Zona BéDé: Odilon Verjus

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mercoledì 18 novembre 2020

Odilon Verjus

Non è un momento in cui l’edicola è ricca di proposte bédé: le collane Mondadori Comics si sono ridotte alla sola Historica, quelle della Gazzetta dello Sport da tempo sono prive di storie franco-belga, i tascabili dell’Editoriale Cosmo hanno ridotto le loro uscite mensili e l’unica novità da mesi è stata l’ennesima riproposta di Asterix!

In questo quadro è l’Editoriale Aurea a riservarci delle belle sorprese nei settimanali e nelle collane LineaBD e Integrali BD. In particolare abbiamo visto su LancioStory la pubblicazione di tutta la serie dei Vieux Fourneau (I vecchi forni), strepitoso successo oltralpe dalla quale è stato anche tratto un lungometraggio.

Questa settimana è sempre LancioStory a sorprendere con l’inizio della pubblicazione di Odilon Verjus, un inenarrabile frate missionario alle prese con vicende decisamente divertenti e assolutamente folli.

I disegni sono di Laurent Verron, le cui opere sono poco note da noi, e i testi di Yann, uno sceneggiatore che nel corso degli anni si è cimentato con decine e decine di personaggi tra cui Spirou, Lucky Luke, XIII Mystery, Thorgal, Pin-Up, Dente d’orso e one-shot quali Mezek e Doppio 7, tanto per citarne alcuni tra quelli noti ai lettori italiani.

Lo spirito e le atmosfere di Odilon Verjus ricordano molto quelle di Tigre Bianca, altra opera di Yann la cui pubblicazione integrale nella collana Linea BD si è conclusa pochi mesi fa.

Di Odilon Verjus ne abbiamo parlato estesamente tempo fa nel post Padre Odilon, chi è costui? a seguito della sua partecipazione straodinaria nel dittico La valle degli immortali della saga di Blake e Mortiner, al quale rimandiamo per maggiori notizie e la cronologia di tutte le storie realizzate.

giovedì 7 marzo 2019

Padre Odilon, chi è costui?

L’abitudine dei disegnatori di bédé di omaggiare gli autori e i personaggi che sono entrati nel cuore dei lettori negli anni è abbastanza nota. Non fa quindi eccezione l’ultimo albo di Blake e Mortimer, Minaccia su Hong Kong, prima parte del dittico La Valle degli Immortali, che è ricco di strizzatine d’occhio da parte di Peter Van Dongen e Teun Berserik, da poco entrati nella schiera dei prosecutori delle storie dei personaggi creati da Edgar P. Jacobs.

Inutile dire a chi si sono ispirati per la copertina dell’albo o chi è lo strano avventore che si vede sullo sfondo di The Lost Dragon, l’inquietante locale dove la spia si incontra con il capo della Triade.

Invece alla quasi totalità dei lettori italiani dev’essere risultato ignoto lo strano missionario che appare nelle ultime vignette di tre tavole della parte iniziale della storia. Molti probabilmente non si sono neanche soffermati sulla prima delle dediche che gli autori inseriscono all’inizio, quella che dice: “Grazie a Yann e a Laurent Verron per il “prestito” amichevole del loro caro Père Odilon che, a suo tempo, ha avuto il formidabile merito di farci conoscere.”

Ma chi è questo Padre Odilon? È il protagonista di una serie belga dal titolo Les Exploits d'Odilon Verjus, più semplicemente nota come Odilon Verjus, pubblicata a partire dal 1996 dalle Editions du Lombard, della quale sono già usciti sette volumi.

Ambientate a partire dagli anni ‘30, le storie vedono il focoso e intraprendente missionario alle prese con misteri e pericoli in varie parti del mondo, dove di volta in volta viene inviato dopo essersi messo a disposizione del Vaticano.

Sono avventure divertenti, ben documentate, che vedono protagonisti missionari e cardinali tutti ispirati a persone realmente esistite, e fra i comprimari molti dei personaggi storici, quali: Goebbels e perfino la presenza continua di Josephine Baker. Sì, proprio lei!

L’importanza e la notorietà di Odilon Verjus nella bédé belga è testimoniata dal murale a lui dedicato a Bruxelles in rue des Capucins, dov’è immortalato insieme al fido aiutante Laurent de Boismenu e a Josephine Baker.

Odilon Verjus non è mai stato pubblicato nel nostro paese, ovvio quindi che fosse davvero difficile per la maggior parte dei lettori italiani riconoscerlo. Forse qualcuno si è anche chiesto se non gli fosse sfuggito qualcosa nelle precedenti storie di Blake e Mortimer o se quella breve apparizione non fosse il preludio a qualche più rilevante presenza futura.