正念場の日本サッカー

遠ざかる「２００５年宣言」

日本サッカー協会の「２００５年宣言」を発表した協会の川淵三郎会長。２０１５年までに日本代表が世界のトップ１０入り」「２０５０年までに日本でＷ杯を開催し、優勝する」といった目標を掲げた＝２００５年１月１日、東京・国立競技場【時事通信社】

　０５年１月、日本サッカー協会（ＪＦＡ）は「ＪＦＡ２００５年宣言」を行い、１５年までの１０年で代表チームが世界トップ１０入りを果たすなどの目標を掲げた。揚げ足を取るようで恐縮ではあるが、チームの現状はその目標から遠ざかるばかり。途中でランキングの算出方法の変更があったとはいえ、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の世界ランクは１１年に１３位まで上昇したものの、その後は後退を繰り返し、１８年４月はアジア連盟でも３番手の６０位にいる。世界ランクはあくまで目安的な指標ではあるが、「なかなか世界の中で通用しない日本」という位置づけが定着してしまって久しい。

　Ｗ杯には出るものの、なかなか勝てない日本。こうなると、ライト層は「どうせ今回もダメなんだろう」と関心が続かない。そもそも、日本がＷ杯に出続けられるようになったのは、Ｗ杯のアジア枠が広がったことと無縁ではない。Ｗ杯の本大会が１６チームで争われていた時代の最後の７８年大会でアジア枠は１つだけ。出場が２４チームに広がった８２年大会でもアジアからの出場国はクウェートだけだった。アジアは８６年大会で２枠となり、ドーハの悲劇で知られる９４年大会アジア予選も２つの出場枠を争った。それが１８年ロシア大会は４．５。１４年大会でアジア勢が計０勝９敗３分けと惨敗したにもかかわらず、減らされずに済んだ。普通に考えればあり得ない措置だが、Ｗ杯の出場チーム数が４８まで拡大される予定の２６年大会から、アジア枠は８になるという。中国や日本のテレビ視聴者数やスポンサー、テレビ放映権料に期待し、「弱い」アジアが優遇を受けているわけだ。