-up de Galaga. Toda esta maravilla apareció en la película de 1984 Joystick’s.

#2 Splater House 1988 Namco

Es un juego de  Beat 'em up slasher de arcade desarrollado y publicado por Namco en 1988. Es también posteriormente el título de la serie completa de los juegos lanzados en consolas de sobremesa y ordenadores personales con un gran éxito.

Es un juego de video de plataforma en el que el jugador controla a Rick, un estudiante de la parapsicología que está atrapado en el interior de la Mansión West. Después de su resurrección por la Máscara de Terror, Rick hace su camino a través de la mansión, luchando contra hordas de criaturas en un vano intento por salvar a su novia Jennifer de un destino espantoso.

Este juego está entre los difíciles de terminar, aunque no lo crean para las versiones caseras se censuró mucho de los decorados y algunos jefes, por ser ofensivos. Estamos hablando de casi 25 años atrás, cosa que hoy en día seria otro juego más. El arte decora con sus letras sangrientas parte del gabinete negro y se agradece, bueno es un juego de horror y de nuevo agradecer a los emuladores que me permitieron ver el final, con sangre, sudor y lágrimas eso si y también en especial los bolsillos llenos de monedas.

Como comentario final, para armar al personaje se inspiró en Jason Voorhees de viernes 13, tomando el traje y la máscara de hockey, también aparece una versión del Jason saco de papas de la primera entrega. Otros títulos que quizás no sabías que aparecen en el juego  y que dan forma a Splatter House son: Evil Dead 2 Army Of Darkness uno de los personajes tiene dos motosierras en ambas manos como Ash, además se enfrenta a su otro yo del espejo  al igual que Ash en Army of Darkness. Supuestamente la mansión en Splatterhouse es la mansión del Dr. Herbert West de Reanimator de HP Lovecraft (las manos son el detalle). Los poltergeist no podían falta y en algunos pasajes aparecen los H-Man de la película del mismo nombre.

#3 Gohst Gobling 1985 Capcom

Ghosts 'n Goblins (Fantasmas y Duendes) (魔界村 Makaimura "El pueblo del mundo demoníaco") es un vídeo juego de plataformas de árcade creado por Capcom. Lanzado en 1985, fue versionado a numerosas plataformas e incluso a parecido sus personajes en algunos vídeo juegos de la misma compañía  tanto como personaje jugable, como cameo.

No ahondare en el juego, pueden revisar mi review aquí Ghosts 'n Goblins. Es un juego peliagudo, difícil, cabrón, todos estos calificativos son pocos. He tenido la oportunidad de ver jugadores terminar Ghosts 'n Goblins con una ficha pero no darlo vuelta otra vez para ver el verdadero final.

Está en mi lista por el simple hecho que una vez que lo di vuelta fue como llegar a la cima de una montaña alta, después de un difícil ascenso. Si no fuera por los emuladores no habría podido hacerlo. Su personaje Artur es un imperdible de cualquier juego de la compañía Capcom, aparece como personaje seleccionable, cameo o con su propio título, siendo la mascota de la compañía desde su creación.

#4 House of the dead 1996 Sega 

The House of the Dead es un videojuego de arcade en primera persona y de Survival Horror lanzado en 1996 por Sega.

Es un juego del género rail shooter. Los jugadores utilizan una pistola de luz (o el mouse en la versión de PC) para disparar sobre los objetivos en escenas puntuales cuyo recorrido es autodirigido por el propio juego.

Los jugadores asumen el rol de dos agentes del gobierno, Thomas Rogan y "G", en sus esfuerzos para repeler los peligrosos e inhumanos experimentos del Dr. Curien.

Duck hunt árcade fue uno de los primeros juegos en usar esta tecnología, el más popular fue Terminator 2. Otro que revoluciono los árcade fue Revolution X, por su sistema de sonido, pero The House of the Dead era entero en 3D, de terror y acorde con los tiempos de juegos de Zombies que hasta el día de hoy son favoritas gracias a éxitos como la saga Resident Evil y mas actuales como The Last of Us o también la saga televisiva The Walking dead, Ademas se suma a la lista de estos juegos en tercera dimensión Virtual Cop de la misma compañía y Time Crisis de namco.

Jugué sin mayor éxito en los árcades, pero la versión de PC fue mi revancha, y esa sensación vertiginosa de matar zombis y criaturas del averno, por esto está en esta lista.

#5 Chiller 1985  Exidy

Chiller es un juego desarrollado por la empresa Exidy y fue lanzado para arcades en 1986. Aunque, más tarde, seria lanzado un puerto sin licencia para la NES en 1990, por la empresa American Game Cartridges en Estados Unidos, y en Australia por HES (¿que wea onda?).

Este engendro de juego, usa las mismas técnicas que otros juegos de disparos como The House of the Dead o Terminator 2. Se puede jugar 2 players, pero una vez por turno ya que se controla una sola pistola. Para darle un toque de terror se incluyen zombis, brujas, monjes y monjas locas y una que otra criatura monstruosa, solo para que la gente descansara de tanta desnudes.

Exidy que lanzó una serie de títulos violentos desde 1974 hasta 1986, no estoy seguro de si Chiller fue el último clavo en su ataúd, pero el hecho de que dejo de operar después del lanzamiento de este juego, no puede ser una coincidencia. Fuera de esta leyenda urbana los personajes y decorados parecen que fueron dibujados por un niño con plumas de punta de fieltron, que no convencieron a los inversionistas. Este juego causo polémica en el Reino Unido, pero no al otro lado del atlántico, probablemente lo que impidió a este juego de ser verdaderamente ofensivo fue los terribles gráficos.

Para ser sincero lo jugué pocas veces, contado con las manos, sin embargo otra vez los emuladores permitieron reencontrarme con este raro juego y por eso está en esta lista.

Bonus

Polybius 1981??????

Según una leyenda urbana, Polybius era un videojuego arcade. Habría sido lanzado durante 1981, causando efectos devastadores a sus jugadores; por ejemplo, locura, estrés, horribles pesadillas e incluso tendencia al suicidio. Se cuenta que, poco tiempo después de su lanzamiento, el juego habría desaparecido sin dejar rastro alguno.

La leyenda sobre Polybius apareció en la edición de septiembre de 2003 de la revista GamePro, como parte de un reportaje sobre las leyendas urbanas de los videojuegos titulado "Secretos y mentiras". Asimismo, la famosa página sobre leyendas urbanas Snopes.com también desmiente el mito.

El juego apareció en el capítulo de Los Simpson titulado Please Homer, Don't Hammer 'Em's... (titulado «Por favor, Homer, no des ni clavo» en España y «Por favor, Homero, no uses el martillo» en Hispanoamérica) de la temporada 18. En él se puede ver una máquina recreativa con un sólo botón en el panel. En la parte frontal de la máquina están impresas las palabras "Propiedad del gobierno de EE.UU".

Está en la lista por ser una leyenda urbana digna de los Simpson.

Nos reencontramos en otro review hasta la próxima...