正念場の日本サッカー

盛り上がらぬムード

Ｗ杯ロシア大会の代表メンバーを発表する日本代表の西野朗監督。チームは実績のあるベテラン中心の陣容となった＝２０１８年５月３１日、東京都港区【時事通信社】

　もっとも、大会直前になっても、Ｗ杯への関心が盛り上がり切れない状況は、果たしてハリル・ジャパンのチームの骨格がなかなかはっきりせず、戦いぶりに精彩を欠いていたことばかりが原因だろうか。筆者には、日本のサッカー界がある種のマンネリ感に包まれてしまっているように感じられ、そこに根本的な要因があるという気がするのだ。

　熱しやすく冷めやすい。日本の国民性を語るとき、よく使われる言葉だ。日本の国民にその傾向が強いのは間違いないところだろう。選挙の結果なども、そのときのムードに大きく左右される。スポーツに関して言えば、ある競技がオリンピックなどで大健闘を演じると、「感動した」と一時的なフィーバーになるが、その後は次第に関心も落ち着いてしまい、次に盛り上がるのは次回の五輪ということも日常の光景だ。どの国にもそうした傾向はあり、日本だけが特別とは思えないが、日本の国民は飽きるのが早く、常に新たな刺激がないと関心が持続しない傾向はかなり強いと思われる。

　日本のサッカーは選手の成長や関係者の努力で１４年大会までＷ杯に５大会連続で出場を果たした。もはやＷ杯の常連と言っていい。ただ、世界最高の舞台への扉は開いたが、成績はどうもさえない。過去５大会のうち、決勝トーナメントまで進んだのは２回。しかし、いずれも同トーナメント初戦で敗れ、８強入りが果たせていない。決勝トーナメントで未勝利、５大会通算で挙げた白星も計４つにとどまっている。