Ex Deo: Year Of The Four Emperors (2025)

 "Siempre interesante, aunque algo deslucido..."

Para quien no lo sepa, Ex Deo es el proyecto paralelo del canadiense Maurizio Iacono (líder de Kataklysm) donde se viene entregando desde hace unos quince años a relatar la historia del Imperio Romano. Y bueno, tras haber dedicado en 2021 un álbum completo a los trece años de Nerón tocaba una pasada por el convulsionado período llamado "el año de los cuatro emperadores", caracterizado por la breve sucesión de Galba, Otto y Vitelio en el poder (quienes duraron apenas unos meses cada uno a cargo de Roma), sucedidos estos por Vespasiano, el primero tras Nerón que pudo sostenerse un tiempo considerable en el trono (nueve años). Cada disco de Ex Deo, por tanto, no puede (ni debe) oírse sin internarse en el contexto histórico que aborda pues la música se encuentra escrita completamente al servicio del relato, y esta cuarta entrega de la banda no es excepción. 

Cabe mencionar eso si que para esta ocasión Ex Deo no han querido extenderse en un disco y unicamente han entregado un EP, cuatro canciones, cada una de ellas dedicada a los personajes mencionados. Desde ahí, el trabajo luce algo deslucido respecto a cualquiera de las tres anteriores entregas y solamente una pieza como 'Galba' (la que abre) logra situarse a la altura que el proyecto nos traía acostumbrados, de hecho es la única que se extiende en cuanto a tiempo sobrepasando los seis minutos entre cambios estructurales, sin embargo, las tres restantes canciones lucen algo débiles y monótonas, todas rondando los cuatro minutos y sonando bastante planas en cuanto a arreglos, y si bien es cierto que 'Otho' se adentra un tanto en la dinámica de los hechos (enfatizando en la traición que este sintió por parte de Galba, quien decidió no nombrarlo su sucesor, tras lo cual decidió junto a los suyos asesinarlo), tanto 'Vitellius' como 'Vespasian'  se leen bastante generales en sus relatos. 

Obviamente Year of the four emperors está lejos de ser un desastre. Los trabajos de Ex Deo serán siempre interesantes dado el hilo histórico conductor que el proyecto abarca, sin embargo, esta vez el resultado ha quedado algo pobre en la comparación con todo lo anterior. Desde ahí, se entiende que solo hayan publicado un EP e incluso se agradece pues un álbum completo solo habría expuesto una falta de inspiración lamentable. 

¿Canciones? Solo 'Galba'.  

6,5 / 10

Cumple y algo más...

Otras reseñas de Ex Deo:

2021: The thirteen years of Nero

Kataklysm: Goliath (2023)

 "Lugares comunes..."

Ocho años atrás escribí acá respecto a Of ghost and gods (2015) de los canadienses Kataklysm y mi sensación fue la de estar ante un álbum plano, monótono y que planteaba bastante poca novedad respecto a lo que venían haciendo en discos anteriores. Mi desmotivación con el trabajo llegó al punto de que los siguientes Meditations (2018) + Unconquered (2020) ni siquiera los escuché demasiado, de hecho, no fueron reseñados acá en el blog. En ese intertanto, sin embargo, fue que supe de Ex Deo, el proyecto alternativo de Maurizio Iacono, y grata sorpresa me llevé con el experimento histórico/sinfónico de The thirteen years of Nero (2021), por lo que ante la noticia de la publicación de Goliath decidí volver a Kataklysm, con la esperanza de encontrar algo más de apertura en su sonido... cosa que lamentablemente no ha ocurrido.

Siendo claros, Goliath (de notable portada, hay que decirlo) no es en absoluto un mal disco, este contiene todos los elementos que vienen caracterizando el sonido de Kataklysm durante los últimos quince a veinte años, es decir, ese machaque incesante que se evidencia en una canción como 'Die as a king' (donde la batería suena más maquinal/industrial que nunca), 'The redeemer' o 'From the land of the living to the land of the dead', además riffs de peso marcados por las siete cuerdas de Jean Fracois Dagenais (quien también ha hecho acá de productor) en 'Goliath' (la canción) o 'Dark wings of deception', esta última la única que escapa de la norma general del disco, ralentizando los tiempos para ir acelerando cuando el tema lo pide y trazando un camino interesante en cuanto a atmósferas. Ojalá el trabajo hubiese ido más en esta dirección.  

El problema aparece, sin embargo, cuando hilamos un poco más fino. Canciones como 'Bringer of vengeance' o 'Combustion' no están mal pero echan mano a un groove metal bastante tradicional (similar a lo que suena en cualquier disco de Soulfly, por ejemplo) al punto de que podrías intercambiar el riff de una con otra sin alterarlas demasiado, lo cual habla de una falta de identidad preocupante. De igual forma, la recta final del disco, al quedarse sin ideas, acaba recurriendo a los mismos lugares comunes una y otra vez, por lo que la sensación de haberlo oído todo al quinto o sexto tema es potente. 

Lo dicho entonces, Goliath está lejos de ser un desastre, acá hay metal de peso y convincentes ejecuciones, sin embargo, la falta de ambición o herramientas por parte de Kataklysm es evidente. Los canadienses lucen estancados en un sonido que vienen repitiendo desde hace demasiados discos por lo que más allá de dos o tres canciones nos dejan sin excusas para escuchar demasiado sus álbumes. 

¿Canciones? 'Dark wings of deception'. 

5/10

Nada muy especial.

Otras reseñas de Maurizio Iacono: 
2021: The thirteen years of Nero (Ex Deo)
2015: Of ghost and gods (Kataklysm) 

Ex Deo: The Thirteen Years Of Nero (2021)

 "Lección de historia, marcada por la fuerza y épica..."

