Green tomato chow chow

Finiti i tempi in cui coltivavo diverse e rigogliose piante di pomodoro, quest'anno mi sono concessa il piacere di piantarne una sola (varietà costoluto) la quale, molto gentilmente, mi ha regalato un generoso raccolto, in barba al nocivo insetto che sempre tende a rovinare i frutti con danni di varia entità. Arrivati a fine stagione, sui rami c'erano ancora alcuni pomodori verdi, di varie dimensioni. Che farne? Escluse alcune conserve, data l'esiguità della materia prima, mi sono documentata un po' sul web, facendomi affascinare da una specialità nativa della Nuova Scozia, anche se ne esistono varianti  in alcuni stati del Sud come la Lousiana e il New Mexico o negli Stati Uniti nord-orientali come la Pennsylvania (da quelle parti si aggiungono molte altre verdure). A parte il quantitativo di pomodori, che può variare molto da una ricetta all'altra, gli ingredienti e il procedimento sono abbastanza simili. Io ho tenuto come traccia la ricetta di Florence Jackson su Saveur, utilizzando però solo spezie in polvere e non rispettando il procedimento di salagione e macerazione dei pomodori da fare alla vigilia (me ne sono completamente dimenticata). Il risultato è comunque stato più che soddisfacente. Il chow chow di pomodori verdi si serve come guarnizione alle carni alla griglia; agli hot dog o agli hamburger ma è buon compagno anche dei formaggi stagionati (io l'ho gustato con del pecorino toscano). Non ha tempi molto lunghi di conservazione; i vasetti vanno tenuti in frigo e consumati entro un mese.

CHOW CHOW DI POMODORI VERDI

Ingredienti per 3 vasetti piccoli

600 g di pomodori verdi

150 g di cipolla bianca, sbucciata e tagliata a dadini

150 g di peperone verde, mondato e tagliato a dadini

1 cucchiaino di sale grosso

150 g di aceto di vino bianco

160 g di zucchero di canna

1 cucchiaino di senape Colman's in polvere

1 cucchiaino di coriandolo in polvere

3 bacche di pimento, pestate

5 grani di pepe nero, pestati

1 foglia di alloro

1 chiodo di garofano

1/4 di cucchiaino di cannella in polvere

1/4 di cucchiaino  di cardamomo in polvere

1/2 cucchiaino di zenzero in polvere

Procedimento

Lavare con cura i pomodori verdi. Eliminare il picciuolo e le parti interne bianche; tagliare la polpa a dadini, facendola cadere in una larga casseruola o in un wok. Unire la cipolla, il peperone verde, il sale, l'aceto e lo zucchero di canna. Infine, aggiungere tutte le spezie e la foglia di alloro. Mescolare brevemente per far amalgamare tra loro tutti gli ingredienti. Mettere la casseruola sul fuoco e portare a bollore a fuoco medio. Cuocere per circa 45-50 minuti, finché la conserva assumerà una consistenza densa e il liquido si sarà consumato. Eliminare la foglia di alloro e invasare bollente nei vasetti sterilizzati; tappare con capsule nuove; capovolgere e far raffreddare. 

Si consuma già dopo due giorni (il tempo minimo per far amalgamare bene tutti i sapori). Conservare i barattoli in frigo per un massimo di un mese. 

Peperoncini in conserva agrodolce (Cowboy Candy)

Questi peperoncini, conservati in un denso sciroppo agrodolce, sono davvero squisiti. L'origine del nome "Cowboy Candy" è circondata da un alone leggendario ma io credo che chi lo inventò si riferisse ad un prodotto per uomini rudi come i cowboy i quali, anziché masticare caramelle, preferivano prodotti dal gusto ben più deciso e piccante. Di ricette se ne trovano molte sul web e si somigliano un po' tutte; io mi sono ispirata a quella di Food  & Wine, apportando qualche modifica sui tempi di cottura e sul tipo di peperoncino. Non essendo ancora maturi i jalapenos che coltivo in giardino, ho comprato una varietà di peperoncino dolce trovata al supermercato e ho aggiunto un po' di brio con una piccola dose di peperoncino di Caienna in fiocchi. I Cowboy Candy si prestano a tanti usi: per arricchire la farcitura di panini o tacos; per accompagnare alcuni tipi di formaggio stagionato, ecc. ma il mio preferito è questo: si prepara una crema di formaggio robiola condita con un filo d'olio e una generosa grattugiata di scorza di limone non trattato; si spalma codesta crema su quadretti di pane integrale e si decora con qualche rondella di jalapenos candito. Uno stuzzichino super!

