En 1966, le boxeur noir, Rubin « Hurricane » Carter, est arrêté pour le triple meurtre de consommateurs blancs dans un bar de Paterson, New Jersey. Il clame son innocence mais est néanmoins condamné.
Depuis sa prison, il nous raconte ce qui l’a amené jusque-là : une enfance dans les États-Unis de la ségrégation avec les gangs, les premiers menus larcins, le placement en école disciplinaire dès l’âge de 11 ans à la suite d’une agression sexuelle dont il est victime, puis un vol qui le conduit en maison de redressement à 14 ans.
Ce livre est son moyen de démontrer au monde son innocence ; Mohamed Ali s’engagera à ses côtés, tout comme Bob Dylan, avec sa chanson « Hurricane » devant servir à faire parler de l’affaire et à obtenir la libération de Carter.
Traversant plusieurs milieux - société ségrégationniste, système carcéral, armée, monde de la boxe - le récit de Rubin Carter est cru et rythmé d’une volonté viscérale de survivre. Il porte l’implacable regard de celui qui a connu l’injustice et pour qui tout ce qui ne le détruit pas le rend plus fort.