Ante las crisis creativas y desgaste lógico que implica el paso del tiempo, bien le ha venido a Maurizio Iacono el pausar cada ciertos años a Kataklysm para abocarse en su proyecto paralelo Ex Deo, donde desde 2009 viene desarrollando un metal sinfónico inspirado en la cultura e historia del imperio romano, y digámoslo, siempre cumpliendo sobre el notable. 

De esta forma, llega a 2021 con The thirteen years of Nero, el cual cuenta con todos los elementos que han caracterizado al proyecto y seguro gustará entre quienes lo han venido siguiendo durante la pasada década, e incluso aquellos que se acercan por primera vez. 

Lo bonito de un álbum como este es que desprende cariño, por la música y la historia. Como su título expresa, el trabajo se centra en los trece años de Nerón a cargo del imperio romano (a partir del 54 D.C), comenzando por la caída de Claudio (su tío, asesinado el mismo 54) hasta llegar a la revuelta organizada por Galba (en el 68) que detonó el término de su mandato. El álbum, por tanto, es una verdadera clase de historia relatada en diez piezas cuyo tono solemne se complementa a la perfección por la fuerza del metal y arreglos sinfónicos que permiten crear el ambiente épico deseado. 

Lo mencionado se expresa a la perfección en una canción como 'The fall of Claudius', dedicada con enorme respeto a la figura del emperador Claudio. Sin ir muy lejos, el tema abre con la recreación de un discurso en donde se hace notar su lucha contra el tartamudeo en la dicción, así como durante la canción se realizarán referencias a las constantes burlas y traiciones que debió enfrentar ("Toda mi vida fui justo y honorable / Diferente pero bueno..."). Desde acá se sucederán piezas de mucha fuerza como 'Imperator' o la notable 'The head of the snake', donde Nerón se refiere a su madre, a quien por cierto asesinó en el 59 ("¿Por qué no pudiste amarme? / Amaste a todo, excepto a mi..."). Encontraremos también en el disco referencias a las invasiones de Roma a Britania, tanto en 'Boudicca (Queen of the Iceni)', dedicada a la reina guerrera de una de las tribus que mayor resistencia opuso contra las invasiones romanas, como en 'Britannia 9th at comuldonum'. También el incendio de Roma tendrá un momento en 'The fiddle & the fire', con un relato que insinúa a Nerón como culpable del trágico evento ("Existe solo un posible culpable de las atrocidades en Roma: los cristianos / La secta de las mentiras y el engaño / Y por ello, estos deben pagar con fuego y muerte").  

Si hubiese que buscarle un par de defectos al álbum, uno sería el que este recurre a fórmulas que Ex Deo también ha utilizado en álbumes anteriores (es decir, pese a la enorme contundencia hay poco de sorpresa acá) y otro el que en su recta final el disco redunda algo en lo musical, por lo que la pasada por cosas como 'Son of the deified' se vuelve algo pesada, aunque por otro lado, dado que el relato nunca pierde coherencia ni épica (la recta final de 'What artist dies in me...' es espectacular), se entiende el que lo hayan querido dejar todo. 

The thirteen years of Nero se enmarca junto a Calugvla (2013) como uno de los trabajos mejores logrados del proyecto Ex Deo. El imperio romano fue una constante lucha de poderes marcada a fuego por la traición, y aquello se transmite (una vez más) a la perfección en este álbum, que más que un disco es un repaso histórico de resultados notables. Otro de los grandes álbumes que nos habrá dejado 2021. 

¿Canciones? 'The fall of Claudius', 'The head of the snake' y 'What artist dies in me...'

8,9/10

Brillante.

Otras reseñas de Maurizio Iacono:

2015: Kataklysm (Of ghost and gods)

Kataklysm: Of Ghost And Gods (2015)

"Poca sorpresa..."

No deja de impresionar, para bien o para mal, el giro que acabó dando con el correr de los años el sonido de los canadienses de Kataklysm. Entre el caótico metal de sus inicios, el cual los llevó a ganarse un espacio entre los amantes del género, al death melódico que hoy componen hay casi un mundo de diferencia. Hoy Kataklysm, digámoslo, no escapa demasiado a los cánones habituales que nos presenta el estilo, estructuras bastante reconocibles que enlazan riffs melódicos con cambios de velocidad marcados por el siempre característico y bien ejecutado blast beat. Y bueno, mucho más la verdad es que acá no hay: una correcta producción, bastante limpia de hecho, lo cual permite diferenciar con claridad el nivel de arreglos que el álbum presenta, un puñado de canciones que en general cumplen pero una propuesta que a estas alturas resulta algo plana.

Y es que en el canción a canción nos encontramos frente a una seguidilla de temas bastante homogéneos entre si, en donde cuesta destacar particularmente a alguno por sobre otro, si hubiese que mencionar unas cuantas me quedaría con el peso de 'The black sheep', 'The serpent's tongue' o 'Carrying crosses' pero en general el disco jamás abandona el metro cuadrado desde donde comenzó. De esta manera Of ghost and gods acaba siendo un disco que seguramente caerá de pie entre quienes vienen siguiendo a la banda desde hace un buen tiempo pero al mismo tiempo continuará manteniendo a distancia a quienes gustan de un metal más extremo o arriesgado. 

Para Kataklysm ya son diez discos durante los últimos quince años, lo cual te habla de una producción casi incesante que inevitablemente juega en contra de la creatividad de cualquiera. A veces menos es más. 

5/10

Nada muy especial...