Sulla
maestria di William Vance, di cui
attualmente stiamo ammirando le tavole di Bob Morane sulla Collana Avventura, abbiamo detto
più volte. Che l’autore abbia una passione per la Storia è innegabile, come
dimostrano Howard
Flynn, Bruce J. Hawker, Marshall Blueberry e Ramiro, ma adesso vogliamo focalizzare la nostra
attenzione sulla sua visione sul Medioevo.
Ramiro,
le cui avventure si svolgono nella Spagna del 1200 d.C., è stato in questo
senso il personaggio medievale più rappresentativo, anche se meno noto rispetto
a Bruno Brazil,
Bob Morane,
Bruce J. Hawker e XIII. Ma non è il solo. Esistono alcuni racconti
brevi da lui realizzati dal 1962 al 1967 per il settimanale Tintin, imperniati su personaggi
storici di quell’epoca, e poi c’è Rodric, pubblicato nel 1972 sul periodico
femminile Femmes d’Aujourd’hui.
I racconti
brevi di quattro pagine pubblicati su Tintin,
raccolti in 4 volumi della collana Tout
W. Vance, che presentava quanto da lui disegnato al di fuori delle sue serie
più celebri, riproponevano biografie di grandi personaggi storici o momenti
salienti della loro vita, un poco come succedeva ne L’Oncle Paul
su Spirou.
Alcuni
racconti sono su protagonisti del Medioevo. Il primo è dedicato a Jacques de Lalaing,
un champion du monde…avant lettre 1421-1453, discendente di una nobile
famiglia belga, famoso campione delle giostre, soprannominato “le bonne chevalier o le
chevalier sans peur et sans egal” per il suo coraggio e per lo spirito
cavalleresco che lo animava.
Sulla
medesima linea L’héroique
épopée des Chevaliers de Malte, che parte dalla loro fondazione nel
1090 per arrivare al 1565, durante l’assedio di Solimano.
Nel
1221 si svolge Le
”Poverello” et la crèche de Greccio, dedicato a San Francesco, un tipico
omaggio del periodico alla festività natalizia in cui è stato pubblicato il breve
racconto.
Il
quarto si intitola La troublante énigme de Jean 1er le Posthume e si svolge dal 1316 al 1363, storia drammatica di
Giannino Baglioni o Guccio, presunto erede al trono di Francia.
Il
quinto, Eustache
le moine, corsaire du roi, inizia in un convento benedettino del
XIII secolo, dove il giovane novizio Eustache, figlio di un nobile, alla morte
del padre viene espropriato dei suoi beni, per cui abbandona il santo luogo e
si difende nel Giudizio di Dio contro l’usurpatore, vincendolo. Divenuto il
signore delle proprie terre con il nome di Eustache
le moine, ben presto divenne il terrore delle flotte inglesi che invasero
il suolo francese, finche fu preso prigioniero e decapitato a Canterbury. Lo
stile grafico di Vance in questi
racconti è ancora quello dei primi anni, “sporco” per il tratteggio, appesantito
da colori acquerellati scuri che rovinano il suo segno. È molto simile a quello
dei coniugi Funcken.
Il
sesto è dedicato a Gaston de Foix, duc de Neumours (1489-1512), il
giovane e valoroso maresciallo di Luigi XII, che morì a 22 anni nella campagna
d’Italia. La grafia di Vance inizia
a ripulirsi, le figure sono più slanciate.
Il
settimo è intitolato La bataille des Champs Catalauniques ed è
incentrato sulla celebre battaglia in cui il generale romano Ezio sconfisse gli
Unni di Attila nel 511 salvando la
Gallia dalla loro invasione.
L’ottavo,
Le Talisman de
Charlemagne, inizia nell’VIII secolo per finire nel XX ricorda un gioiello
prezioso regalato dal califfo di Bagdad all’imperatore Carlomagno, passato poi di
mano in mano fino ai grandi protagonisti dell’età moderna.
Su
Attila esiste anche un racconto breve umoristico, uno dei pochi, di Vance, intitolato Ce hun pas comme les autres, facente
parte della serie comica L’Histoire vue par dessous la jambe…. Tutti i soggetti dei racconti sono di Yves Duval tranne per il quarto,
scritto da André Fernez.
Rodric,
in seguito rinominato Roderic nei due
volumi di Bédésup nel 1979, e poi proposto con il primo nome nel 7 volume della
collana Dargaud Tout W. Vance, si
svolge ai tempi dei templari, nell’Oriente latino. Rodric è un cavaliere delle crociate
che vaga fra regni franchi, Templari e la fortezza di Alamout, quella del Vecchio
della Montagna, nome con cui era noto il capo della setta degli Hashashin.
