正念場の日本サッカー

怖い視聴率

Ｗ杯ドイツ大会直前、中田英寿、小野伸二らの練習を見守るジーコ監督（中央奥）。人気を集めたジーコジャパンは最終予選で視聴率４０％超えを３度記録した＝ドイツ・ボン【時事通信社】

　データ全盛の時代となり、世の中のさまざまな事象が瞬時に数値化されて提示される。日本サッカー協会もＪリーグ発足を控えて組織が拡大を始めたころから、テレビの視聴率などのデータをかなり詳細に分析するようになった。数字は正直で残酷だ。日本代表戦の視聴率が同じ時間帯で何番目だったのか、どの局面で数字が下がったのか、過去の代表戦と比べてどの程度高いのか低いのか。その時々でいろいろと事情や背景が違っても容赦なく数字は出てしまう。

　直接の担当者であれば、「少しでも高く」と願うのは当然であり、職務に忠実であればあるほど、そのために何ができるかを考えるだろう。その苦労は察して余りある。数字が低ければ幹部から発破をかけられることもあるだろう。長年支援してもらっているスポンサー名を冠した試合で広告の提供を受けていれば、「低い視聴率では顔向けできない」という切実な状況があるに違いない。Ｗ杯予選の視聴率もジリ貧。０６年最終予選では視聴率４０％以上が３試合もあったが、１０、１４年大会予選では１度もなく、１８年大会予選では豪州戦の２４・２％が最高（いずれもビデオリサーチ社によるデータ）だった。