Przemysław Chmiel Quartet - Witchcraft (2020)

Przemysław Chmiel Quartet

Przemysław Chmiel - tenor & soprano saxophones, clarinet
Mateusz Gramburg - piano
Piotr Narajowski - double bass
Michał Szeligowski - drums

Witchcraft

FSR 2020/16

By Adam Baruch

This is the debut album by Polish Jazz saxophonist/composer Przemysław Chmiel, recorded in a quartet format with pianist Mateusz Gramburg, bassist Piotr Narajowski and drummer Michał Szeligowski. The album presents eight original compositions, all by Chmiel.

The music is modern Jazz, very open and yet firmly based on melodic themes, which are clearly stated and returned to throughout each of the tracks. The music is well behaved despite being highly spirited, often pretty minimalist and charmingly hesitant, creating a feeling of anticipation and searching. Each of the tunes offers a process of dynamic development, changing in intensity and volume, sometimes more than once within one tune, which makes things certainly interesting and blissfully different. The most interesting facet of the music is the fact that it certainly does not sound like typical Polish Jazz, successfully avoiding the melancholic/sentimental traps, but also not succumbing to the dreaded American Jazz derivatives, which in itself is a major success.

The album is dominated by the performances by the leader, which is hardly surprising under the circumstances, but all the members of the quartet get ample opportunity to show their chops. Chmiel's youthful energy and courage is immediately obvious and his improvisational skills shine throughout the album's duration. Perhaps not yet fully achieving a personal/identifiable voice, he is definitely a highly interesting and already unique player, with considerable potential.

Gramburg manages also to show some highly unusual approach and his contributions add a massive spicing to the proceedings, which would have probably been much less successful without him. His wonderful sensitivity and ability to play around with the dynamics and intensity of his touches on the keyboards make me immediately want to hear more of his playing, hopefully soon. Narajowski, who is an excellent bassist and a pillar of stability and precision, is in charge of the quartet's "swinging" stability. Szeligowski plays over zealously at some points, which might have been corrected by lowering the drums in the mix, but overall does a splendid job and shows that drums can be as fascinating as any other instrument.

Considering that these are young and relatively little experienced players, the fact that they manage to create such a sophisticated and complex music together is awe inspiring. Kudos to the FSR label, which usually releases live recordings by much more prominent names, for issuing this debut album, which of course is well deserved. The recording quality of the music could have been better, but all things considered this is surely one of the most interesting Polish Jazz debut albums released in 2020 and a nice whiff of fresh air. Well done!

Przemysław Chmiel Quartet - Witchcraft (2020)

Przemysław Chmiel Quartet

Przemysław Chmiel - tenor & soprano saxophones, clarinet
Mateusz Gramburg - piano
Piotr Narajowski - double bass
Michał Szeligowski - drums

Witchcraft

FSR 2020/16


By Krzysztof Komorek

O roku 2020 trudno jak na razie powiedzieć coś dobrego. Świat sztuki szczególnie odczuł przeróżne perturbacje i ograniczenia pandemiczne. Nieoczekiwanie jednak, po niemal trzech kwartałach roku kończącego drugą dekadę XXI wieku, oznajmić można rzecz pozytywną. Otóż bieżący rok obfituje w naprawdę ciekawe i dobre, a wręcz bardzo dobre, polskie jazzowe debiuty. 

Niełatwa będzie rola krytyków, mających wskazać najlepszy z nich. Na pewno wśród faworytów znajdzie się wydany przez Fundację Słuchaj album "Witchcraft", nagrany przez kwartet saksofonisty Przemysława Chmiela. Lider zespołu ma na swoim koncie liczne wyróżnienia indywidualne i grupowe krajowych konkursów, między innymi na Tarnów Jazz Contest oraz Blue Note Poznań Competition. Firmowaną nazwiskiem Przemysława Chmiela grupę współtworzą koledzy z katowickiej Akademii Muzycznej im. Karola Szymanowskiego. 

"Witchcraft" trwa godzinę i jedną minutę. W każdym z ośmiu utworów znaleźć można solidną, ponad pięciominutową dawkę autorskiej muzyki lidera formacji. Muzyki bardzo różnorodnej, bowiem na albumie znajdziemy zarówno niebanalny mainstream, jak i improwizację. We wszystkich tych obszarach kwartet porusza się równie sprawnie i znakomicie. 

