À peine sorti de prison et rongé par le désir de vengeance, un cordonnier tue un agent de police. Certains journaux militent pour le condamner à mort, renforcer les effectifs de police et mettre un terme au laxisme de la Justice ; pour d’autres, Liabeuf n’a fait qu’exprimer l’envie de tous les prolétaire malmenés par l’autorité. Cet ouvrage, richement illustré, restitue la construction d’une des plus formidables polémiques médiatiques du début du 20e siècle.