Ricordiamo per i lettori più “aged” il celebre racconto di Brick Bradford, La fortezza di Alamoot (1938),
proprio su quella setta. La serie è stata sospesa dopo due episodi, non
sappiamo per quale motivo, lasciando a metà la storia e insoluta la questione
sulle origini di Amathea, bella avventuriera di colore, con un curioso
copricapo lungo e conico che ritroveremo a falde più larghe nella serie Bruce J. Hawker,
copricapi tipici della moda pop di quegli anni che evidentemente hanno colpito
la fantasia dell’autore.
Il segno di Vance
si fa più arioso, lasciando presagire i suoi capolavori. Il personaggio è
inedito in Italia. Un seguito ideale, molto fantasy, di Rodric sembra essere La Crociata
su cui torneremo.
Di
Ramiro abbiamo già detto nel 2015, ricordiamo qui solo che
si tratta del figlio illegittimo (fittizio) del re Alfonso VIII di Castiglia,
un giovane coraggioso e intraprendente che si ritrova sempre in mezzo a
intrighi pericolosi. È pubblicato su Femmes d’Aujourd’hui dal 1974 fino al 1989 su
soggetti di Jacques Stoquart.
Le storie si svolgono
nella Spagna, patria di adozione di Vance i cui paesaggi l’autore ama
disegnare, ai tempi della “Reconquista”, ovvero la guerra che oppose i regni
cristiani agli eserciti dei Mori. Tutto inizia nel luglio del 1195 quando il re
di Castiglia invia le sue truppe, fra cui il giovane protagonista, a combattere
l'invasore. Ramiro scopre che la propria
vita è avvolta da un mistero, che coinvolge la corona di Spagna. E per sapere
la verità, egli intraprende un viaggio nei territori occupati alla ricerca
della madre scomparsa.
In
questa, come nelle altre opere citate, Vance
dimostra di essersi sempre documentato in maniera approfondita sugli aspetti
storici e sugli usi e costumi medievali, come testimoniano talvolta le pagine
di foto e di redazionali a seguire delle sue storie nei volumi pubblicati, a
dimostrazione della veridicità di quanto da lui disegnato. Sicuramente ha letto
molte opere storiche, visitato musei e fotografato edifici medievali. Quindi
non si tratta solo di appassionanti storie avventurose ma di racconti
perfettamente contestualizzati. Magari ogni tanto si trovano degli errori, ma
nell’insieme l’autenticità storica è rispettata.
Indubbiamente
leggendo i suoi lavori sul Medioevo si ricava l’impressione di un’epoca storica
minacciosa, con complotti orditi a ogni passo; per è un’epoca dominata dalle
passioni e dai pericoli, oltre che dai valori cavallereschi, dalla devozione
religiosa, dal patriottismo e dalla fedeltà.
Storie
brevi
Jacques de Lalaing (testi
di Yves Duval)
Tintin
ed. belga n.36 del 1962
Tout W. Vance 1 - Histoires complete 1962-63, Le
Lombard 2003
L’héroique épopée des
Chevaliers de Malte (testi di Yves Duval)
Tintin
ed. belga n.39 del 1962
Tout W. Vance 1 - Histoires complete 1962-63, Le
Lombard, 2003
Le ”Poverello” et la crèche
de Greccio (testi
di Yves Duval)
Tintin
ed. belga n.52 del 1962
Tout W. Vance 1 - Histoires complete 1962-63, Le
Lombard 2003
La troublante énigme de Jean
1er le Posthume (testi di André Fernez)
Tintin
ed. belga n.12 del 1963
Tout W. Vance 1 - Histoires complete 1962-63, Le
Lombard 2003
Eustache le moine, corsaire du roi (testi di Yves Duval)
Tintin
ed. belga n.32 del 1964
Tout W. Vance 3 - Histoires
complete 1963-64, Le Lombard 2003
Gaston de Foix, duc de Neumours (1489-1512) (testi di Yves Duval)
Tintin
ed. belga n.36 del 1964
Tout W. Vance 3 - Histoires
complete 1963-64, Le Lombard 2003
La bataille des Champs Catalauniques (testi di Yves Duval)
Tintin
ed. belga n.46 del 1964
Tout W. Vance 4 - Histoires
complete 1964-67, Le Lombard 2003
Le Talisman de Charlemagne (testi
di Yves Duval)
Tintin
ed. belga n.45 del 1967
Tout W. Vance 4 - Histoires
complete 1964-67, Le Lombard 2003
Rodric (testi di
Lucien Meyes)
- Amathea
Femmes d’Aujourd’hui dal n.1453 al n.1467 del 1972
Roderic
1 - Bédéscope 1979
Tout W. Vance 7 - Rodric, Dargaud, 2001
- Le vieux de la montagne
Femmes
d’Aujourd’hui dal n.1468 al n.1491 del 1972
Roderic
2 - Bédéscope 1979
Tout W. Vance 7 - Rodric, Dargaud, 2001