Płytę otwiera "Jurassic Park" z wyraźnie wyeksponowaną rolą saksofonu i ciekawym tłem kreowanym przez pozostałych członków grupy. Po tych niemal siedmiu minutach poszukującego spaceru w stronę muzyki improwizowanej, w kolejnym nagraniu zespół zabiera słuchacza na muzyczny rollercoaster. "Dear Wayne", najdłuższe nagranie na krążku, trwające równe dwanaście minut, zaczyna się i kończy w stylistyce melodyjnego, momentami rzecz można delikatnego, mainstreamu. Jednak w środkowej części utworu czeka słuchaczy niespodzianka w postaci śmiałego przełamania nastroju dynamicznie rozpędzającym się solem saksofonu. Przełamania, które równie gwałtownie rozpoczyna się, co i kończy, powracając ku stonowanym klimatom finału rozegranego w triu, bez udziału lidera. Notabene pianista Mateusz Gramburg dość często wysuwa się na pierwszy plan. Już w kolejnym utworze - "Metropolis And Mental Life" - właśnie on najdobitniej zaznacza swoją obecność.

Całość "Witchcraft" - jak już wspomniałem - balansuje pomiędzy różnymi stylistykami. Jednakże owa dwoistość oblicza kwartetu nie jest odczuwalna jako rozdarcie czy dysonans, ale raczej jako dowód całkowicie spójnej wszechstronności. Albumu słucha się z wielkim zainteresowaniem, czekając cały czas, w którą stronę pokieruje nas fantazja muzyków. Wymienione przeze mnie wcześniej konkursowe laury zyskują wraz z debiutancką płytą zespołu potwierdzenie, że objawiła się  nam kolejna, warta szczególnej uwagi i zainteresowania formacja.

Przemysław Chmiel Quartet - Witchcraft - premiera nowej płyty w Fundacji Słuchaj

Przemysław Chmiel - saksofon tenorowy i sopranowy, klarnet
Mateusz Gramburg - fortepian
Piotr Narajowski - kontrabas
Michał Szeligowski - perkusja

Kwartet Przemysława Chmiela to zespół, który złożony jest ze studentów Wydziałów Jazzu katowickiej oraz krakowskiej Akademii Muzycznej. Formacja wykonuje kompozycje lidera będące z jednej strony utworami zawierającymi fragmenty skomponowane i zaaranżowane, z drugiej silnie odwołujące się do estetyki otwartej, spontanicznej improwizacji. W swojej sztuce muzycy z równą atencją pochylają się nad tym, co w jazzie należy do jego wielkiej historii, jak również nad tym wszystkim, co niesie ze sobą nieskrępowana ograniczeniami stylów sztuka improwizacji.

Debiutancka płyta kwartetu, zatytułowana "Witchcraft" ukaże się nakładem Fundacji Słuchaj - premiera zaplanowana jest na 30 września 2020 roku. Patronatem medialnym objęły ją: portal Jazzarium, TVP Kultura oraz blog Polish-Jazz.blogspot.

Przemysław Chmiel - saksofonista grający na saksofonie sopranowym i tenorowym. Absolwent ZPSM im. Fryderyka Chopina w Warszawie (",Bednarskiej") w klasie saksofonu Łukasza Poprawskiego. Obecnie student Akademii Muzycznej im. Karola Szymanowskiego w Katowicach w klasie Marcina Kaletki.

Zdobywca II Miejsca na IX Międzynarodowym Konkursie Improwizacji Jazzowej w Katowicach w 2019 roku. Laureat Pierwszej Nagrody w kategorii Solo na Tarnów Jazz Contest 2018. W tymże roku roku, wraz z autorskim Przemysław Chmiel Quartet, zdobył II Miejsce na 2018 Blue Note Poznań Competition. Z zespołem Natalii Kordiak natomiast, zdobył II miejsce na Tarnów Jazz Contest 2017.

W 2019 roku ukazały się dwa albumy z udziałem Przemysława Chmiela. Pierwszy z nich to "Bajka" formacji Natalia Kordiak Quintet. Premiera albumu - wydanego w słowackiej wytwórni HevHetia - odbyła się w czeskiej Pradze w ramach festiwalu Voicingers on Tour. "Bajka" zebrała świetne recenzje, znalazła się w wielu zestawieniach najlepszych płyt 2019 roku oraz została nominowana do nagrody Fryderyk w kategorii "Fonograficzny debiut roku - jazz". Drugą z płyt jest ,"Słowo na T." zespołu Sabina Meck Sextet (SJ Records). Album także zebrał świetne recenzje i uznany został za jedną z najlepszych wokalnych płyt 2019 roku.

