正念場の日本サッカー

ハリル監督解任の衝撃

Ｗ杯ロシア大会の事前合宿地に入り、ランニングで汗を流す日本代表の選手ら。そこに、予選突破に導いたハリルホジッチ前監督の姿はなかった＝２０１８年６月２日、オーストリア・ゼーフェルト【時事通信社】

　サッカーの日本代表監督を解任されたバヒド・ハリルホジッチ氏が２０１８年４月２７日、東京都内の日本記者クラブで記者会見を行い、「こんな形で（監督の座から）去ることになるとは、最悪の悪夢としても考えたことはなかった」と強い不満を表明した。「ワールドカップ（Ｗ杯）の予選を突破し、本番に向けて完璧というぐらいの準備ですべてが整いつつあった。それが、ここからというときに突然の解雇で仕事ができない。非常に傷ついている。私への敬意に欠けていると感じる」と、深い失望感に沈んでいる心境を明かした。解任に至った背景を読み解き、日本サッカー界の現在地、課題などについて考えてみたい。

　ハリル前監督の会見会場に詰め掛けた報道陣は３３２人。１７年１１月に大谷翔平が同所でメジャー挑戦を表明した会見より１００人近く多く、関心の高さをうかがわせた。解任された後、「理由が分からない。真実を探しに日本へ行く」と語って再来日したハリル氏。だが、「何人かの選手が私に不満を漏らしていたといった話は耳にしたが、入ってくる情報は少なく、真実は見つかっていない。何が起きたのか分からない」と吐露した。同時に、「誰も（解任の可能性があるというような）警笛を鳴らしてくれなかった。誰も何も言ってくれなかった」と突然の解任劇へのやりきれない思いを強い口調で訴えた。

Ｗ杯ロシア大会の直前合宿が行われるオーストリアへの出発前セレモニーで、記念撮影する日本代表選手ら＝２０１８年６月２日、千葉・成田空港【時事通信社】

　監督を交代する権利は、雇い主である日本サッカー協会にある。厳しいプロの世界で指揮官の交代は日常茶飯事。「協会は解雇の権利を持っているのだから、解雇自体は問題がない」とハリル前監督も認めている。実際、同前監督の掲げるサッカーは日本の現状に合っていないという指摘は以前からあり、強く解任論をぶち上げる識者も少なくなかった。解任の決断が遅すぎたという意見も根強い。１７年１１月の欧州遠征ではブラジル、ベルギーに連敗。同１２月の東アジアＥ―１選手権では韓国に１－４で完敗し、３月の欧州遠征でもマリと引き分け、ウクライナに敗戦と低調な戦いが続いていた。同前監督は「ウクライナに負けたからというリザルトをぶつけて（解任を通告して）もらえば、まだ良かった」と心境を打ち明ける。