正念場の日本サッカー

協会側の事情

日本サッカー協会ビル。協会の年間予算は２００億円を超える規模だ＝東京都文京区【時事通信社】

　もっとも、協会には協会側の事情があるのも確かなのだ。Ｊリーグ発足、Ｗ杯出場、Ｗ杯開催などを契機に日本協会は大きな発展を遂げ、年度予算は２００億円のレベルだ。０１年に初めて１００億円台に達し、１５年で倍の規模に膨らんだ。他のアマチュア団体とともに東京・渋谷の岸記念体育会館内の一室を拠点としていた時代とは大違い。現在は大勢の職員を抱え、東京都文京区に自らのビルを持つ。ただ、規模が大きくなればなるほど、多くの人間の生活を支えていく必要性も大きくなる。マイナーの競技団体がさまざまな苦労を抱える一方で、体の大きい組織はそれだけ大きな「栄養」も必要とする。それを保持できなければ、当然優れた環境も維持できなくなる。

　加えて日本のサッカー界は日本代表の活躍を起爆剤にしてＪリーグの各クラブへの注目を引っ張る形で発展してきた側面がある。日本代表が失敗を続ければ、サッカー人気そのものがジリ貧となり、Ｊリーグなどにも深刻な影響が生じる構造だ。したがって日本協会の幹部には以前にも増して的確な「経営判断」が必要となっている。協会単体で見ても、２００億円レベルの予算の約７割が日本代表関連でもたらされているという。これが大きく減少するようなことになれば、指導普及やユース年代、女子の強化といった地道な各事業にも深刻な影響が出てくる。