COWBOY CANDY

Ingredienti per 2 vasetti di media capacità

300 g di peperoncini jalapeno freschi (io ho usato dei peperoncini dolci), lavati; privati del gambo e dei semi e tagliati a rondelle

240 g di aceto di mele

200 g di zucchero di canna chiaro

150 g di zucchero semolato

1/2 cucchiaino di sale fino

1/2 cucchiaino di zenzero in polvere

1/2 cucchiaino di aglio granulare

1/4 di cucchiaino di coriandolo in polvere

1/4 di cucchiaino di curcuma in polvere

1/16 di cucchiaino di pimento (pepe della Giamaica)

1/2 cucchiaino di peperoncino di Caienna in fiocchi (se si sono usati peperoncini dolci)

Procedimento

Mettere in un pentolino l'aceto di mele, gli zuccheri, il sale e le spezie. Portare a bollore, mescolando in continuazione per sciogliere lo zucchero; cuocere per 5 minuti, a fiamma allegra, finché il composto non si sarà leggermente addensato. Unire i peperoncini, cercando di immergerli completamente nel liquido. In questa fase, ho ritagliato un cerchio di carta forno della misura del pentolino e l'ho appoggiato sopra le rondelle di peperoncino. Far bollire, a fiamma media, per circa 5 minuti, finché i peperoncini si saranno ammorbiditi e avranno cambiato leggermente colore. Levare la carta e continuare la bollitura per altri 3 o 4 minuti. Ripartire i peperoncini in due vasetti di vetro, precedentemente sterilizzati e ancora caldi. Continuare la bollitura del liquido per altri 8-10 minuti, a fiamma media, fino ad ottenere una consistenza sciropposa. Versare il liquido bollente sopra i peperoncini; tappare con capsule nuove e attendere il raffreddamento. Consumare dopo almeno 48 h di riposo. Si conservano in frigo per circa 2 mesi.

Cetriolo e scalogno in agrodolce

Questa combinazione di cetriolo e scalogno sott'aceto, a cui si può aggiungere del finocchio tagliato in fettine sottili, è un'ottima idea per vivacizzare qualsiasi panino imbottito e serve anche ad aggiungere una nota fresca e  briosa ad un'insalata o a un pesce. Personalmente l'ho scoperta di recente; avevo ordinato in un pub di Londra una certa insalata di crescione dove, oltre ad altri ingredienti, c'era la presenza di questi cucumber and fennel pickle. Ovvio che, tornata a casa, mi sono documentata e ho trovato sul sito di Tesco la ricetta che mi ha convinta più di tutte e a cui ho apportato qualche insignificante modifica. E' una conserva che ha un tempo di conservazione molto breve: in frigo dura 2 o 3 giorni ma, data l'esigua quantità, si farà in fretta a consumarla.

Alcuni modi di utilizzo

Tartine con robiola alle erbe aromatiche e cetriolo in agrodolce

Insalata stravagante

Insalata San Lorenzo

Insalata di granchio blu e crescione

CETRIOLO E SCALOGNO IN AGRODOLCE

Ingredienti

1 cetriolo, freschissimo

1 grosso scalogno

150 ml di aceto di mele

100 g di zucchero semolato

un pizzico di sale

1 foglia di alloro

un cucchiaio e mezzo di semi di coriandolo

Procedimento

Lavare ed asciugare bene il cetriolo. Con un pelapatate, eliminare alcune strisce di buccia lasciando il resto. Togliere le estremità ed affettare il resto, con la mandolina, in rondelle di 4 mm di spessore. Sbucciare lo scalogno e tagliarlo a fettine sottili. Se si dispone di un piccolo finocchio, tagliarlo a metà e poi a fettine dello stesso spessore del cetriolo, conservando le fronde, Mettete l'aceto, lo zucchero, un pizzico di sale, la foglia di alloro e i semi di coriandolo in una pentolino di medie dimensioni; portare ad ebollizione a fuoco medio, mescolando spesso per sciogliere lo zucchero. Togliere dal fuoco; aggiungere il cetriolo, lo scalogno e l'eventuale finocchio con le fronde (eliminare la foglia di alloro). Trasferire in un contenitore di vetro dotato di coperchio. Fare raffreddare e poi mettere in frigo. Si conserva per 2 o 3 giorni in frigorifero.