Sabina Meck Sextet feat. Wojciech Myrczek – Słowo Na T (2019)

Sabina Meck Sextet feat. Wojciech Myrczek

Sabina Meck - vocal
Przemysław Chmiel - tenor & soprano saxophones
Łukasz Kokoszko - guitar
Michał Jakubczak - piano
Piotr Narajowski - bass
Szymon Madej - drums
Wojciech Myrczek - vocal (8)


Słowo Na T

SJ 048

By Adam Baruch

This is the third album by Polish Jazz vocalist/songwriter Sabina Meck (a.k.a. Sabina Myrczek), recorded in a sextet setting with saxophonist Przemysław Chmiel, guitarist Łukasz Kokoszko, pianist Michał Jakubczak, bassist Piotr Najarowski and drummer Szymon Madej. Sabina's brother vocalist Wojciech Myrczek guests on one track. The album presents ten original songs, all written (music and lyrics, all bar one in Polish language) by Meck. The album was recorded at the Monochrome Studio and engineered by Ignacy Gruszecki with excellent, as usual, sound quality.

The album is a perfect document of the process Meck completed in the first five years of her career, both as vocalist and even more so as songwriter. The choices she made here to sing only original material and finally singing in Polish prove to be the right ones in every respect, as this album is definitely the most advanced and sophisticated achievement she made so far, even though the two previous albums were already remarkable by any standard.

The most striking quality of this album is the quality of the compositions, which is nothing short of astounding. Although hey are all full of beautiful melodies, they also dare to explore much less conventional areas, sometimes even bordering on Free. The rhythmic patterns are often unusual and convoluted as well. As a result musically the album enters another dimension entirely, stepping beyond what is expected from "song oriented" music.

Meck utilizes all her wonderful vocal abilities augmented by an extensive technical range, singing both lyrics and vocalese, spoken word and theatrical phrasing, each and every time perfectly appropriate to the given musical setting. Singing in Polish allows her to emphasize the dramatic qualities of her lyrics, which adds another layer to the songs' overall effectiveness.

She is beautifully supported by the five instrumentalists, who spice the proceedings with superb soloing and steady rhythmic flow, which is extremely important in this complex music. The young generation of Polish Jazz musicians is so full of wonderfully talented people that we take this level of quality for granted, but in fact this is true miracle.

2019 finally proved to be a remarkably fruitful year for Polish vocal Jazz albums after many decades of relative stagnation. This album is certainly one of most impressive of these albums, deserving as much love and attention as possible. I am happy so see that my high hopes and expectations from Sabina Meck, from the moment I first heard her, proved to be justified and it makes me extremely happy to see her consistently reaching for the stars. You make me proud my Dear.

Piotr Budniak Essential Group feat. David Doružka - The Days Of Wine And Noises (2018)

Piotr Budniak Essential Group feat. David Doružka

Wojciech Lichtański - alto saxophone
David Doružka - guitar
Kajetan Borowski - piano
Piotr Narajowski - double bass
Piotr Budniak - drums

The Days Of Wine And Noises


PRIVATE EDITION

By Adam Baruch

This is the third album by Polish Jazz drummer/composer Piotr Budniak and his ensemble called Essential Group, which on this album is a quintet and includes also saxophonist Wojciech Lichtański, pianist Kajetan Borowski, bassist Piotr Narajowski and as guest Czech guitarist David Doružka. The album was recorded live and presents five original compositions, all by the leader.

Musically the album continues the path set by the earlier recordings by Budniak, presenting excellent compositions well within modern melodic mainstream, performed with vigor and technical proficiency. Lichtański and Borowski have been with the ensemble since its inception and together with Budniak constitute the core of the group, which is obviously well solidified. The new young bassist has a very though pair of shoes to fit, filling in for the original member of the ensemble, the excellent Alan Wykpisz, but manages to catch up nicely. Doružka is a very accomplished player and his role on this album proves his versatility and skill, again filling in for the original member of the ensemble Szymon Mika.

Once again the focus of the album is on the excellent compositions by the leader, which present a diverse palette and a wonderful sense of melody and harmony. The quintet performs the music with grace and elegance, but without any extravagant solo excursions, which is all for the best.

On the down side the sound quality of the live recording is rather problematic, which limits the pleasure of listening to the music. It is not entirely sure if this album is a formal release or just a promo release added to the Polish Jazz Forum magazine, but in any case sound quality is a crucial part of any recording and in this case it is simply not up to par with the quality of the music. Overall this is another injection of good Jazz compositions by Budniak and excellent playing by his ensemble, less formally packaged and recorded, but nevertheless very enjoyable.